秦老爷眯着眼坐在书房里，手里拿着一本杂书看着。前几个月的烦心事倒也不怎么放在心上，毕竟他身份在那里，随便做个什么不都被人瞧着的么？秦漠晃着脑袋，自家夫人下请柬之前便将要来是谁家的夫人都跟他说过了，这些事向来他是不过问的，只是这次的宴会可关系到臻儿的终身大事，兴许来客中便有未来的亲家，便也就多问了些。
本来呢，自家女儿有的是模样身份，若要送进宫中当个正妃娘娘也不是不可以，说不定更是稳固了自己身份地位，成为皇亲国戚。但秦漠在这朝中混迹这么多年，还是十分明白，自己能深得皇帝的宠爱，还是因着自家老头子早早抽身，放着那已经形成的掎角之势，拍拍屁股便不管了，他秦漠又是自己一步一步爬上去的，谁让祖训如此，非要自力更生。
因此秦氏也就秦漠一个人出人头地，再加上，秦漠年轻时便有京师风流公子的称号，在女人堆中走过，女人的心思，他还是明白的，便也就不愿自己女儿趟那浑水，还是安生过自己的日子，找个如意郎君便罢了。
秦漠扭头看着窗外院子那边的高墙，那里住着的，便是宋家。他啧啧嘴，若要说除了皇家的，她秦漠的女儿看得起的家世，便是那宋家。偏生，这两家不怎么和睦。秦漠对此也很是忧伤，明明又不是政见不合，年轻时的那些轻狂之事，时间一长便也淡去，可就是谈不到一处去，再加上这几年折腾来折腾去，两家的小嫌隙可谓是越堆越多。
那宋家老儿也是个牛脾气，朝中出了名的古怪，几乎没什么交好的官员。他秦漠又是个傲娇的主，旁人不来道歉，他哪里肯低头去赔罪。
秦漠端起茶杯，嘬了一小口，也罢，没有一个宋家，他还有千万家。吕家夫人乃是翰林院掌院学士家，他家儿子倒也是有些能耐，也见过好几次，一表人才，文韬武略。还有那刘氏夫人的儿子也是不错。
想到这里，秦老爷满面春风，名录要来的夫人不多，但却是他好好挑过的，还为了不让外人瞧出不妥，他特地多加了几个身份不怎么好没什么官职，却和自己共事的。
秦臻一直没有定下亲事，京师也基本都是知晓的，既然是及笄生辰，又凭他秦漠在朝中的地位，他自是有信心，来者定不会是无意的，想着自家臻儿也是有模样有品性，找不到好人家也是难啊。
秦漠想着，不自觉笑出了声，而后道，“阿莫，你去好好盯着后院那边，若有什么消息便过来知会我一声。”
阿莫转身走到门口，也不进去，听到声音后只是欠身点头，“奴婢这就去。”
前厅管家和丫鬟守在门口，先招呼来进来的各家夫人，不少夫人还带着自己女儿。
后院通润圆石桌椅上摆着上好的香茶，热气悠悠上浮，不远处还站着京师最是有名气的戏班子，却只是静静候着。
进了后院刚坐下便相互寒暄，时不时打量周围的屏风古玩。年轻时闺中相聚可算是常有的事，只是如今都已儿女成群，整日忙着府里的事情，再加上夫家的立场，聚在一起的机会极少。
秦家夫人安蓉盘着流云髻，一丝不苟插着宫中亲赐的发簪，两边金色耳坠垂着晶莹珠翠，不过三十五岁，保养得却极好，唇角含笑，目露和蔼之色。安蓉自闺中便脾性大方，古灵精怪，结识了不少小姐，这次趁着秦臻及笄，便也是有心发下请帖喝喝茶。
眼看着要到齐了，安蓉四周瞧了一眼，便让身边的丫鬟去后院催促。
秦臻往日起的都不怎么早，今日念柳已经早了些，没想到还是到了这个点。眼见夫人身边的丫鬟过来，便不敢再含糊，赶紧打理好就让秦臻去后庭先见见别人家的夫人。
秦臻走到拐角处，看到那端庄坐着姿容各色的各位小姐夫人们，略微瘪瘪嘴，扭头问到，“念柳，我身上可有不妥的地方？”
丫鬟闻声抬眼，却是一笑，“好的不得了，四小姐还紧张不成？”因身体缘故，秦臻没到三月初便极少去参与别家小姐的宴会，一直到六月份才出门，安蓉也是个喜欢清静的，今日请了这么多夫人，也算是难得了。
秦臻瘪嘴站定，清清嗓子，压下那一点不适，而后嘴角带着笑意便朝着夫人的地方走过去。
