关于纳顿节的起源，当地流传着许多的神奇传说。其中有一种说法认为，从前有一位技艺高超的土族木匠，被皇帝召去修建皇宫。三年后，一座富丽堂皇的宫殿建成了，其壮观华丽前所未有。但恶毒的皇帝为了独享世间一切美好的东西，竟然下令要杀害木匠。木匠连夜逃到家乡，组织早已不堪皇家虐待的乡民们起义。皇帝闻讯后派出大批军队前来镇压，机智的木匠灵机一动，立即让乡亲们敲锣打鼓，扛着制好的战旗，挥舞着涂上染料的兵器，高呼“大好”向村庄的庙宇走去。皇帝派来的军队大惑不解，村民们则告诉他们：“我们正在庆祝今年的收成，跳纳顿答谢上天的恩赐。”于是皇帝的军队便撤回去了。此后为了纪念这位机智的木匠，一年一度的纳顿就流传了下来，后来逐渐成了庆祝丰收的活动。另有一种说法则认为，旧时青海民和一带灾难不断，每年秋收时粮食基本上颗粒无收。人们只好请法师筑雷台诵经驱鬼，并起早贪黑跪拜，祈求神灵保佑，但没有什么结果。后来从四川借来了一尊木雕二郎神像，人们虔诚祈祷二郎神显灵，果然当年风调雨顺，获得丰收。于是，每年丰收时节，当地人就用八抬大轿抬着二郎神像到各村寨巡游。一路敲锣打鼓载歌载舞，所到之处，人们伏地跪拜、供奉茶酒、奉鸡献羊，以感谢二郎神之恩，日久天长就形成了纳顿。
纳顿节分三个阶段进行。首先是筹备，从清明节开始，三川各土族村庄在本村的神庙祭奠二郎神和地方神，并推选出当年七月举办纳顿会的“大派头”和“小派头”，由他们在节前负责筹集经费、维持本村社会秩序、协调生产管理（如田间用水顺序）等，节日期间则具体负责活动的组织和实施。其次是小会，节前一日大小派头敲锣打鼓，在会场搭建大型帐篷，以供安放神像和进行祭奠。最后便是纳顿节的正会，届时举行迎神、供献、许愿、还愿、会手、答头、谢恩、颂喜讯、打杠子、面具戏表演、法拉发神、食胙和送神等一系列仪式。
纳顿节纯粹是以庙会的形式发起组织的。具体组织和负责主持事务的总家、派头，都由村民选举产生，或轮流担任。在村庙这一组织下，规定了若干村规民约，谁违犯就罚香表、钱粮等。在纳顿节前一天，一切准备工作就绪，每户都要来一个成年人，带一瓶酒，一个大蒸饼，这些食品都交庙倌保存。纳顿节的当天，在村庙正前方100米左右处扎一顶帐篷，设香案，上供二郎神和其他地方神，会场对面立长杆，上挂纸钱粮、幢幡。最为常见的是两村联合，一村充当“主人”，而另一村为客，两村男性排成长列，扛着各色彩旗，敲锣打鼓，高呼“大好”，在主方村外麦场上会合，从而拉开了纳顿节的序幕。
会手舞首先在上午10点左右就开始了，这是由四五十人参加的大型舞蹈。老幼按顺序排列，舞在最前面的是身着长衫、手执扇子的老人。在舞蹈的同时，主方不停地用大海碗给会手们敬酒，以此助兴。当舞蹈表演结束时，众人齐齐跪在场中，由老人唱“喜神”曲，赞美神并答谢神灵降临尘世，与民同乐，赐福于民的厚恩。
会手舞结束之后，举行民间小戏表演。民间小戏表演是土族纳顿节中的一项重要活动，因演员都戴面具进行表演，有学者称之为“面具戏”或“傩舞”，但土族民间是根据剧目来称呼的。面具戏的剧目包括《庄稼其》《五官》《五将》《三将》《关王》《杀过将》。《庄稼其》是一出戏剧性很强的寓教于乐的舞蹈表演剧，剧情表现的是老农教子务农的故事，被称为是“纳顿的根本”，在各村纳顿会上向来是第一个演出的剧目。《五官》只在下川的鄂家、桑布拉、祁家等少数村庄的纳顿会上表演。关于戏中的角色，有说领头者是皇帝，其余四人为大臣的，也有说五官是天官、地官、水官、火官、龙官的。全剧表演均以舞蹈为主，没有言语，纯粹是哑剧表演。