七
没有了柱子找麻烦，我在王家旮旯的日子过的很平静，大明宫内却是风波不断，这不奇怪，皇宫从来不缺肮脏与血腥，光怪陆离的故事从未间断过。
正月十七日午后，憋了一个冬季的皇太子李恒着人收拾好自己专用的球具、贴身紧衣、头盔，穿戴齐整后带几名护卫来到皇室专用的球场，策马奔驰几个来回，开始练习击鞠，这是官面上的叫法，显得文雅、高尚，民间的说法是打马球，通俗形象，神策军的军士们的叫法更直接简约，就是打球。
大唐皇室宗族从皇帝到普通子弟，大都酷爱击鞠，甚至公主、嫔妃也不例外，谁的技艺最好，往往很受尊敬。
击鞠之所以在皇室成员、王公贵族和军中受到热爱，得益于太祖皇帝，是他把这项活动引进军中，加以推行。并要求皇室成员熟练掌握球技。于是这一活动推广开来，且经久不衰。
李恒是狂热的爱好者，自认为击鞠的水平很高，常常以宗室子弟中第一人自居。
练习几个时辰，出了一身透汗，浑身筋骨都舒展开来，飞身下马回到场边，舒适地斜靠在华盖下的座榻上，护卫单膝跪地捧上香茗，李恒没接，说道:“场地急需养护，有的地方金沙铺洒不匀，露出了尘土。”
打马球对场地要求极高，且不说开阔、平整，还要用粘土垫好夯实，铺没一层很薄的金黄色细沙，有“平望若砥，下看如镜”之美誉，每打一场都得修整一次。
“禀太子殿下，上午澧王殿下带人打了一场，未及整修，太子殿下就来了。”
负责球场管护的校尉不慌不忙拱手行礼说道。
“他居然走到了我前面。来人，告知李恽，明日巳时球场见，让他选派最好的球手出场。”
王爷府大多有自己的球队，以贴身护卫、神策军军士为主力。太子李恒的球队最为强悍，听到自己的二哥、澧王李恽在他之前使用了球场，心里气愤难平，便下了战书。
次日巳时，太子府二十多人身着枣红色长袍、金色软甲，骑一色儿枣红马，威风凛凛来到球场，老远就看见澧王府的人整齐划一地排列在球场边，虽然马匹是杂色，骑手却是一身银白，连球杆都涂了银色。
李恽银甲白马，立在队列中央，太子府人马走近，只在马上抚胸行礼，问候道:“太子殿下安好。”并没有下马迎候。
李恒怒气冲冲说:“李恽，每队出十人比试，先得三筹为胜，你我一旁观战，如何？”
“就依太子殿下，”李恽满不在乎吩咐:“十骑出列比赛，其余人观战。”说完策马离开队伍，行至自己的华盖前跳下马，大马金刀地坐下。
李恽如此无礼，太子怒气更盛，用球杆指点着挑出十名球手，让平时训练球手的教头进行临场布置。
调转马头看见远处四名金甲骑士，四个手执团扇和孔雀翎屏扇的侍女，引领着一辆华贵的四望车在两匹银色骏马的牵引下缓缓而来，知道是母亲郭贵妃前来观战。
李恒策马迎上去，经过李恽坐位时高昂着头，只对已经站起来肃手而立的李恽傲慢的冷哼一声，似乎是说“这会儿才想起礼数来，晚了！”
凡有马球比赛，定会吸引皇族子弟、公主嫔妃前来观看，何况是开春后的首次比赛，比赛尚未开始，盛装的公主、嫔妃，王孙公子已来不少。
其实李恒没想到，李恽比李恒更早看见郭贵妃的仪仗，这才按规矩站起来肃立，以免留下缺乏教养、不讲君臣之道的口实。
李恒行至四望车前，跳下马行礼问候道“母亲安好！”
场地内外的军士纷纷下马单膝跪地，王孙公子、公主嫔妃离坐而起，面朝贵妃的车仪跪下行礼。
郭贵妃和李恒隔着车窗棂说了几句话后，李恒起身打开车门，抬起右手，郭贵妃手搭李恒手臂慢慢下车，缓步走近球场，早有龙武军军士设置好了坐椅，郭贵妃坐定后轻吐两个字:“免礼。”一名太监甩着手里的佛尘尖利地喊道:“贵妃已令免礼，大家各自归位。”少倾，待球手上马准备停当，众人在贵妃四周坐定，太子请示道:“母亲，开始吧。”郭贵妃轻点一下头，姿态高贵典雅，头上高耸的发髻纹丝不动。