昨夜吃完晚饭，父亲秦漠环视准备回房的众儿女，最后瞥了一眼秦臻，扭头对安蓉说道，“臻儿也不小了，箬儿早已出嫁，岚儿的亲事也差不多了，趁早将臻儿的婚事也定下来。”箬儿和岚儿是秦臻的两个庶出姐姐。
秦臻走在最末，偏生听觉灵敏，只幽幽叹气，装作毫无察觉。没想到晚间入睡前，秦夫人让丫鬟来叮嘱，第二日生辰定要打扮妥当，不得落了规矩。秦臻懂得，这分明是要打着生辰的旗子办着相亲宴。
坐在一旁的安氏乃是安蓉表姐，一眼瞥到了姗姗而来的秦臻，侧头只笑着说道，“蓉妹妹，瞧你自己生得美也就罢了，看看臻儿，出落得越发怜人。”
众夫人也听得声音望过去，秦臻认识的好友不多，也极少出门，在座便有不少夫人是没见过的。秦臻进门两步便对着众人行了一礼，而后站到安蓉身后，跟着转了一圈将各个夫人认了个脸熟。
靠近安氏的是翰林院掌院学士夫人吕氏，见状也带着些笑意，“早些年便听闻，秦夫人当年名满京师，才华容貌可算是数一数二的，见臻姐儿这模样我倒是信了。”
对面儿的刘夫人眉眼上挑，闻言只淡淡扯了扯嘴角，“妹妹你来京师没几年，当年上门求蓉妹妹亲的大人可不少，我记着，你家的翰林学士为了蓉妹妹也做了不少傻事。”
这话一出，别的夫人一时间也没人急着开口，那吕夫人是个性子和善的，听到这话却也还是黑了脸。安氏讪讪一笑，倒是安蓉不着声色喝了口茶，“君子风流，只是未曾遇到对的人罢了，正如刘夫人所说，那会儿吕夫人可还未到京师。”
“说的极是，吕夫人与翰林掌院学士也可算是一段佳话了，到如今都是待嫁姑娘们羡慕的。”安氏连忙附和，说起来这个刘夫人当年也是差些与掌院学士定亲，谁知突然冒出来个吕夫人，看来这么多年来都不曾放下颜面。
秦家夫人这么说，刘夫人也不好再冷嘲热讽，转而却看着秦臻，笑着道，“秦夫人琴棋书画样样精通，更生得一副巧手，女红自不在话下，也不知道秦四小姐平日可喜欢做些什么？”
秦臻觉得脑中有些发热，却也不知晓怎么回事，突然听到问话，心里还是感到无奈。于是抬眼回答，“臻儿如何比得过母亲，只是闲来看书写字，或是绣些方帕香囊罢了。”
刘夫人只淡淡点头，安氏身后的龚三小姐却撅了嘴，睁大眼睛道，“臻妹妹你这‘罢了’二字说得真轻松，去年我生辰你送我装玉佩的小香囊被妈妈瞧见了，可在我娘面前夸了你一番，这下倒好，我连着三个月都拿着你的香囊做模子绣了好多次，妈妈才勉强放过我。”
屋里夫人们一笑，听出了这里面的东西，安氏却也不恼，只回头无奈看她一眼，“你却也好意思说，怎么不多和你臻儿妹妹学学。”
秦臻一笑，提起茶壶想替秦夫人斟茶，却不知怎么手一抖，那茶壶便重重磕在桌面，还震得秦夫人胳膊旁的茶盏清脆一响。
秦夫人蹙眉，前面的几位夫人也是听得声音，忙看过去，秦臻伸直手撑在桌面，不等夫人开口，便脚下发软跌下去，站在几步之远的念柳心一惊，忙走过去扶，只小声道，“小姐？怎得了这是？”而后看向秦夫人，正不知如何是好。
“秦四小姐面色怎么突然这般差？”刘夫人嘴快，说完屋子里便都住了嘴，就看见秦臻面色苍白，靠在丫鬟身上。秦夫人见状，心下却隐隐有些猜测，只得站起身来，谢罪道，“臻儿身子有恙，怠慢不周众夫人万别怪罪，”说着就让念柳扶着秦臻回去，而后却还是坐下，吩咐身后的丫鬟去请府上的大夫去看看，转身说道，“夫人们暂且先坐坐，我去去便来。”
安氏朝着自家女儿看了一眼，龚三小姐便也行了一礼跟着去了。
刘夫人见人走了，却也叹气，“之前便听闻四小姐身子虚，便常年少出门。”
就连坐在稍远没怎么说话的邢夫人也附和道，“小姑娘身子柔弱也是常有的，只不过站了一会儿，瞧那小脸白的。”刚见着还以为外头传言不过瞎掰的，还想着兴许能和自家儿子定亲，倒也不错，还好多看了一会儿，否则以后若是有个病殃殃的儿媳妇，那府里可真晦气。