《五官》表演结束后，上演《五将》《三将》和《关王》等三出三国戏。三国戏是纳顿面具戏中舞蹈性较强的节目，表演关羽、刘备、张飞、曹操与吕布之间所进行的战斗故事，颂扬关羽的英武和忠义。其中，关羽是所有三国戏中的绝对主角，土族人尊称他为“老爷”，称刘备“刘爷”，对张飞、曹操、吕布则直呼其名。《杀过将》又称《杀虎将》，是纳顿会面具戏表演中的最后一个节目，上场的角色有杀过将、娘子、猴子、老虎等，表演老虎下山祸害百姓，山王杀过将为民除害的故事。这些动作原始质朴的舞蹈，生动地反映土族勇于和大自然抗争的无畏精神，蕴含着土族丰富的历史文化和社会生活内涵，具有浪漫主义的神话色彩。
（五）花儿会
花儿会是有规模地演唱花儿和青年男女互相交流情感的一种民间集会活动，其规模有大有小，大者人数逾万，少者也有一两千人。规模较大的花儿会一般都是每年定期举行，而一些在朝山活动、庙会、物资交流会上自发地对唱花儿的活动，也算得上是一种特殊的小型花儿会。花儿内容多以歌唱男女爱情为主，歌声高亢悠扬，唱腔优美动听。花儿会主要以男女对唱的形式进行，以情歌为主，歌手们即兴而发，借物抒情，以歌示爱，以歌诉怨，以歌交友，以歌抒情，整个会场由优美的歌声、喝彩声、口哨声组成了一组全民欢乐的交响乐章。
土族地区规模较大的花儿会主要有互助威远镇二月二擂台会、民和古鄯七里寺花儿会、大通老爷山花儿会、互助丹麻花儿会和互助五峰山花儿会。其中互助威远镇二月二擂台会以打擂台的形式进行对唱；民和古鄯七里寺花儿会，不仅吸引着本地的土族等各族群众，而且还有甘肃永登、天祝等县的歌手们也风尘仆仆前来助兴；大通老爷山花儿会、互助丹麻花儿会和五峰山花儿会都是在这种男女高唱花儿、一纵情怀的花儿浪潮中让人们热恋着这个既传统又现代的集会。在有花儿盛会的这一天，土族群众身着鲜艳的民族服装相邀相伴，扶老携幼，从四村八堡赶来赴会。花儿会上唱者如醉如痴，听者心旷神怡，都陶醉在美的歌声之中。无论是向往爱情的青年男女，还是大胆表白追求真爱的年长者，都在花儿的海洋里撷取着属于自己的浪花。
由于土族长期生活在多民族融合和多宗教共存的空间中，因此，无论是与生活、生产有关还是与宗教信仰或娱乐等有关的节俗，都表现出一种相互交错的现象。诸多形式各异的民间节俗，既与人们生产、生活密切相关，又弥漫和夹杂着浓烈的宗教信仰色彩成分，其间始终伴随着各种形式的娱乐活动。在复杂交错的仪式展演过程中，民间节庆所发挥的功能和作用也是相互交错和多方面的。例如，在土族地区举办的形式各异的庙会、花儿会等，既有祭祀信仰、净化心灵的一面，又有通过各种民间文艺演出来娱乐神灵、实际上又娱乐自己身心的一面；既有交流信息、增进友谊、加强团结、教育子女的一面，还有促进商业贸易活动、旅游观光活动和文化传播的一面。
第八节 禁忌习俗
禁忌是人类社会普遍具有的文化现象之一。禁忌对神秘力量和神圣物充满了敬拜和畏惧，它力图控制和限制一些行为，以免触犯神秘力量和神秘物，使人不为所害。土族在漫长的社会发展中，由于经济、文化、宗教等多方面的原因，也形成了一些约定俗成、人人遵守的有关生产和生活等方面的禁忌习俗。
一、生产禁忌
生产是土族村民赖以生存和发展的先决条件，因此，土族生产上的禁忌常常流露出土族对自然的神秘感和对生产对象的崇敬、依赖与祈愿的心理。
