元和六年，长安大明宫御花园，太液池芙蕖正浓。
宰相杜黄裳徐徐跟在宪宗李纯身后，步履沉重。前者眉头紧锁汇报着昭义军叛乱的事情，后者目光在盛开的海棠和木香间游走不定，难掩愁容。
“最近可曾听闻什么趣事？”宪宗突然问道。
杜黄裳一愣，眉头锁的更紧，沉声回到：“不曾。”
自从昭义军起乱，杜黄裳夜夜都要批审公文至子时方休，哪有时间和精力听这些杂事。
宪宗默然不语。
紧随宪宗身后的王守澄，赶紧屈身向前，低首说道：“陛下日夜为国事殚精竭虑，相爷尽心尽力纾忧解难，自然无心闲杂之事。倒是老奴，闲来无事听到一些趣事。”
“说来听听。”宪宗示意他上前细说。
王守澄徐步向前：“老奴听闻，扬州司仓参军事近日喜得千金……”
不待王守澄说完，杜黄裳嘲哂打断：“一个扬州司仓生了个女儿，竟也能入了大明宫王公公的耳里。”
王守澄清自是听出了杜相的弦外之音，嘲讽之意溢于言表。
王守澄低眉颔首，继续不紧不慢的回话：“相爷莫急！这一个司仓得了一个小女，自是平常不过。这事奇就奇在，平常人家刚诞下的婴孩，啼哭不止方显生机。这周司仓年近不惑，周夫人与之不差两岁，周家小女出生之时却并未啼哭，稳婆怕断了气息，数次拍打都未起效，稳婆吓得赶紧将孩子抱与周司仓，正要开口报丧，没成想，这孩儿一入父亲怀里，便眉开眼笑。仔细端详，容貌较一般女婴也胜出不少。如今，此事在民间已经无人不知，无人不晓。就连大明宫内也不例外，老奴……想不知道，都难！”说道最后一句，嗓音纤细了几分，尤为突出。
“出生便会笑的女婴，果然稀奇！说来也巧，枕儿也是近日出生。可知这司仓之女生于何日何时？”宪宗问道，脸上没什么表情。
“这正是另一稀奇之事，周家小女生于五月初六，卯时三刻。与十三皇子同年同月，连时辰都十分凑巧！”王守澄目露笑意，意味不明。
宪宗浓眉微挑，也没再没说什么。
片刻之后，一位年纪尚小的太监，急促跑来，俯身在王守澄耳边低语。
还未等小太监说完，王守澄脸上笑意更盛：“给我吧！”
他从小太监手中取过信笺，便屈膝跪在宪宗身前，呈上信笺：“恭喜大家，幽州卢龙节度使刘济大败王承宗，于初六当日，攻克安平。”
宪宗大喜：“好！好！好！初六果然是个祥瑞日子。”
宪宗紧锁的浓眉渐渐舒展，此刻，见花是花，闻香是香了。随手摘下身旁的一朵青木香，放在鼻尖细嗅，舒缓说道：“传朕旨意，适逢十三皇子诞辰，扬州司仓参军事喜得好女，赐名青汝。”
元和九年，民间流传，扬州司仓周家青汝，三岁能吟诗，四岁会作画，学问对答如流。
元和十二年，长安盛传，周家青汝性聪慧，有才思，好读书，尤工诗，棋艺更是堪比当朝国手。
王守澄将听来的传闻一一转述，宪宗听完淡淡一笑，“堪比当朝国手？一个七岁的女孩儿？”
“民间传闻，自然不能全然信之。”王守澄添茶说道，“但也未必是空穴来风！依老奴看来，这周家小女有幸蒙圣上赐名，想必上天也是多加眷顾，天资自然是要胜出常人几分。”
“你啊，尽是捡些好听的说，不过朕是愈发喜欢听了……”宪宗端起茶盏，“那就带来看看。”
几日后，周青汝只身踏入大明宫。
当日，她身着藕粉色窄袖襦衫，配浅碧色长裙，流云髻上只用一根青玉簪子简单装饰，宛若小官家乖巧女孩儿。
周青汝低头跟着前头领路的被唤作王铨的小太监，看模样，年纪似乎比她还小。两人距离不算太近也不敢太远，恰好能听见对方说话。
“这是紫宸殿，我们从侧面穿过，再过蓬莱殿，便到达含凉殿了。”王铨糯声糯语说道，却并未回头。
周青汝自左银台门进入大明宫，行至数里，双履又十分挤脚，实在苦不堪言。
好在王铨是个宦官，在宫内也只能碎步前行，步伐也不算太快。周青汝低眉颔首：“有劳小公公了！”
