一月已进入下旬，天气依旧寒冷。
温度已经到了低血压人士难以忍受的地步，但良太却不似往年那般痛苦，看来是体重增加的缘故。
从面试到现在已经一星期了，Hot Energy还是没有发录用通知过来。
于是柳刃依旧住得安稳。认识他和火野是在去年十二月中旬，到现在已经过了一个多月了。
虽说黑社会赖在家里不走，但每天有人做饭，还能学到不少东西，一想起再也见不到他们，心里还有点儿舍不得。不过良太还是想要属于自己的时间，这样的日子毕竟也不能长久过下去。
本想可以拿到内定为契机让他俩走人，结果拜Hot Energy所赐，计划被迫延期了。
在那之后良太曾经发过一次邮件催促，却还是没有回音。再这么磨蹭下去就没完没了了，所以良太昨天给管人事的那个粕谷打了电话。但接电话的是个女的，说粕谷出差了。
良太跟电话里的女人说希望能寄来录用通知。
“等粕谷回来由他来处理，还请您再稍等一段时间。”
“先别说他处理，你们总裁热海已经说了要录用我了啊。”
“很抱歉，热海现在正在休假……”
谈得愈发不耐烦，良太便挂了电话。
昨天从下午开始良太一直在学校待着，不过周围人都拿完了学分，在课上熙攘吵闹，搞得连个盹儿都没打成。其实教授和讲师们也没什么兴致，一副走过场的神态，叫学生翻来覆去地自习。
放学后，良太和几位老面孔一起到学校附近的Denny's[52]喝咖啡。
春菜说她之前面试过的那家出版社还没给回信。
“我估计没戏了，所以昨天还去就业指导室来着。”春菜满脸疲惫地说道。
“不聘就不聘，干脆点儿多好。”
“花这么多时间，起码说明人家还肯考虑。”洋介说。
信也前几天还在为找不到出路而发愁，也是满脸铁青。
“找工作可真难。我是没这能耐啦。”
“你本来也没找工作的心思，现在怎么又提起这茬儿了？”春菜说道。
“莫非……”洋介说，“你打算求职脱处？”
“最好是能先本人脱处啦。”
“哪来那么大劲头啊？天这么冷，出被窝都难。”
突然短信提示音响起，良太抓起手机。一看发送者是Hot Energy，良太急忙打开邮件，一看下去，竟令人愕然。
若水良太先生：
我是Hot Energy株式会社的人事管理粕谷。
非常感谢您此前不辞辛苦前来参加面试。
敝公司因去年业绩优异开展过招聘活动，现因突发事态导致经营状况急转直下。因此十分遗憾，本次聘用只能取消，请您理解。衷心祝愿若水先生前途似锦。
邮件的内容过于出乎意料，良太整个人都傻了。这时信也偷瞄了一眼过来。
“哇……真惨啊。”
“什么惨啊？在聊天软件上被拉黑了？”春菜问道。
信也猛摇头。
“岂止如此。”
“那就是被报复晒了裸照。”洋介猜测道。
信也又摇摇头。
“差不多那么惨，不过种类还不一样。”
“你们瞎说什么呢！”良太怒吼。
良太本来打算先不告诉他俩自己被Hot Energy录用的事情，但到这地步也没什么好隐瞒的了。良太把之前的经历一五一十讲了一遍。
“什么‘前程似锦’啊，纯粹是笑话。”
“你可真惨。”洋介也附和道。
“这都可以起诉他们了。上法院，要求他们赔偿损失吧。”
“但那只是口头约定呀，也没有录用通知，社长不认账的话，不就没辙了？”春菜说。
良太一声叹息。
“无所谓了，破公司。”
“话说回来，你为什么不告诉我和洋介啊？”
