紧接着，传入凝月耳际的，却是清脆的碰击声，广场上一片惊呼，接着又是无底的、令人窒息的沉默。
凝月猛然睁眼，长案上的蜡烛依然明晃晃地燃烧着，雏豹蜷缩在铁笼子的一角，惶恐不安地盯着落在地面上的长箭。凝月不可置信地睁大了眼睛，肖衡手持长弓依然站着，神智飘荡在不知处，一丝一丝的凌厉在眼中沉淀，他的唇角抽痛着，周围的空气死一般的沉寂，最后他狠命地将手中的弯弓摔在地上，转身就走。
群臣齐刷刷匍匐在地，皇后脱口想喊住他：“衡儿……”
“别叫他了。”皇帝阻止了皇后，轻叹，“今日衡儿心地软，不想杀生，就到此结束吧。”皇后看了看凝月，又一时想不出安慰的话，搀扶着皇帝缓缓向深宫走去。
广场上山海啸般吾皇万岁的恭送声。
凝月还是呆呆地站在那里，长案上的蜡扦已经撤了，那个巨大的铁笼子不见了踪影。寒风吹送，开阔的广场上卷起残叶败絮，宫人侍卫还在忙碌地打扫，让凝月清楚地记起，刚才发生的一切都是真的，肖衡脱了手，箭头击在了铁笼子上。
为什么会这样？他不是说过，没有什么可以难得倒他的吗？
后面渐渐近前的脚步声，她诧异地转过脸去，肖焜背着手慢慢走向她，没有了先前的淡笑，脸上透着一层凝重。
“这不能怪你。”他缓缓开口，“衡弟发过誓，他永远不会去射虎豹了，此誓只有我知道。”
明白了！一股子酸涩从脚底幽幽升腾，直撞向凝月心窝，她低下头去，她要竭尽全力的忍耐，才能保证眼泪不掉下来。
肖焜抬手，想去抚住那抽动不已的肩胛，还是生生将手缩了回来：“今日有点突然，多少刺激了他，你回去……他要是发脾气，你别记在心上。”
她垂眸，朝他深深施礼，毅然转身，没有人看见她眼里的忧伤。幽长的甬道上，孤零零停着她的绣帷宫车，没有了枣红宝马，清冷的灯光洒满她离去的背影。她低着头，逶迤而行。
回到王府，采莲和菊仙的禀告将她最后的骄傲碎成了两半：“娘娘，王爷回来砸了些东西，又去营帐了！”
她怅然若失地呆在室内，肖衡温热的气息还在，他握紧她的手，指尖轻柔地抚摸她的手背……抬眼望着淡淡的月色，她良久保持着这种姿势，直到凝天神神秘秘地出现在寝殿内。
“这小子，原来是记得此事的。本想让他长点记性，却这么不经吓。”凝天自言自语着，有点懊恼。
凝月苦笑，声音幽幽：“哥，你弄巧成拙，肖衡怕是恨上殷雪玫了。”
“没关系，凝月，等他回来，好好哄哄他。”
“我有感觉，他不会回来了，揭了他的伤疤也好，也好……”凝月的声音越来越低，阖目睡去似的。
凝天的眼睛睁得浑圆，好半晌，他后悔似的拍了拍自己的脑门，狠狠叹了口气。
这年的第一场大雪下得晚了，到十二月初，天上才零零星星撒了点雪花。京城里开始热闹起来，人们杀鸡祭神，逛庙会做新衣，准备过年了。城门守岗的也松懈了，来往京城的商旅贵胄也明显多了起来。
皇宫里的内务府也分外忙碌，再过七日便是皇帝去太庙祭祖的日子，年末祭祖是皇帝最慎重的，他往往只携上皇后和几名宠妃，在太庙吃斋三天三夜才回来，随侍队伍并不庞大，一路却旗幡招展，沿路清道，堪称威风。
谁知天空彤云密布，朔风渐起，却早纷纷扬扬卷下一场大雪来。天幕似乎被扯落了一角，那雪挡都挡不住，下了整整两天两夜。大雪初霁，满世界雪白，白毡子似的雪厚可及膝。皇帝急忙传旨将去太庙的路清道，又派人去军营大帐探问，山间的积雪比京城厚了半尺，军营大帐却是毫无损失，皇帝龙心放宽。
