宴毕，炮归于府中，本欲早睡，忽而失眠，思虑此间缘由，只觉孤枕难眠。唤来婢女，见其眉眼清秀，一时心生邪念。然念及胸中大计，便沉吟片刻，道：“且去寻宽窄二人及丁鼎，言有要事相商。白丁若在，一并唤来便是。”
婢女应声便要出门，炮忽而叫道：“且慢，天色已晚，若他们已经睡下，便不必了。”
俄顷，婢女回报：“少爷，几位先生还在牌戏，奴婢已经禀告先生了。奴婢服侍少爷穿衣罢。”
炮沉吟良久，挥退之：“今日心情不佳，你且出去，我自穿衣。”
婢女见欧先举止反常，小跑至大厅，将此事说与几位门客听了。几人议论一番，又添了几轮茶水，复见欧先草草披着大衣，阔步而至。
炮于首位坐定，欲言又止。
丁起而拜曰：“臣闻国不可无本，叩请欧先早纳正宫，以定国本！”
炮面色如常，道：“沈亦然此人虚与委蛇，不可重用。丁可有妙计？”
丁再拜，谓之曰：“容臣直谏，沈亦然身躯修长而四肢纤细，浑然若筷子成精，岂能与欧先之英武相配？且说都御史此人，一则照顾李神及葛剑雄颜面，二则有把柄在手，本无亲上加亲之必要。还请欧先设法与英修容再续前缘，借此麻痹唐明，有利于大计。”
炮亵玩“英武”二字，面露得色，丁复曰：“臣知近日有一老媪，自称潘氏亲母，已然于宫门外求见数次。臣斗胆借用魔教密探明察暗访，得知此人为江湖骗子。三日后恰有生活会，欧先可用此事与之搭讪，继而长驱直入。”
炮允之，且密信榛妃，令其设计拖住端妃，则可与潘氏私聊。
三日至，欧先施然与会，见座中一人，稍惊，与之攀谈，继而喜。此人原是六指琴魔阿炳，昔日拜访欧先，小有一段击缶而歌之佳话。
阿炳经欧先引见，拜师小达。后小达为唐明所擢升，便从之而涉官场。继而小达西域出丑，明顾虑舆论，贬谪之，复擢升阿炳，以作补偿。
叙旧数句，忽见轿辇大盛，却是宜妃驾到。纯才人紧随其后，欧先见之心生好奇，暗暗观察。
纯才人一进此门，便掩口而言：“何处丑汉，异味恁重，实在是冲撞了宜妃娘娘，还不速速离开！”
欧先见其目视阿炳，自嗅之，不觉有味，出言道：“你说哪个？”
不及纯才人答话，便有一人拍案而起，呵斥曰：“炳先生乃是太保钦点的上门女婿，哪容得你一个丫鬟评点！”
虽有不识身份之错着，听闻太保威名，纯才人并宜妃皆是闭口不言，自寻一处安分坐着去了。
炮疑怪之，问曰：“竟不知有此事！”
炳面露苦笑，曰：“太保行径似是古怪，与我多有关注，便为旁人捕风捉影、罗织流言。”
其人笑曰：“炳先生谦虚了。太保曾言‘朝上规矩颇多，如在我家，则必令汝随心所欲’。亦其谓人曰‘此生如有需要，必倾力满足之’。由是而观之，得无看好炳先生而欲招作女婿之意耶？”
复有人曰：“听闻其女善舞，炳独善音律，如若合作一曲，岂不为佳话？”
众人阿谀愈盛，炮附和几句，见潘氏独身前来，便上前攀谈。论及其寻亲之老媪，潘氏却道：“此人真为我亲母，只与之有间隙，是故一时不相认耳。”
此间私事，炮虽有疑虑，不便多言。
