炮见所谓“神探”无能至此,乃唤来二人,谓之曰:“可细查此凶手背景。如为私家死士,必有线索。如为买凶杀人,亦可探查银钱来往,或有所得。且吾尝于路中遇马车失控,也可一查。”
如是交代完毕,杜邦乃曰:“吾知也,只须查得近来有不明资金流出者,必为嫌犯。”
杜庞应道:“正有此意。”
二人乃往户部,借来查账官员一人,挨家挨户走访调查。
炮虽为之指点一二,然不甚在意此二人调查结果,复又无别事,便在家钻研生财大业。
逾数日,李神来访,谓欧先云:“不妙。那两憨货查账甚严,且不顾颜面,已有三人因行贿时记账不明,百口莫辩。吾虽事事精益求精,亦自查得数十本账簿有漏,方加紧伪作中。”
炮失笑:“罪过罪过,吾竟不知那二人如此行事。还望李神多多担待,俟风头过去,再宴情京中商家,作一番赔礼罢。”
李神拜过,复云:“赔礼还在其次,只担忧他二人又疑心欧先有属下犯上作乱,查到欧先产业中来,便不好办了。”
炮惊起,唤来管家,令名下各产业账房会首,教其各自归而查账,有不佳者,速速作假。
因与榛妃及魔教牵扯颇多,欧先之产业大多有此类“可疑支出”,账房开过大会,便私下商议造假之事。如是支出及难设立名目,亦经不得查证。
忽而一人大悟,谓其余众曰:“此事易耳。譬如我归而作假,记为赠予某甲,某甲记为赠予某乙,某乙赠予某丁。如是层层转包,若那厮欲查证起来,便踢皮球踏他个晕头转向。且我等皆为欧先之产业,相互转赠亦是合情合理。”
众皆称善,归而各自操作。待明日,皆报于欧先曰“天衣无缝”。
杜邦二人彻查商户未果,相与计曰:“欧先势力庞大,或尔有不忠者,宜一并彻查。”
由是则连向欧先告罪,而炮胸有成竹,笑曰:“且查去。”
查不数日,那户部官员便有结论,谓人曰:“欧先逃税。”
炮大怒,诘问之:“汝何曾知我逃税?”
此人对曰:“启禀公爷,微臣翻阅账簿,见诸多商户之间金钱来往颇大,所购商品皆写作‘欧先高兴’。余见此类交易从未申报商税,因而知为逃税。“
炮谓之曰:“小爷名下诸多产业,互通有无乃是常理。一家周转不开,便有多方支援,款项皆为转赠。其所谓‘欧先高兴’者,实图记账方便耳。”
文吏露疑色,对曰:“启禀公爷,大额转赠须报遗产税……”
炮一时无言,忽而大悟,谓之曰:“非转赠也,实为捐赠。产业经营不善,余必见之不喜。其余产业不忍其受责难,乃以‘欧先高兴’捐赠之,使我见之高兴。此乃慈善事业,依本朝律法,当免税。”
文吏将信将疑,大拜而退。
炮归而怒曰:“如此小吏,既无背景,又无资历,本是不配拥有姓名之辈,竟将小爷我逼迫至此!”
一人自幕后出,笑曰:“欧先息怒。资历、背景、情商,此瓜皮若三者能得其一,又何至于受杜邦杜庞差遣耶?”
炮见之乃喜:“丁既已归,想来他人亦是不远。大计可以收官矣!”