“他想给你们惊喜啊。”信也说。
春菜从挎包里掏出一张招聘函复印件。
“刚才我在就业指导室发现的。要不你试试这家？”
良太瞥了一眼招聘函，招聘工种是杂志编辑，然而资本金是区区三百万日元，社员更是只有三个人。
“这不就是个工作室吗？小作坊似的。”
“你就拿着吧。还上哪儿找欢迎无工作经验人士的地方？”
春菜强塞过来，良太无奈把它塞到屁股口袋里，可现在哪有心情想什么下次面试呢？满脑子都是被取消录用造成的打击。
其实良太本来也没多想在Hot Energy工作。
毕竟被柳刃当头棒喝有些不爽。但更难过的，是一切努力付之东流带来的失落感。不仅没法赶走柳刃他们，更因从那次面试以后就放弃了求职，浪费了大量的时间。
愤怒和失望交织，良太连说话的力气都没了，往桌子上一趴。
“也犯不上这么糟心吧？”信也有气无力地说道。
“不过，我也感觉有点儿烦了。”
“喝两杯热闹一下吧？偶尔也让我请一次客。”洋介说。
“嗯……”春菜若有所思。
“总让现王掏腰包可不好。对啦，去你家好不好？这种时候，最应该听听叔叔的意见啦。”
洋介对柳刃一肚子怀疑，春菜也不好说是不是这样，到家来说些多余的话反而添乱。但良太现在实在没心思守着这些顾虑了。
要是自己灰溜溜地回家，说没被录取，柳刃肯定会摆出一副料事如神的嘴脸。既然因为没拿到录用通知致使他还要住下去，那给他添点儿麻烦也是应该的。
良太抬起头来。
“没问题，来吧。大家热闹热闹，我也能舒心点儿。”
带着一行人到家时已经六点多了。
很明显良太就是瞄着晚饭时间回来的，但柳刃却毫不介意，仍然完美扮演着一个好叔叔的角色。
春菜立马就提起了Hot Energy的事情。
“他们自作主张取消录用，搞得良太现在特别失落。”
“口头录用算不了数。不给录用通知本身就是黑企的明显特征。”
“为什么黑企不给录用通知呢？”春菜问道。
“他们不愿意留下任何能成为证据的东西。万一打官司会陷入不利。《劳动基准法》已经规定，确立雇佣关系后按惯例应该对劳动者以书面形式明确告知其薪酬和劳动时间。但黑企里有一大部分员工压根就没有雇佣合同和劳动条件通知书。”
“雇佣合同和劳动条件通知书有什么区别呢？”
“雇佣合同需要劳资双方共同签署，确认合同内容。劳动条件通知书是公司对待遇的单方面告知。”
“那还是雇佣合同更合适啦。”
“对。如果没有这两个，所谓雇佣条件就是画饼而已。”
“就是说跟实际待遇会不同吧？比如薪水低，没有加班费什么的。”
“没错。即使是微型企业，也要发正式的书面录用通知和雇佣合同。用口头约定做录用的公司是干不长久的。对方肯取消内定，都应该偷着乐了。”
“我也这么觉得！”春菜大表赞同，“但公司的答复太过分了，您看他那么消沉……”
“我已经没事儿了。信也才消沉呢。”
“我消沉个什么劲儿啊？”
“你不是对未来心里没底吗？对不对啊？”
“倒不能说没有……”信也应付道，“主要是浑身乏力，干什么都提不起劲来啊。”
“都是因为你散漫惯了。在家的时候整天看动画、看漫画、玩游戏。这还能不累？来，看我给你表演一个。”
洋介撸起袖子，挤出肌肉疙瘩。
“哎哟哟，”春菜评价道，“别看人瘦，还挺有料。”
“用不用我给你介绍一下我常去的健身房？时不时也运动一下吧。”
