炮既得纸牌之业，钱帛无算，复思权谋大计，不可骤得。召令谋士商讨数次，未有成果。累日游乐，渐搁置。
某日亥时，炮将睡而未睡，与众人坐而论道，论曰：“送葬比之佛祖，孰强孰弱耶？”
一时争论无果，忽而有小厮报曰：“有一黑袍人来访，曰有要事与炮商议。”
炮奇之，乃接见。继而其人褪下黑袍，却是一女子。炮顾觉眼熟，然不识此人，只得自作沉思状，不与之言。
其泫然，拜曰：“乞望欧先救救我家小姐。”
炮疑虑之色益重，幸得屈奇出言，曰：“凌美人此是何意？得无有宵小欲加害榛贵人也哉？”
炮方大悟，宽慰道：“我与你家小姐约为联盟，自当鼎足相援。莫说是宵小作祟，纵使是她自个儿作死，我也一定要捞一把的。”
凌乃作正色，叹曰：“却是我鬼迷心窍，为小姐出了歪主意也。”
炮令细说，凌起而再拜，曰：“小姐见那陈希舟得势，便要帮欧先拔除此人。因此遣送死士，假扮此人，欲作欺君之事。
只可惜此计为帝后识破，我们仓促发动，自有手尾不净，引起怀疑，当时已是危急。
今日帝后失却耐心，只恐即日便要对小姐不利，万望欧先出手相助。”
炮搔头曰：“此真死局也，不知该当如何。”
白丁曰：“吾听闻西域亦有所谓‘死局’，乃某富家小姐曰艾什，其侍女曰包泊，武艺精绝，数次救其小姐于危难之中。此二人名噪西部，无人不知，无人不晓。”
炮乃大悟，曰：“吾知也，今日当先设计保全榛氏，而汝当自强自立，侍女为小姐分忧！”
丁曰：“保全之事易也，帝后既无证据，不过一腔无名火。只需令榛氏出宫暂避，风头一过，便可思虑回归。”
屈奇建言曰：“其毛山道长曰章一戈者，将往西域巡游，发扬国光。如令榛氏混迹其中，自可以算是一避锋芒。待巡游完毕归于宫中，亦不可以不谓名正言顺也。”
商议完毕，炮乃尽出其昔日之德语教材，令送于榛妃选读。
此计已定，炮大喜，出而宴饮。途中偶遇阳痿公，请同行。
六曰：“吾知有一佳去处，专做蜀中菜式，曰火锅是也，今可往而尝鲜，算得改换口味。”
是夜，菜肴巨辣，六借故牛饮，席间酒坛满地，杯盘狼藉。翌日其宿醉未醒，强要上朝，由小厮搀扶至宫门处，自踉跄而去。
朝上依惯例了无大事，六昏昏欲睡，忽而仆于大殿中央。百官嗤笑之，独炮上前探看。记得昔日见医者施展急救之术，乃以掌掴六面，间杂高呼“先生！先生！”
六朦胧间不识人面，顾觉受掌掴，以为夏倩，乃泣曰：“倩兮倩兮，吾生平所好惟三，一曰蹴鞠，一曰诗酒，一曰淑女。今皆不可得乎！”
炮一时尴尬，未能多言。
六乃趁醉高呼：“形貌鄙陋并疏才，丹心不见时运来。人笑我为田舍汉，孰知我心中有太白！”
帝乃笑，问曰：“阳痿公今日为何失态至此？”
炮对曰：“柱国公为情所困，昨夜饮醉多愁，今日心忧国事强要上朝，惟人力有穷时，宿醉未消，以致贻笑于诸公，还望见谅。”
继而明曰：“此非瞎搞也哉！既知祸根，便早作治理，勿令遗祸于此。”
帝微颔之，曰：“是何情也？如非有夫之妇，便为之赐婚也可。”
炮闻言而喜，对曰：“其锦衣卫同知夏倩是也。”
一时满朝缄默，良久，帝口谕曰：“锦衣卫国，本不应有婚配。如夏倩辞去职务，自当为之指婚。”
炮诺诺而退，六自偃卧，不省人事。
