“少爷，这临安城可真是气派，你看这城门，比两个我还要高。再看看咱们镇子，连个围墙都没有。”城门处车水马龙，一行人排着队等候着入城。
“入城费一人两文钱，过了子时宵禁，第二日天亮开城门。最近城里可不太平，宵禁后别乱跑，小心给抓牢里去。我是看你们几个面生，才提个醒，行了，进去吧。”守城的士卒显然是个心善的人，换成旁人谁会管这些。
“多谢老哥提醒了，几位老哥守城辛苦，这多出来的，就当给老哥们买酒了。”得了人的提醒，阿福自然要投桃报李。
离开了杏花村，一行人路上走走停停。不是荒郊野外就是乡野小镇，天黑赶不到镇子，就得露宿荒野。行了几天，终于是赶上了大点的县城。
“天色已晚，咱们先找个地方歇脚。明日休整一天，采买些吃食，后日一早再出发。”要说这行走江湖，莫失也算是行家里手。一路上行程规划，都是由他在做安排。不说出彩的地方，至少也挑不出什么错。
“这几天赶路别说人了，连个鸟都没看到。要是再来那么几天，我就得被憋疯。哥，你看这糖人，嫦娥奔月，嘿，这描的，可真神了。”阿华左瞅右看，显然是没见过这繁华的场面。街边叫卖声不绝于耳，卖包子炊饼的、卖糖葫芦的。平日里见不到的总能找到。阿华看的起劲，冷不丁后脑勺被拍了一下。回头一看，“哥，你打我干啥？这人那么多，让你弟面子往哪搁？”阿福一瞪眼，又想去乎他脑袋。“你还要啥面子，看看你自打进城来都干了啥。闻到包子香就在那看着流口水，遇见个卖糖人的在那咋呼，你就跟着去凑热闹。现在天快黑了咱们连个落脚的地方都没有。还不赶紧去找。”
即便是对白无涯，阿华也能有说有笑，唯独怕自己双胞胎大哥。按理说俩兄弟性情相似，可是越长大越迥异。阿华被拍了脑袋，不敢反驳，连忙去找落脚的地方。
众人寻了客栈住下，白无涯见楼下有先生说书，来了兴致，向小二要了壶茶，寻了长空桌落座。
说书的先生落座，喝了口茶清了清嗓子。醒木一拍，台下顿时没了声响。
“江山代有才人出，各领风骚数百年。这句话说的何止是文人墨客。武林江湖，亦是如此。不知大家可曾听说这近两年声名鹊起的北地枪王？”
台下窃窃私语，知晓这名号的不多，来听书的也多半是市井小民，江湖武林对于他们，始隔着一层面纱，过来也只是凑个热闹。能知道的，也都闭口不谈。
“说的书，你快点讲啊！”有人按耐不住性子，对这种打玄机的实在没什么好感。
见到众人不耐烦的表情，说书的又开口了。
“都说燕赵自古以来，多出慷慨悲歌之辈。虽说这燕赵两国，早已不存，只余下史书中寥寥数笔。但这份任侠气质，却一直流传，从未断绝。张绣此人，自幼是个孤儿，无依无靠。跟着一群老乞丐乞讨为生。二十年前北地一场天灾，幸亏官府救济及时，否则路上不知又要多出多少具枯骨。只是人力有穷尽时，如何能与天灾相抗。张绣父母死于天灾，整个村子活下来的也没几个。家中粮食吃完了，只好进城去乞讨。官府的救济有限，每天乞讨拿到的食物更是少的可怜。时不时还有人抢你碗里的。自从张绣发狠打断了那个抢他吃食的人大腿，此后又跟人打了几架。再后来就没人敢招惹他。天灾人祸的年代，每天都要死不少人，你要是不狠下来，死的就是自己。”说书的唏嘘不已。
只是北地离我们相对遥远，况且已经是二十年前的旧事，在座的人大多没有经历过，但也能听出当时的艰辛。大人活下去尚且不易，何况一个孩子。