“我就是运动了才没劲儿的。”
“看来得靠食补了。”
柳刃插了进来。
“要多吃补气的东西，才能长精神。”
“信也基本只吃些垃圾食品。”良太说道。
“没错没错，”洋介也附和着说，“那些东西里只有碳水化合物、盐和脂肪。你就坐等三高吧。”
“我有什么办法，又不会做饭。”
“学一学嘛，让叔叔教你啊。”春菜说道。
柳刃一笑，站起身。
“听着有点儿像在催我啊。做点儿什么吧。”
这天晚上，柳刃做了鸡肉火锅和纳豆山芋拌秋葵。
火锅底汤味咸，还加有大蒜。下的菜有带骨鸡肉、鸡肉丸、大量韭菜、圆葱、剁椒，配着汤和柚子胡椒一起吃。
带骨鸡肉嚼劲十足，还有种特别的鲜香。鸡肉丸里有软骨和紫苏，既保证了嚼劲，又有了紫苏的清香，是十足的绝配。
下锅焯过的韭菜吃起来咔嚓咔嚓的，泛出微微的甜香。鲜绿色的柚子胡椒的辣味，将肉类食材的味道进一步发挥出来。混有圆葱的白色汤底味道十分浓厚，喝一口就觉得浑身发烫，满面红光。
柳刃不让别人帮忙，却单叫信也进了厨房，所以其他人都不知道做法。信也刚才还一脸阴霾，现在却大嚼起来。
“叔叔可教了我不少。这下搞不好真能转运。”
“都教你什么了？”良太问道。
“就是吃了能来劲儿的东西啊。大蒜啊、韭菜啊、圆葱啊什么的。呃……还有荤酒什么来着……”
“是‘不许荤酒入山门’。一般寺庙门口都有雕刻着‘不许荤酒入山门’的石碑。意思就是身携荤酒之辈不准入寺。”
“寺庙禁酒我们都知道，荤是怎么讲？”
“寺庙对菜有五荤，又称五辛的忌讳。荤是味道大，辛是辛辣，也就是说，禁止吃某五种蔬菜的意思。五荤具体内容说法不一，一般认为是大蒜、韭菜、葱、生姜和辣薤这五种。如果把圆葱也算到葱类里的话，这顿火锅除了辣薤可以说是五荤俱全了。”
“为什么不能吃这些呢？”
“因为吃了五荤会让人食欲和精力大增，妨碍修行。没精神的时候，吃些五荤下酒，就可以精力旺盛起来。”
“吃些五荤就能这么厉害？”
“嗯。饮食可以改变人的性格。那些新兴宗教禁止吃肉，意图就在于让信徒更容易受暗示影响。一个人光吃些没有营养的东西会变得虚弱无力，精神涣散，自然容易受人摆布。”
“这说的不就是你嘛。”洋介取笑着信也。
“但我并不太听别人的话啊。”
“就是因为你缺乏营养，才会变得偏执。比如说你不摄取糖分，那你的大脑就肯定要变得迟钝，因为大脑的能量来源就是葡萄糖。当然糖分摄入过度反而会造成脑动力下降。”
“好可怕。看来吃什么真得认真考虑。”
“减肥的时候限制糖分摄入也很危险。再怎么苗条，变蠢了就没有意义啦。”春菜补充道。
“那大蒜里都有哪些营养呢？”
“大蒜的味道源于蒜素，它有很强的杀菌作用。加之其与维生素B1的结合，可以保护皮肤和黏膜，促进碳水化合物的新陈代谢。大蒜中的主要成分硫甙有促进发育和缓解疲劳的效果。”
“刚才叔叔在厨房教我该怎么吃大蒜啦。锡纸烤蒜什么的，还有更简单的做法……”信也滔滔不绝地说着。
“具体怎么做啊？”洋介问道。
“锡纸烤蒜，就是把剥好的蒜抹上麻油和盐，然后装进锡纸碗里，用平底锅开锅烤。等到麻油煮开、大蒜热气腾腾的时候，就大功告成了。另一种做法，是剥好大蒜以后裹在保鲜膜里，然后拿到微波炉里热一下就好。还可以随便蘸些黄油啊、盐啊、酱油啊、味噌之类来吃，是不是很简单？”
