送走林家母女三人，太后沉吟良久，还是决定起驾正阳殿。
举儿，当真这么绝情？事情，果真没有一点回旋的余地了么？
清扬，一定要死么？如此善良宽厚的女孩，身世堪怜，却无怨无艾，想到这里，太后不由得感叹道：命似风中纷飞柳絮，身如乱世雨打飘萍。
出了正阳殿，戒身一路心情沉重，只听一个声音高叫着：“戒身大师！戒身大师！”
他闷闷地抬头，看见杜可为远远地迎上来。想到这是皇上的亲信，戒身有些迁怒的心理，根本没兴趣搭理他，面子上却又不好得罪他，诺诺地应了声，就要拔腿。杜可为一把拉住他，扯到僻静处，急切地问：“大师可是为了清扬的事面圣？圣上怎么说？”
戒身懒得理他，也不多话，只摇了摇头。
杜可为见戒身如此表情，知道不妙，显然急了：“皇上不改圣命？！”
戒身听出了他话里的关切，这才漠然地瞟了他一眼，冷冷道：“此事与侯爷无关，多谢侯爷关心。”话音未落，又要拔腿。
“大师不要走！”杜可为突然俯首：“请受小侯一拜！”说话间，已经屈膝拜下。
戒身大吃一惊，莫名其妙：“侯爷这是为何？”
“抚育清扬十七年，小侯无以为报，一拜以示尊崇！”杜可为说。
戒身蒙了，一头雾水。
只听杜可为长叹一声道：“大师，小侯也是今日才得知，清扬，正是小侯亲生的女儿啊——”
一听此言，戒身不禁潸然泪下：“造孽啊——”
“我正要去面见皇上，既然大师还没离宫，就同我一块去吧，路上我再于大师细说。”杜可为不由分说，拽了戒身直奔正阳殿。
一个是生身父亲，一个是师兄若父，两个人为了改变清扬的命运，不惜做最后的努力。
正阳殿上，皇上从奏折中抬起头来，一眼瞥见戒身，奇怪了：“大师怎么又回转了？”
杜可为拜下，朗声道：“是臣硬拉他来的。”
“你又有何事？”皇上见到杜可为，声音明显和悦了些。
杜可为沉声回答：“臣为清妃娘娘而来。”
皇上的脸色马上多云转阴，不悦道：“这好象不是安国侯做人的风格吧？朕一直以为，安国侯不是多事之人。”忽而一笑：“杜兄，朕可不愿为了一个女人伤了兄弟之间的和气。清妃之事已有定论，勿再多言。”语调虽然平和，语气却甚是坚决，轻轻一下，就堵住了杜可为的嘴。
“清妃造反，确实该死。但臣愿用免死金牌，换她一命。”杜可为并没有因为皇上的话而退却。
皇上与杜可为在边关驻守八年，出生入死，深知杜可为的禀性，也是不撞南墙不回头的倔人一个。对他，可不能用强权压制，皇上悠然一笑：“杜兄，免死金牌可是只有安国侯王府的直系亲属可用，并且只能是三代之内。侯爷是不是忘了，清妃并不是侯爷家眷，而侯爷本人，也是第二代，安国侯传人，第三代暂时还后继无人啊。”随后又重申道：“你若要认她做义女，也是不符合免死金牌使用条件的。”
“她符合免死金牌的使用条件，”杜可为似乎早已料到皇上会这么说，不慌不忙地回答：“因为，清扬，是我的女儿，我杜可为的女儿！”言毕抬起头来，直视着皇上。
皇上顷刻间愣住，事情怎么变成了这样？观乎杜可为的神情，不像是撒谎，而杜可为的为人，也不是刁钻之徒，他更没有理由，为了一个不相干的女人来这样大动干戈。可是，这样的消息，来得太突然，皇上明显没有任何思想准备。
皇上沉默良久，尴尬地一咳：“恩，这个，何人可以作证？”
“我可以作证。”不知何时，太后立在了殿门一侧，她早就来了。
皇上的眉头皱了起来：“你们都知道了么？这到底是怎么回事？谁来告诉朕？”
太后走上前来，道：“还是我来说罢。”一五一十地将林夫人带皇后和淳王妃相求，以及所有事情的来龙去脉说了一遍。
这才是清扬真正的身世，皇上陷入了沉思。
“皇上，清扬是可以使用免死金牌的，”杜可为还在地上苦求：“只要皇上免清扬一死，臣愿意即刻上缴免死金牌。”
皇上依然不语。
杜可为道：“请皇上收回赐死令！”
