在欧洲的十几年里，辜鸿铭废寝忘食地吸收西学，他先后在英国、德国、法国读书。其间还到过意、比、奥等国游历，肚子里装了不少西方的书和知识。更出色的是他精通英、法、德、拉丁、希腊等九国语言，尤其英文，写成文章，连英国人也点头称叹，认为有维多利亚时代的风味，可以同英国的大文豪卡莱尔、阿诺德相媲美。革命先行者孙中山年少出洋，在檀香山学得一口好英语。他认为近代中国有“三个半”英语人才，其一是辜鸿铭，其二是伍朝枢，其三是陈友仁，还有半个他没说，有人猜是他自喻，有人则说指王宠惠，但无可置疑的是他将辜鸿铭誉为第一，由此亦可见辜英语造诣之高。辜获得过英国爱丁堡大学、德国莱比锡大学、法国巴黎大学等欧洲著名高等学府的文、史、哲、理、工、神学科博士学位共计十三个，堪称“博士学位证书收藏家”。
辜鸿铭的留学生涯并非一帆风顺，那个时候的中国积贫积弱，中国人来到异地，往往受人鄙视，遭受不公正待遇。每当辜鸿铭走在街上，就会有人无所顾忌地跟着他叫喊：“中国佬，猪尾巴，蠢猪！”面对这种羞辱性的挑衅，他并没有选择逃避，而是借助智慧进行反击。他留学德国的时候，就曾小试牛刀，露过一手。有一次，他乘坐从维也纳到柏林的火车，因为旅途疲劳，闭着眼睛在那养神。这时，对面空位上新上来两、三个神气十足的德国青年。他们刚一坐定，就对辜鸿铭品头论足，很是缺乏教养。辜氏先是装作听不懂，没加理睬，然后不动声色地拿起面前的一张德文报纸，若无其事地倒看起来。那几个洋小子延颈一瞅，一个个乐得五官挪位，又是挤眉弄眼，又是摇头撇嘴：
瞧这个装模作样冒土气的中国佬，连报纸都拿倒了，还蛮像那么回事地看得来劲！他到底做给谁看，这儿又不是中国？！
洋小子们欺侮辜氏不懂德文，忘乎所以地放声大肆哗笑。就连旁边坐着的几位有教养的欧洲人也听不过耳，几乎忍不住要挺身加以干涉了。这时候，只见辜鸿铭懒洋洋地抬起头，那张似张非张的嘴巴，冷不防像快速嗑瓜子一般地，突然流出一连串字正腔圆，地道得不能再地道的德语：
你们德国的文字真是太简单了。若不是倒着看还真是没什么意思。甭说这种通俗的玩艺，就是你们的圣人歌德那部《浮士德》，我也能倒着跟你们念个一字不差。
末了，他还用最典雅的德语，大段引诵歌德语录，教训他们该如何尊重他人。羞得那几个洋小子面红耳赤，趁火车到站，赶紧溜之大吉了。
作为一名华人，虽然身在海外，但他依然对祖国文化情有独钟。在巴黎大学留学的时候，辜鸿铭向一位老教授请教学问。言谈之间，老教授对《易经》赞不绝口，并对辜鸿铭说：“你们中国的《易经》是最有价值的经典，可惜我不懂中文，这是我终身的遗憾。我所读到的仅是一些只光片影，不能领会《易经》的精髓所在，但我已感到其哲学理论光芒万丈，炳如日月星辰！你只通西学不成，还得钻研本国学术。”老教授的这番话更是坚定了他关注祖国文化的决心。从此之后，辜鸿铭乐此不疲地“泡”在各地的图书馆中，如饥似渴般地去寻觅、翻阅欧洲所藏的中国经典著作。另外，辜鸿铭还每逢阴历冬至，必在自己的房间里备下酒馔，邀祭祖先，以寄托海外游子对祖国的向往之情。英国房东太太等他叩完头、祭拜完毕之后，笑嘻嘻地揶揄他说：“你的祖先什么时候来吃喝你的祭品呢？”他一本正经地回答道：“就在你们的祖先嗅到你们所献的鲜花香味的时候吧。”辜之回答诙谐隽永，令人会心解颐。