土族群众忌讳在牲畜圈内大小便，认为这会影响牲畜的生长，若有人在其圈内特别是羊圈和牛圈里大小便，主人会认为是对他怀有敌意或不友好，会立即铲除污浊，点燃柏树枝用烟熏圈，以示净化。草木肥与畜圈、厕所等厩肥不能混合堆放，并禁忌在草木肥上撒尿，以防止降低肥效。上肥时，人们还把“扎烟”（土语，指厨房及生火房屋里梁木、墙壁等处的积灰）扫下来，撒在农作物、蔬菜上，既增加作物养料，又杀灭害虫。忌在护青苗期间拆房、砍树、打架、斗殴，忌日落后把粮食运出大门。如果在外面买牲畜回来，进自家门时要先在门口燃火，然后让牲畜跨过火堆，意思是进门之前先把外面的疫病都挡在外面，不带入自家。
二、生活禁忌
土族有忌门的习俗，土语称为“吾迭吉拉”。安了新大门、家中有重病人或生了孩子，都要忌门。忌门根据不同情况分别设不同的标志，如：安新大门时门头顶插一系白羊毛的柏枝；有重病人时在大门口挂筛子或面箩；生了孩子要在门口煨一堆火，贴一小方红纸，男左女右；发生传染病时，则在大门口煨一堆火。忌门期间，外人都不能进入院内，主人在院外接待后告辞。忌门的时间3天、5天、7天不等。取消标志则表示忌门结束。
在日常生活中，忌讳清晨出门碰上空桶、空背斗以及不干净的东西，尤其走远路或去办婚事，认为不吉，便折返回家，择日再走；忌讳在道路上大便；忌晚上拿家里的东西给外人；忌在行月里出殡；忌大年三十和正月初一家里人吵架或生气；忌正月初一至初三扫地，认为这样会将新一年家里的金银财宝和好福气都扫出门；忌正月初一至初三出门挑水；忌孝子在服孝期间串门、过春节时拜年、贴对联、放鞭炮。天祝一带的土族还忌讳在河里洗脏衣服，禁忌在河水、泉水里边和源头大小便；空中飞行的飞禽将粪便掉到身上，认为是不祥，在落粪便的地方缀一块红布；忌讳寡妇和离异的妇女当伴娘。
进土族人家，必须先在院外打招呼，待有人应答后，才能进入院内，否则，被视为无礼；进屋后上炕必须脱鞋，否则是对主人的不尊敬；上炕就座不能坐到主人家枕头、被子和衣物之上，鞋袜、裤子不得挂于高处；忌讳客人数主人家中的羊只；进门、上炕、让座时，年轻人、晚辈不得占先；忌小辈直呼长辈的名字。
土族社会很早就进入封建社会，因此封建伦理道德也渗透在他们生活中的方方面面。如：不得随意进入年轻妇女卧室，不能同未婚姑娘开玩笑；妇女不戴帽子、不穿长衫、不得在长辈面前来回走动；不准妇女在男人的肩膀上拍打，认为男子的肩膀上有两盏明灯在护佑，若妇女拍打其肩，明灯就会熄灭，失去护佑会招来霉运；公公在一般情况下不能进入儿媳的房间，儿媳也不能在公公面前大声说话和嬉笑；忌家庭成员在家里唱“花儿”；洗衣服时，男子的上衣不能与女子的内衣，尤其是裤子和袜子混放、混洗等。
三、宗教禁忌
土族大都信仰藏传佛教，在生活中形成了许多与宗教信仰有关的禁忌，如：忌在佛堂、大殿内吸烟、吐痰和大声喧哗；忌在佛堂中乱翻乱摸供奉神灵的供品和神物法器；忌从僧侣的跪垫和其他物品上跨过；忌对酥油灯打喷嚏和咳嗽；忌在嘛呢杆上挂衣服和圆槽上放鞋子和杂物；忌在拜佛前吃蒜、葱等腥味之物；忌从神羊或长命鸡身上跨过或用脚踢它们；忌砍伐神树，在其下动土、拴牲畜和大小便；在佛堂里转经轮时，必须从左向右，不可逆转；寺院附近禁止打猎和随地大小便；忌在神泉附近便溺、洗衣、放牧；妇女、服丧之人、去过暗房（又称月房，是妇女产子后坐月子的房间）之人不能进入土族的寺庙大殿、村庙或家庭佛堂。
土族民居院子中央大多修有用砖或石头垒的正方形小花园，称为中宫，一般为3尺高。中宫除放置煨桑炉外什么东西都不能放，特别是忌讳放置废物、脏物。平时要打扫得干干净净，逢年过节或是生子之时，老人们都要在此煨桑、叩头。有运气不佳、破财失财之时，也要求其保佑，特别是在生疹患病之时，往往认为是对其有所不恭，什么地方有所得罪，这种情况下往往要重修中宫并许下戏、酒之愿，届时还愿，以保佑全家幸福安康。
