却说吴谦身负巨款,策马回乡,欲将宁园卖去。挂牌数日,有买家来访,初见此人颇为眼熟,沉思一二,回想其身份,不由得感慨造化弄人。
原来这买家却是何理,何理自欧先未有功名之时,便一路相随。虽其忠心不可鉴,炮非绝情之人。凭昔日共处斗室指摘任浩之情,令其回乡领民兵百人,且因其牌技精湛,享有炮石传说分红,正是家财万贯之人。
何理自幼习武健身,未尝近女色。偶然得知京中青楼赎身价打折,一时意动,购回小妾数名。虽是,其武道坚定,与妾合数次,辄弃去,复醉心习武。然打折促销之事时时有之,何理每见促销,难以自控,必大肆购买,事后颇有剁手之恨。
美妾进得何理家中,鲜有受幸者。何理与之交谈数句,匆匆瞥过数眼,便安置府中,不复过问,时人谓之曰“库中吃灰”。
何理钱财虽多,家宅空房并无甚多。听闻宁园将售,便欲入手。吴谦欣然应之,且谓之曰:“园林易手,理当更名。君名何理,可以取‘何园’。然李神在芜湖有园林,亦名‘何园’,如是撞名,只恐不佳。”
何理大笑:“某闯荡江湖之时,号‘魔筋鬼肉’,随意取来一字,皆可一用。”
谦非大儒,却多少有些学问,闻言大汗,谓之曰:“不可不可,如是名姓不甚佳。依谦愚见,阁下既是要以大院安置美妾,其中环肥燕瘦,百美皆有,何不以大观园为名?”
由是则敲定名号。何理居于其中,苦练功法以求精进,不复闻窗外之事。逾数年,诞下一子,取名何劼芃,传闻其前世为一野草。何劼芃生于莺莺燕燕之间,自小娇生惯养,富贵气极重。何理数次欲传武功,皆叫苦而作罢。
俟其束发之岁,芜湖何园有变,遗孤女李小璐在世,年方二八,何理见之不忍,顾念本家薄情,接来同住,与何劼芃颇有一番情缘。无奈好景不长,复数年,李小璐忧思成疾,不幸辞世。传闻李小璐前世为露水,因有此劫,后何劼芃迎娶胡棒奇之女胡千婳,夫妻之间不甚和谐,而何家荒废武技,亦日渐衰亡,此皆后话也。
时下之事,却是吴谦手握巨资,于乡间寻摸得空地一块,立项名为“富饶之城”,乃集多家园林,仿西式风格而建,成一大建筑群,至后世则为文化遗产也。
此间请得诸多高人协助,终落成,为欧先建庄园、宫殿、大学、巨龙门、鬼域、铁匠铺、天文台、墓地共八座建筑,雄奇瑰丽,仪态不凡。
为唐建宁作城堡、瞭望台、长城、要塞、监狱、演武场、军械库,共七座建筑,尽显兵部本色。
为李神作酒馆、商栈、集市、船坞、港口、市政厅共六座建筑,李神本意并非在此长住,因而以功能性为主。
为榛妃作神庙、教堂、修道院、大教堂、天文台共五座建筑。时后妃不得擅自在外置业,因而借宗教之名,行雅贿之实。
为唐明作理学院、实验室、图书馆三座建筑,以显和好之意。唐明为自证清廉,投入无多,是故稍显简陋。
此城耗时良久,项目一经立下,得多方支持,便破土动工,而吴谦在乡中监工。
炮见唐家主仆皆有要事在忙,后续大计便不复思量此二人。