游行又起，炮便寻得得力探员，令其立案彻查，予民众以交待。
不数日，水落石出。苏某本名苏琪，并无真才实学，所谓才名多为其父造势所得。且其乡试之时，便已然借其父权势，行舞弊之举。此番不能借鬻题拔得先机，又心下惊慌，偶然误听欧先感慨，便诬告何理调包试卷。
炮自知此间真相，奈何民众不识，数次辟谣皆受有心人干扰，以致愈演愈烈。示威者日日静坐于宫门前，高举各色板书，而清议皆称“欧先一手遮天，为圆旧友中举之梦，不惜戕害民间才子”。
甚者有好事者编撰戏剧曰《逐梦科举，纯洁心灵》，炮闻之大为恼火。不数日，新戏又出，曰《申城堡垒》，讽刺欧先为同乡情谊而无所不用其极。
炮于府中大发雷霆，摔打古玩百十件有余，又与杨国维会谈数次，后者苦笑连连。
某日，炮不复作暴躁之色，只谓丁曰：“吾欲酒也。”
炮豪饮三日，复大醉三日，又卧床调养三日，此九日间，一应事物皆由丁鼎及宽窄兄弟一同操办。
首日，丁出名单一份，谓示威者曰：“调包黑幕尚在查处，此为历届舞弊之官员。须知人走茶凉，因而旧案易查，而时下查案多受阻挠，还请诸位切勿急躁，公道自在人心。”
首日晚，有十数侠士，自称“替天行道”，夜闯民宅，将名单中人全家上下屠戮殆尽。
第二日，丁复出名单一份，谓示威者曰：“查处稍有进展，往届确有调包之事，此为涉案官员。只改革以来，制度有所变动，历届经验不甚好用，还须再查处一二。”
第二日晚，复见侠士，名单中人无一幸免。
第三日，有示威者诘问曰：“既称试卷遭调包，缘何不令我等查看试卷？”
丁应允之，请苏某及何苗当众誊抄二人试卷，对比字迹，苏某虽处处露陷，仍嘴硬不已。丁复出名单一份，笑曰：“往届作鉴定笔记之官吏，多有受贿，吾已查得行贿受贿之人，只陈年往事不便追诉。诸位须知，权贵皆官官相护，须得有正义之辈，其结论方可取信。”
第三日晚，侠士又出，名单中人无一幸免。
第四日，苏某之父跪地认罪，自称“管教不严”，以致其子虚荣不谙世事，恣意诬告，徒费朝廷精力。
丁乃叹曰：“诬告之事，小事耳。今朝廷发公文，而民间不予取信，汝知为何乎？”
苏父讷讷，丁大笑，令退去。
第四日晚，有强盗，血洗十数家人，卷走财帛无数。细考其受害者，多为清流公知。
第五日，丁乃宣教改之法，当以理学与经文并举，以乡试之改法，推至会试，百官莫有违逆者，当日敲定，当晚便有公文发出。
第五日晚，风平浪静。
第六日，建宁奏表，愿立劳动法，令女子享同工同酬之权，复立婚姻法，划定嫁妆彩礼之规。百官见条文具备，欲着手实施，宽正止之，且曰：“当公示于民众，令其议论。百姓称好，方可实施。”
此后三日，新法新规频出，而尽皆落实到位，无有见推诿者。