“因为好吃，所以不小心容易吃多。量上要注意。”柳刃如是说。
“大蒜有消解蛋白质的作用，单吃太多会伤害胃黏膜。最好是跟肉类一起吃。”
“所以大蒜才跟肉菜搭配呀。”春菜恍然大悟，“那么，大蒜还有其他可以提气的吃法吗？”
“比较有名的是配鳖吃。这个火锅的汤就是从大分的安心院弄来的鳖汤稀释以后做出来的。”
“鳖汤？我还是第一次吃鳖……”
“鳖里富含胶原蛋白和能够减少胆固醇的不饱和脂肪酸，而且含有大量氨基酸和维生素，非常适合祛除疲劳和美容。”
“有很多女性营养品里都用鳖呢。不过鳖太贵了，这种火锅我可吃不起呀。”
“鳖汤可以等到兜里宽裕了，又或者是特别累的时候偶尔吃一次。平常就吃锅里下的这些东西，很好吃，也很有营养。”
“汤底是用鸡熬出来的吗？”
“平常用鸡骨做汤比较好喝，不过这次时间比较紧，就用从市场买的鸡骨汤宝和昆布汁做底，配上带骨鸡肉做出来了。煮的同时，汤自然就从骨头里熬出来了。事先用盐和酒把鸡肉腌过，可以让鸡肉变得更滑嫩。要等热水开锅再把鸡肉下锅。”
“啊，原来不是用水煲出汁。我妈一直告诉我，做火锅之前要先把能出汁的东西下锅。”
“加水容易出汁，但与之相对，肉也会变柴。我事先煮过了圆葱，这样方便溶进汤里。此外我还往生姜榨的汁里添了一点儿日本酒，然后加了不少蒜泥。觉得麻烦的话，也可以只准备鸡骨汤和蒜泥。没有鸡骨汤，也可以用味霸代替。”
“味霸是什么？”
春菜不明所以，良太便给她讲解了一番。信也拿筷子在小钵里搅着，问道：“这个真黏啊。纳豆、山芋、秋葵、鹌鹑蛋，还有这个长得像海菜的……”
“那个叫和布芜，是用海菜根风干做成的。”
“除了鹌鹑蛋以外都是黏糊糊的。听说吃黏食有益健康呢。”春菜说道。
柳刃点点头。
“纳豆富含优质蛋白质和有溶栓作用的纳豆激酶。不过一旦加热超过70摄氏度，纳豆激酶就会失效。”
“那还是生着吃好啊。”洋介说。
“山芋早年还曾经被称作‘山鳗鱼’呢。”
“没错。干山芋，就是所谓的山药，在中药里有强壮的功效，在井原西鹤的《好色一代男》里，主人公世之介往女人岛去的时候就装了一船的山芋。”
“女人岛……”信也嘀咕着。
“让你一说就变味了。”春菜一脸厌恶。
“那秋葵和和布芜都有什么效果呢？”
“秋葵富含食物纤维，从中可以摄取胡萝卜素和维生素，适合预防糖尿病和减肥。和布芜里含有能抑制癌细胞的褐藻糖胶，可以预防高血压、高胆固醇和过敏。它也含有食物纤维，据说对消除便秘和抑制体臭也有效果。”
“都是些能博得女性欢迎的功效嘛。”
“鹌鹑蛋传说是中国皇帝为满足后宫佳丽而吃的补品，有强身的功效。不过，凡是蛋类，即使是普通的鸡蛋，也是富含除了维生素C和食物纤维以外几乎所有营养物质的完美食品。”
可能是受了柳刃这番话的影响，良太拌好小钵里的食材尝了几口，顿时感觉体力颇有增强。做法朴素，使得食材的味道更加天然。配着火锅吃很对口，下饭应该也很合适。
锅底最后被用来煮了面饼，撒过胡椒粉和葱丝，大家一起分食了。味道鲜美无比，以至于所有人直到吃完饭都一声不吭。
待众人散去，良太向柳刃道了谢。
柳刃专门为没精打采的信也做了营养丰富的大餐，这让良太十分感激。但柳刃却盯着窗外，头也不回。
“别想多了。我是为避免暴露，讨好这帮毛头崽子罢了。”