“罪证确凿，要朕如何收回成命？如何诏告天下？”皇上瓮声瓮气地答复。
“皇上可曾记得经年桃林之约，可曾记得望眼欲穿的等待，可曾记得山重水覆的找寻，可曾记得淮北平复之功啊？”杜可为一气说道，他知道，皇上深爱着清扬，文举舍不得她。
皇上以手撑住额头，伏在案上，陷入无限的苦恼之中。
他何尝，想杀她，他何尝，舍得她？可是，她为何，要背叛他，她为何，见不到他对她的好，一心只放在文浩身上，为了双宿双飞，甚至不惜使尽一切手段，只想让文浩当皇帝？见到她手拿龙袍的那一刻，他如万箭穿心，背叛他的是任何人，都可以让他接受，可是，为什么偏偏要是她？！她爱的，始终都是文浩，是文浩！有谁知道他心中的悲哀和绝望？他为她，付出了所有，爱得那样深沉而痛苦，而她，却是一直都在践踏他的爱！
他无法面对这样一场失败的爱情，无法接受她是背叛者，而事实，却无情地砸向他，破灭了残留的最后一点留恋。
“造反当诛！造反当诛！”一个声音在耳边高叫，而另一个声音却在脑海里轻语：“饶她一命，饶她一命……”声音细弱近似乎无，但他却更愿意，竖起耳朵捕捉这个细弱温和的声音，那才是，他心里真正想的。
“皇上，即便免死金牌不能用，臣斗胆，请皇上实践当日对臣的承诺！”杜可为见皇上迟疑不决，便解下身上佩剑，双手呈上。
这把佩剑，皇上太熟悉了。这原是皇上的佩剑，那时他还是皇子，八年驻守边关，杜可为以身涉险，三次救他，离开边关回朝册封太子之时，他亲手送于杜可为，允诺来日登基为帝，杜可为可凭此求事一件，必将应允。登基后，他便宣布，所有朝臣，只有杜可为一人，有配剑上殿的殊荣。此剑有如尚方宝剑，代表的便是皇帝自己。
纵然免死金牌代表先祖遗命，他可以推翻，但自己身为一国之君，又怎好推翻自己的承诺呢？杜可为今日，显然是有备而来，不达目的事不罢休！
拒绝杜可为，是食言，收回成命，亦是食言，皇上不由得陷入了两难的境地。
“臣愿放弃世袭侯王之位，放弃所有家产，贬为庶人，带清扬远走，永不回京。”杜可为看出了皇上的犹豫，当场允诺。
闻听此言，皇上一震。
是的，有了女儿，那身外的一切东西，对杜可为来说，什么都不重要了。
太后和戒身都紧张地望着皇上。
时间好象就此凝固，过了好久好久，皇上终于开口了：“将清妃带上来——”
左思右想，他还是决定，再给清扬一个机会，再给自己一个机会。
太后连忙招来公公，耳语道：“速传陈光安上殿！”
她这样安排煞费苦心，是的，机不可失，失不再来。殿上的情形，有利于清扬，如果清扬够聪明，一定会明白她的用意，趁与陈光安对质将罪责推到陈光安身上，那样，清扬无事，而陈光安这个心头大患，也可除去。
清扬被押上殿来，手镣脚铐拖在地上，发出尖利刺耳的声音。一身污浊的白衣，血痕点点，遍布周身。一头杂乱的青丝掩盖不了苍白憔悴的面容，露出的手臂和脚腕上，满是淤痕。
他端坐在殿中，看着她，光着脚走近，心痛，一点点地弥漫开来，他只能，轻轻地呼吸，一旦吸重了，伴之而来的，便是牵扯着的心痛。
狱吏打她的，他们折磨她，我不是只吩咐严加看管，他们怎么要如此对她？！他心里，就象被生生地挖去了一坨肉。
“清扬——”戒身先自叫出声来，眼眶红了。
她望着师兄，轻轻一笑，脸上仍旧没有丝毫血色。
杜可为还跪在地上，侧头过去，看见她走近，却是默默无言。
“清妃，你知罪么？”他垂下眼帘，不忍再望她。
“罪妇知罪。”她跪下。
他猛地打住，不知接下来该怎样问了，他要问她什么，才能给她一个台阶？
沉默间，忽然殿外闯进来一个人，倒头就拜：“臣来迟了，请皇上赎罪！”
皇上凝神一看，竟是陈光安。我什么时候传他了？正奇怪，太后在底下悄悄踢了踢他的脚。他马上会意了，一本正经地说道：“清妃，既然你知罪了，那就应该对朕毫无隐瞒才是。”
