炮奇之，问曰：“此则何谓？”
屈奇笑曰：“卦象如此，不必多言。”
六叹曰：“甚矣！贵圈之乱！”
炮复问曰：“何其昔日便知今日之屈奇？何汝今日便知昔日之大师？”
屈奇避而不答，改口曰：“吾今日便知君明年可称欧先也，何如？”
炮益奇之，唏嘘道：“卦象神妙至此！吾口占此名，顾觉顺当，想必了了。”
车马遥遥，炮言昭昭。又是一年凛冬至，艰辛旅途将到头。于南方艳阳下，大雪纷飞中，巍巍乎落于三山间，平地雄起百余丈。高墙广粮，曾不知其几千亩许。炮临风立辕而叹曰“壮哉京师！”屈奇小声言“此京师之城乡结合部也”炮大窘。
复数日，终入京，果繁华。炮与六分别，寻客栈备考。屈奇为说数理，颇见效。旬余，同窗至，有唐明带队。明见校中翘楚皆不与校为名，有所悔，然更有不忿。
未几，桶谒炮，谓曰：“惜乎，当年秘药止得六枚，吾今日仍有三科不得其法，不知君可有妙计？”
炮沉思良久，大悟击掌，笑曰：“记得乡绅小达在家中补习，想必京师亦有此类补习老师也！”
桶大惊骇，怪叫道：“何出此言！小达之家，实乃炼狱也！轻罪者囚于外室，其女拷打之；重罪者囚于内院，其妻拷打之；如吾等罪无可赦者，乃囚于斗室，小达亲自拷打也！呜呼哀哉！悲斯夫！不舍昼夜！”
炮亦大惊，问曰：“未见伤痕！其可怖至此乎？”
“信也，其有假山十座，皆为奇函数试卷堆叠而成，吾处于其间，如受炮烙！”
炮不屑道：“吃得炮烙刑，方为人上人。吾但日即寻老六，令为你我拉关系找得补习老师，则科考无忧也！”
不数日，六拐弯抹角寻得一人，戴斗笠，变声而授课，炮固疑之，询于六。
六乃曰：“此人朝中高官也，隐姓埋名，实为当朝律法不许朝官兼职，切记勿说破！”
此人美其名曰专擅数理，故而不识“陽”字，念炮表字为“耀哪”，遽为“葛耀哪儿”。
课至半途，复见何理胸肌肥硕，上手揉之，二人顾念此为朝中高官，怒而不敢言。
某日，炮于如厕时，谓何理曰：“想你我皆为武林一霸，心血来潮以赴科考，却受此辱！必暗中查得此人真名姓，他日伺机报复！”
桶沉吟一二，曰：“此事易耳。六既寻得此人，必有书信往来。届时君可伺机赚他出来，某自潜入六爷书房，窃取书信一观，则此人真身必明！”
不数日，炮寻得机会，谓六曰：“劳逸结合方为正道，吾听闻京中有大戏院，可往而一观。”
六大笑：“此名为戏院，实为妓院也！此地老鸨梅丛，乃梅兰芳后人，自小酷爱京剧。然世风日下，无人要听国粹，试开戏院，初有客来，演员私下卖身，是故将计就计，改为妓院，自作老鸨，人称丛丛。
定规矩如此：凡来客，须听京剧一场，过后点演员度春宵，价高者得。然未道必须点谁，是故有男客点关公秦琼，嵇康宋玉者，时人谓‘肮脏的**交易’是也。”
炮闻而大喜，催促益急。六不胜其烦，乃曰：“烟柳花巷之地，埋却多少考生！今既去，当从我言，但听戏，不得点人！”
初时，炮姑且应之。待到戏院，念及不得点人，顾觉了无生趣，复闻其声咿咿呀呀，不知所云，鼾声如雷。六正襟危坐，至落幕辄引炮而出，客座多有嗤笑。
是夜，桶阴谓炮曰：“吾探查得之，其人为兵部尚书任浩，暂不宜与之结仇，当交好之。”
炮心有不悦，叫道：“姑且如此，他日必辱之！”
小厮闻之，进**一杯，炮稍露喜色。