比赛开始，红队率先开球，几个来回后李恽的白队占了上风，皮革制成的马球在白队球手的球杆下滚动、跳跃，红队围堵、拼抢总被白队球手利用马匹逼开，李恒心下着急，起身来到场边，对教头耳语道:“吩咐下去，叫儿郎们放开手脚。”
教头将右手食指塞进口中打声呼哨，场上顿时乱做一团，红队三人一组挥动球杆冲击白队阵形，目标不再是马球，而是马和骑手，白队球手受到攻击，不仅没有慌乱，一人乘势冲破围堵，击球入门，随着皮球落入网袋，场边的王孙公子纷纷起身，但谁也不敢欢呼鼓掌。
按照贯例，这种比赛的第一个进球必须是太子的球队，假如是皇帝或太子进场比赛，第一个进球就得由皇帝或太子本人打进，叫拔得头筹，大家还得下马跪地恭贺。
有位诗人曾有：“无人敢夺在先筹，天子门边送与球”的诗句，讲的就是这种情形。
此刻李恽的球队率先进球，获得头筹，打破了皇家惯例，虽然此球进的漂亮，可谁敢喊彩。
负责中裁的校尉高声叫道:“进球有效，“分都”领先一筹，插红旗一面。”
“分都”是白队比赛时的名称，红队叫“分曹。”
中裁唱筹声一落，李恒大喊:“这个不能作数，李恽，你我两人亲自下场，重新比赛，日落方休，以获筹多者为胜。”
这是划定时辰的比赛方式，多以滴漏计时。除非双方有很深的仇怨才会使用整日比赛的办法定胜负。
有一首《杖前飞马球》歌曲唱道:“人衣湿，马汗流，传声相问且须休。或为马乏人力尽，还须连夜结残筹，却道不胜不罢休。”
李恒此言一出，场上鸦雀无声。
虽则白队坏了惯例，却没有违反球场规则，李恒推翻赛前约定，摆明了是以势压人，负责中裁、计分的军官面面相觑。
人家是太子，谁敢造次反对。
李恽却不以为意，拱手答道:“谨遵太子殿下教诲。”
比赛再次开始，由李恒开球，分曹也就是红队球手们有了倚仗，横冲直撞，打马飞奔，占尽优势，护着李恒带球逼近球门，李恒击出一个漂亮潇洒的背身球，皮球应声入门，落入网袋。
李恽率先下马，单膝下跪、右手抚胸高声说道:“恭贺太子殿下先拔头筹。”显得中规中矩。
场外欢呼声四起:“分曹威武、太子威武，红队必胜。”
接下来由李恽开球，策马进入场地中央时，李恽不经意地对领头的军士递了个眼色，靠近马球，转了两圈没有击球，只用月杖轻推了一下马球。
按照规则，球一移动，双方即可争抢，李恒一看机会来了，打马冲上去，将要靠近马球时，白队那位领头的军士突然发动，刹时间，双方二十匹马冲向马球，绞成一团，白队领头军官的马突兀地立起，嘶鸣一声，下落时前肢踏在李恒马背，李恒的马应声立起，猝不及防的李恒滚落下马。
尽管马匹都受过严格训练，不会踩踏骑手，但二十余匹马挤在一起，收不住势，等李恒被救起时已丢盔弃甲，面无血色。
比赛中断，李恒躺在椅子上浑身哆嗦，鼻孔、嘴角都挂着血丝，发髻散乱，丢了靴子，锦缎衣服撕扯的丝丝缕缕，灰头土脸地喘着粗气。他颤颤巍巍举起右手指了指那个军官，跪在旁边的李恽立即严令:“上绳，交由太子殿下处置。”
打从比赛开始，郭贵妃的脸上就没有了从容淡雅的微笑，她已经认出李恽球队的球手不是神策军、或龙武军官兵，他们皮肤黝黑，身材精瘦，动作灵动粗野，马匹虽然看上去不是那么高大威武，却行进迅速，与骑手配合的天衣无缝，浑然一体。
她认得出这些人是边关将士，他们长年训练、征战，打马球更是必训技艺。李恽母亲王贵妃之父是朔方节度使王必成，这些人应该来自那里。
