炮令文士密抄典籍，自翻阅一二，多为晦涩难懂之书，便不复费心，皆交由屈奇一力整顿。
逾数日，有文士携一女而来，炮见其眉目娇俏，秋波灵动，心下惊诧，只做足架势，喝问道：“来者何人？”
未及此女答话，却见屈奇从里屋兜转出来，谓炮道：“此人名周安栋，乃是我小师妹，今日恐怕是来讨要典籍的。”
炮闻之不喜，叫道：“甚么典籍！”
安栋笑道：“师傅不许旁人入阁，今日只是我自个儿偷偷来看看的。”
炮见屈奇暗使眼色，便放任去了。
屈奇引之兜兜转转，至一处书屋，其内多为西文书籍，却是炮离职理藩院时，那翻译官张晓菲所赠。
安栋不能通识西文，然顾念师傅于西域游学自如，此类书籍想必不假。只叹是时运未济，翻检一番，见中文抄本一份，便取来粗粗看了。这一看忽而便沉迷其中，不复与屈奇叙旧。
安栋观摩此书，如痴如醉，废寝忘食，至金乌西坠玉兔东升，方看完首卷。惊觉欧先早已遣人等候多时，急问小厮道：“失礼失礼，请问欧先有何吩咐？”
对曰：“欧先请道长留用便饭。”
安栋见天色已晚，便随之至大厅入座，炮见其来，缓缓道：“贵客既至，开宴罢。”
炮位极人臣，复有实业生钱，餐饮愈加豪奢，安栋久做修行，道心超凡，口赞菜肴美味，而下箸无多。
宴上论及典籍，安栋道：“此书引人入胜，实乃大妙。不知可否令我借阅细观？”
炮观屈奇面色如常，便道：“此乃吾公府秘藏，今看顾屈奇颜面，令汝观看一二，已是逾制。如真喜此书，可留宿几日，看毕再走。切记，止此一本。”
安栋谢过欧先慷慨，草草用了些粟饭，便续看那书去了。
俟安栋回宫，却不知形势已然大变。
原来是榛凌二人思虑再三，想出一条险计，便要“捧杀”明妃。
初，榛思虑暗中行事，便多次拜访皇后，趁闲聊中提及明妃，赞道：“明妃已然迷途知返，那明楼近日于江湖上清剿魔道，已是名门六派之一。”
皇后对江湖事兴致缺缺，总垂问面首一事。时明妃已散尽诸多面首，独留一人。魔教诸人正紧锣密鼓，彻查此人名讳及身世。调查尚未建功，榛不便告发，只推说不知。
是日言罢，只听得榛吹嘘一番明楼善举，并无其余干货。孰料次日朝会，皇后无事可说，便顺应昨日闲谈，大赞明楼行事。
明妃虽不知其中隐情，却也有所察觉，笑道：“皇后娘娘有所不知，那魔教也是合法社团，只为争夺江湖地位，才有如此厮杀。说来是臣妾御下不力，害得诸多无辜之人白白失却性命。”
话虽如此，魔教明楼之争事关后宫争霸，只愈演愈烈，二人皆无约束之意。
此日事毕，榛心知皇后必不会暗中处置，是故思虑当众捧杀明妃。恰听闻棒奇胜出察举之事，便心生一计，讨来百官察举状，意欲当众背诵。且谓凌曰：“此状皆是百官用心夸耀，而见夸之人反为唐明所斥，可见是捧杀实例，只借来一用即可。”
复朝会，榛乃当众发言，陈述明妃之“经明行修、德才兼备、出类拔萃、国士无双、殚见洽闻、博古通今”，一时后妃多面露疑虑尴尬之色。
榛见皇后不为所动，乃复言：“非止此耳，明妃兼天生神力，能倒拔电线杆……”
皇后忽而大笑拍案，金口道：“日日相处，竟不知明妃如此天才。来人拟旨，明妃贤良淑德，才学过人，着册宝封为明贵妃。”
榛闻之大骇失色，手中茶杯落于桌上，砰然作响。