“‘毛头崽子’这叫法太不雅了，那都是我的朋友啊。”
“你不也是个毛头崽子吗？你要是听不惯，就趁早把内定拿了。”
良太哑口无言，噘起了嘴。
虽然到现在也没法从惨遭Hot Energy取消录用的打击中恢复过来，但总这么消沉下去也不是个事儿。
良太重新振作，上网找求职网站，突然想起春菜给自己的那张招聘函。她说得对呀，这年头还上哪儿找“欢迎无经验人士”的文案岗啊！
良太又拿起单子仔细端详了一遍，原来上面是个叫AD tasty的有限责任公司，虽然是微型企业，但待遇不差。事务所设在新宿，离家还挺近。应聘方法也很简单，只需要打电话约好以后拿着简历过去就行。
现在还没到晚上九点，应该可以打电话约一下吧？要是不行，明天再打一遍也无妨。于是良太拿起手机输入AD tasty的号码，一拨就通了。
良太说明了来意，电话对面传来快活的男声。
“那好，你就明天五点来吧。”
瞬间就确定了面试时间。
柳刃也应该听到这通交谈了，但他却一言不发。看他一副料定自己肯定录不上的嘴脸，良太怒从心生。
“我明天要去面试。”
“看来，你已经到慌不择食的份儿上了。”
“并不是。我对工种的要求坚守不变。”
“这就算坚守啊？”
“您是想说我太嫩是吧？但是，我也在以自己的方式努力着。”
“你努力什么了？别拿你那点儿小算计去衡量工作。公司要的是结果，不是过程和什么‘我很努力’。”
“这点儿事我也懂。凭我的学历，根本去不了那些大企业甚至中小型企业。所以我才妥协去微型企业。”
“妥协？你别眼高手低了。”
柳刃狠瞪一眼。
“我哪儿眼高手低了？我可是非常认真的。”
“你自己这么觉得而已。”
“我是我，凡事当然要有自己的评判标准。”
“这可不是。你根本不喜欢学习，却考了大学。然后现在你根本不喜欢工作，却开始找起工作来。装出一副自有考量的样子，其实就是随波逐流而已。”
“那又怎样？这年头，谁找工作都不容易。”
“你自己没能耐还怪到社会头上？”
“何必说这么狠呢？我虽然是笨，也不够努力，可我好歹也在为将来能自食其力用心思考。”
“你没有什么将来。”
“什……”
“‘明天’这一天永远不会到来，你也是，既没有将来，也不会有未来。‘明天’来了，会变成‘今天’。‘今天’里有的，只有当下。”
“所以呢，您什么意思？”
“你必须改变，你要改变当下。”
“什么改变当下……现在这情况，我怎么改变？”
“你又要找别人的毛病吗？过分天真。”
“您怎么回事儿啊？！赖在我家不走，还成天说教……”
良太冲动之下脱口而出，可话到一半，又怕激怒柳刃，害怕起来。
每天低头不见抬头见的，都快忘了，人家可是穷凶极恶的黑社会。不小心真惹火了他，自己恐怕要遭遇不测。
但柳刃却默默转身，又盯着窗外不动了。
看来性命无忧，良太松了口气，但心里的愤懑之情还无法消散。良太给信也发了条短信，问可不可以去他家住，得到了肯定的答案。
AD tasty想来是个很水的公司，穿便服面试应该不成问题，不过还是穿西装稳妥些。
良太把西装和白衬衫都装到波士顿包里，另备了一个装有作品的公文包。住信也家很麻烦，良太本还有些犹豫，但一看柳刃那副云淡风轻的德行，心里的火不由得直往上涌。
良太两手各扯着包，狠跺着脚出门而去。