来之前母亲曾请来宫内放归的年纪稍大些的宫女，教授她一些宫内规矩，她也知道宫内只有陛下和受宠的贵人才能乘轿而行，再辛苦，自己也只能一步一步走到圣上面前。
“宫廷规矩繁多，小姐千万注意了。”王铨声音低了几分，却控制在她能听到的程度。
周青汝不解，见他也没有多说的意思，只能应诺：“明白，多谢！”
约莫又走了一刻钟，周青汝才到含凉殿。
王铨让她停在门口，等候通传。
周青汝见身边无人，便开始偷偷张望。
含凉殿不远处便是太液池畔，此处池内芙蕖随清风拂动，初夏的暑意，越来越浓。
周青汝是由王守澄亲自领进正殿的。只见宪宗正襟端坐在正堂的红木宽椅上，浓眉上扬。
周青汝俯身，行跪叩大礼：“民女周青汝，叩拜陛下！”
“起身吧。”宪宗平和说道：“朕听说，你小小年纪，却棋艺精湛，竟是与当朝国手也难分上下？”
周青汝缓缓起身，低头回话：“陛下谬赞，青汝愧不敢当。”
“是不是谬赞，当下即能见真章。”宪宗说完，示意她在对面的位置坐下。
进宫前父亲千万叮咛嘱咐，陛下说的话要千万附和，陛下吩咐的事情要千万顺从，千万不能忤逆圣意。临行前，父亲语重心长地嘱咐了“四千万”……
兄长交代她一切看王公公脸色行事，切忌多言。
周青汝见案上已经摆好的棋盘，再看看旁边的王守澄，虽是一脸的笑意，却透露出生人勿近的距离。
“那……民女只能露拙了！”
“无妨，你只管尽力便好，莫要欺瞒！”
宪宗执白子，周青汝执黑子，周青汝取的是时下正兴的三连星布局。
周青汝一门心思全在棋盘的布局之上。若是圣上棋艺不佳，倒也是容易对付。可偏偏陛下对棋艺十分精通，顿时陷入输了显得刻意，要赢却也艰难的两难境地。
只见白子落子飞快，丝毫不曾迟疑。黑子沉吟再三，选择正面迎战。白子采取的简明有力的下法，态度也十分强硬，欲净吃黑角。黑子竭力脱困，方出难局，只能与白子慢慢周旋。
周青汝一边要顾着棋局，一边还要暗暗盘算着：她若是赢了，陛下心中难免不快。可她若是输了，名不副实便是欺君。趁宪宗思量间，她偷偷看了眼，坐在自己对面那个受万人朝拜的明君英主。脸上没有半点不悦的迹象，只是单纯沉浸在博弈的乐趣之中。顿时破解生机。
几番较量后，竟是得失相当，难分上下。
王守澄上前添茶时，轻声说道：“大家，快到申时了。”
申时三刻，宫门就要关闭了。
“这么快啊，可这棋还未分出胜负。”宪宗惋惜。
周青汝缓缓起身，欠身作礼：“陛下文思敏捷，民女才疏学浅。虽竭力周旋，仍不敌陛下如神手笔，确实自愧不如。”
宪宗大笑，面容生出几分和蔼：“虽胜负未分，朕却好久没有这么尽兴了，有赏！”
“民女多谢陛下，但是陛下已经赏过民女了。正所谓无功不受禄，民女不敢贪多！”
“已经赏过了？”宪宗诧异看向身边的王守澄，后者也是一头雾水的模样。
“正是！七年前，青汝仍在襁褓，承蒙陛下赐名，上天垂怜，民女无病无灾安然至今。此等庇佑，民女全族感激涕零！”青汝浅浅一笑，稚气未脱的面容下，一片赤诚。
“周清钰真是得了个好女儿啊……”宪宗有感而发，“守澄，你亲自将青汝送出宫吧。”
王守澄领命，周青汝叩拜辞身，刚行至门前，宪宗沉声说道：“明年此时，我们再比一局。到时，务必竭尽全力！”
虽然，家中父母千万叮嘱，不管陛下棋艺如何，她必须输。可她也清楚，如果陛下单单只是想赢棋的话，何必遣人将她从扬州接来，兴师动众！陛下想要看到的，无非是那个当初承蒙他赐名的女孩儿，那个万民口口相传的周青汝，是否真的实至名归。
而她要做的，正是让陛下求仁得仁，求果得果。
周青汝最后一步走下台阶，回首望了望巍峨耸立的含凉殿。
感叹常言道，君心不可测，正是因为高处不胜寒吧！