“张绣在城中乞讨为生，练出了一股狠劲，不仅是对别人，也是对自己。再后来，他偶然遇见了一位高人。高人很是欣赏他那一股狠劲，便教了他一招半式枪法。说来也巧，这套枪法就像是为他量身体裁。招招刚猛，不留退路。不是敌死就是我亡。不要命的招数，配上不要命的人，没过几年，便打出了威名。北地之人，具是闻其名而丧胆，未战而先溃。毕竟他孤家寡人烂命一条可以不要，但与之对阵的人多有牵挂。不过几年的功夫，张绣建立了自己的势力。北地的帮派势力也隐隐向这个猛人靠拢。在这江湖上，终究还是要靠拳头说话。张绣的势力不断膨胀，很快就与北地的第一大势力龙虎帮产生矛盾。龙虎帮的帮主李铁衫，也是江湖上数一数二的高手，一身横练硬气功夫外加一双摧金破锐的铁拳。当年也是将北地闹的人仰马翻。再后来龙虎帮的老帮主请他来主持大局，还将唯一的宝贝孙女嫁给他。”说书的一口气讲了半天，端起茶杯缓了缓。
“嘿，这帮主也是他想当就当的嘛！也不怕闹出个笑话下不来台。”台下有人起哄。
“台下这位好汉说的是极。这天底下哪儿有这么便宜的事，不仅送家业，还送美人。这李铁衫此前名声不显，突然得了老帮主的赏识，自然是难以服众。李铁衫年轻气盛，仗着武功了得，自然是不惧。扬言谁若不服，便上台一战。若是把他打下去，不用别人撵，他自无颜面再留于此地。嘿，这武比了三天，前前后后一共上了百余人，都是龙虎帮的精英。毕竟这要是赢了，不仅可以娶了北地的明珠，还有一份诺大的家业，谁不心动。只是这百余人，能在他手里走上一招半式的不过寥寥，大部分还没出手就被他踹下了台去。李铁衫一双铁拳打趴了龙虎帮百余精英豪杰，还有谁敢说不服的。”
说书的还没说完，台下又热闹起来。“嘿，你说这李铁衫一双铁拳就打趴了百余人，那枪王张绣又是何等的风采，我听说李铁衫就是被张绣刺死的。”台下乱哄哄一片，众人被这道听途说的消息震到。
“啪！”醒木一拍，台下又安静了。“一方是北地新兴起的势力，另一方则是北地的霸主。这二者之间必然是有一战。李铁衫身为帮主，自然不可能亲自去对付张绣。他手下五虎八将，自然也是行家里手，英雄好汉。对付一个初出茅庐刚刚闯出了名声的毛头小子那是绰绰有余。只是五虎八将走这一趟，回来时却变成了二残三废。李铁衫震怒，约张绣望春台一战，谁赢了谁就是这北地最大的势力。张绣好勇斗狠，五虎八将都被杀了八人。自然是不肯服输，接了战帖。李铁衫人如其名，当真是铁打的衣衫，横练硬气功夫出神入化。一口气沉丹田，只要不呼出来，任凭张绣的枪法如何犀利，也是无法破了他的防守。二人你来我往，张绣抬手，刺枪。李铁衫招架，反击。张绣招招搏命，未伤敌先伤己。双方过手几十招，张绣早已伤痕累累，反观李铁衫依旧风轻云淡。如不出意外，再走十几招，张绣必然是要毙于李铁衫铁拳之下。只是高手过招自然不能以常理度之，胜负往往也只是一瞬。张绣自知如此下去，必败无疑，竟使出了那招同归于尽的枪法‘霸王卸甲’。李铁衫自信面对这漏洞百出的枪法可以轻取张绣的性命，只是这样一来自己也活不成了。面对刺来的绝命之枪，李铁衫略一犹豫，手上迟疑了片刻，竟是被张绣洞穿了身躯。张绣本以为必死无疑，只是李铁衫这一犹豫，却是救了他的性命。李铁衫死前最后问张绣为什么，张绣曾答道：只有不怕死的人，才配活着。张绣经此一战，奠定了自己的名声，统一了北地各大帮派势力。江湖人亦送了他‘北地枪王’的称号。”
“精彩，真是精彩！”白无涯只觉心潮澎湃。恰逢小厮端着罗盘游走在听众之间，于是顺手多扔了几钱银子。
李铁衫已经是江湖数一数二的高手，想不到枪王张绣更是风采卓绝。要是能见上一面结交一番……白无涯想着想着，不免有些垂头丧气，对方是何等人物，哪有心情理会自己这等无名小卒。
“切，这么大的牛皮，也不怕撑破了。不说张绣的枪，咱们师傅的剑罡要破那铁衫，也是轻而易举。”莫忘和哥哥坐在另一桌，对这说书先生所言明显不屑。
“正所谓花花轿子人人抬，这位先生敢这么说，那北地枪王纵使没有十成十的武功，七八分也差不离了。更何况人家现在是北地大帮之主，若是没有点真本事，怎么能镇得住偌大的场子。这书也听完了，咱们早点休息吧。明日也还有要紧事呢。”莫失说道。