将门出身的郭贵妃不仅熟悉弓马，马球技艺也很精湛，只不过近几年养尊处优，身体发福，不再下场打球，她清楚儿子李恒的球队貌似人强马壮，却是样子货，他们大多是达官贵人子弟，到军中只为混些资历人脉，哪儿是边关将士的对手，这场比赛太子必输无疑，只要不是太过难堪就算不错。
此刻看到儿子摔下马，吃惊的站起来，待看清儿子虽然安然无恙，却狼狈不堪，颜面扫地，完全没有了太子的威仪和高傲。
怒火中烧的郭贵妃庄重高贵之气一扫而光，一脚踢翻前面的茶几，上面的茶碗、杯盘稀里哗啦洒落在地，转身反手一个耳光打翻旁边的侍女，健步走向四望车，身后一位龙武军军士躲避不及，挡了郭贵妃的道，她拎起裙裾，抬脚猛地踹向军士胸口，竟将军士仰面踹翻。
负责中裁的龙武军校尉跪地说道:“启禀太子殿下，这位球手并没有违反球场规则，按律太子不能处置他。”
李恒不作声，只用手指点了一下那位校尉，立马就有几个军士上前把他捆绑结实。
校尉仍在高呼:“太子殿下，你不能这样，这么做有违太祖皇帝旨意，球场之上，冲撞贵人不算犯上，这是太祖爷定下的规矩。……。”
李恒没有回应，晃晃悠悠站起来，在侍卫搀扶下爬上马背。
回到东宫的李恒惊魂未定、余怒未消，谁也不敢靠近。
门口的太监低声说:“太子殿下，李焕求见。”
“滚，谁也不见。”
“太子殿下安好，与其一个人生闷气，不如听听和尚之言。”是智诚和尚的声音。
“进来吧，请坐，上茶。”李恒招呼道。
“请太子殿下听我一言，放了那两人，赏赐那位直言的校尉，给他升官，调入太子府。”智诚和尚说。
“你说什么！那个球手就是有意为之，我差点死在球场上，中裁的校尉拿太祖训示压我，分明是和李恽一伙儿，他们事先计划好的，明白不。”李恒脸颊上的肌肉抽搐着。
“太子殿下，有意也好，无意也罢，理不在你一边，出事后李恽并无半点不满，主动上绳捆人，交于你处置，为啥？”
“太子殿下，你不是带回来两个人，而是带回两个烫手的山芋，这儿是太子府，不是大理寺，你无权亲自处置人。”
李恒站起来踱了几步，跺跺脚说:“不行，我得安排人问讯，审出幕后指使者，不怕他不认罪。”
“正好中计，太子殿下，在这皇宫大内，你犯不得丁点儿错，所有的人都知道你在犯错，就你自己不知道，那等你的就是万劫不复。”智诚和尚喝口茶，“太子殿下，比如一只恶狗咬了我，你说我是打狗要紧，还是先躲开，然后找狗主人算账。我打听过了，负责中裁的校尉叫李成，算是宗室子弟，有军功在身，家道中落没了靠山，生性耿直，又没有升官之路，只好在那里混日子，这次正好被李恽所利用，这个时候拉他一把，益处多多。”
李恒仍在犹豫，门外太监说:“太子殿下，宫里有信。”
“拿来。”太监小碎步跑进来递给李恒一张纸条，只写了两个字:“放人。”是母亲郭贵妃的笔迹。
李恒沉默一会儿，盯着智诚和尚说:“做和尚委屈你了，脱了袈裟，蓄发进东宫吧，改名换姓，我想法子让你做官，相信崇文殿、乃至宣政殿会有你的一席之地。”
崇文殿是太子处置政务的地方，宣政殿则是皇帝举行朝会的宫殿，李恒的话就是告诉智诚和尚死心塌地跟着自己，可以保他官做的很大。
“太子殿下，我还是做和尚吧，自在，有机会的话，让我拜见一下贵妃娘娘。”智诚和尚拒绝道。
“这个容易。”李恒并没有因为智诚和尚的拒绝而失望。
“太子殿下，我带来一个人，叫王柱子，请你见见他，能否安置到神策中做护卫，以备万一。”
“我给大太监陈弘志打声招呼。你谋划一下向狗主人讨账的事，要快。”
自从受到那次惊吓，太子李恒添了一件毛病，凡遇急事就颤抖不止，又怕泄露出去，不敢找太医珍治，直到登基当了皇帝仍未痊愈，这病伴随他走完了一生。