“是。”清扬回答。
“那朕问你，你跟陈光安是什么关系？”皇上问。
清扬回答：“我们是同盟。”
“冤枉啊！”陈光安大声叫屈。
太后开腔了：“冤枉什么啊？难道当日虎符不是你给清妃的？！”
皇上转向清扬：“你，接着往下说。”
“我曾事先跟陈光安约好，他陷害大臣，我则救大臣，这样一旦新朝建立，老臣们因为欠我的人情，就不会生事。”清扬说。
“哎呀，我又没得你什么好处，你倒是拿出证据来呀？！”陈光安当然不肯认帐。
“我答应你，新朝建立便封你为相，而且，现时我也没有亏待你，你的几个舅子，不都如愿掌了兵权，你的几个堂兄、表兄，不都官居要职吗？我待你不薄，你却翻脸无情！”清扬反唇相讥。
“大胆陈光安，你居然勾结叛贼，妄图颠覆朝廷！”太后厉声道。
“皇上，冤枉啊！”陈光安可不是那么好对付的人，他开始叫嚣：“拿出证据来！”
清扬暗暗叫苦，这分明是栽赃，哪来的证据？偷眼去看皇上，一脸的将信将疑，再这样闹腾下去，恐怕只会适得其反。事不宜迟，要当机立断！她紧张地纂紧了双手，猛一眼，瞥见了杜可为手上的剑，一个想法，飞速占据脑海。
对，就这么办！
她一个箭步冲上前去，握住剑柄抽剑出鞘，反手一刺，本想刺陈光安前胸，却因为手铐碍事，只刺中了肩膀，陈光安只是一个文官，又不似清扬学过功夫，大惊之下，只顾逃命。而脚镣分明阻碍了清扬的行动，天牢刑罚导致了清扬的虚弱，她虽执剑在手，却眼睁睁够陈光安不着，眼看他就要逃脱。
此时皇上大喊：“侍卫！侍卫！”
与此同时，反应过来的戒身以迅雷不及掩耳之势冲上去，一把扣住了陈光安，而杜可为反向一推，将陈光安直逼向清扬的剑口，清扬拼尽全身力气死命一刺！陈光安腹背受敌，无处可逃，惊恐地看着剑头没胸而入，惨叫一声，两眼一翻，登时毙命。
侍卫蜂拥冲入殿中，将皇上和太后团团围在中央。清扬将手中的剑一掼，丢在地上，傲然而立。她最后的心愿已了，死而无憾了。
“你竟敢在大殿之上诛杀朝廷重臣！”皇上咆哮！
“朝廷重臣？！”她笑道：“我看只不过是反复无常的小人！”
皇上看一眼地上陈光安的尸体，冷冷问道：“证据呢？”
“没有证据。”清扬傲然道：“要证据多的是，你可以自己找。”
他登时咬牙切齿，她根本没有证据，只为了临死拖个陪死鬼！没有如愿让文浩当上皇帝，她始终心有不甘，纵然是死，也要杀掉他倚重的大臣，断他的左膀右臂，给他以重创！
这个女人，真是死不悔改！我竟然，还对她留有一念之仁，真是可笑！
“哼，哼，哼哼！”他冷笑数声道：“你要找死就别怪朕没有给你机会！”话语之中，杀机毕现。
她淡然一笑，不置可否。
“皇上，请看在杜家世代为国效忠，给臣一个薄面吧！”杜可为跪下磕头不止。
“大殿杀人，谁给朕薄面？！”提到此事，皇上怒气腾腾：“普天之下，历朝历代，什么时候发生过这样离谱的事！朕不追究你们同罪已是万幸了！”
“皇上，请看在臣曾救驾有功，既往不咎吧！”杜可为本不是居功自傲之人，情急之下，也顾不得许多了。
皇上沉声道：“就是念你曾救驾有功，侯王府不受此案株连。”
“皇上，请念在清扬是臣唯一的骨血，留下我儿一条贱命吧！”杜可为仍苦苦哀求，说到动情处，亦是涕泪横流。
有道是，男儿有泪不轻弹，安国侯铁骨铮铮，如此示弱，怎不叫人难过？太后无奈地摇摇头，她太了解儿子了，他已经决定了，并且再也不会更改。她不是不想开口求情，而是求情根本没有用。事情的发展，太过突然，暴怒之下的文举，什么也听不进去了，一切只能是徒劳，只能是适得其反。她把陈光安叫来，本想救清扬，谁知清扬却杀了他，陈光安该死，却不该是在这样的时间，这样的地点由清扬来杀死。可是，她能够理解清扬，因为清扬的时间不多了，以后不会再有这样的机会，清扬只能选择铤而走险，让文举继续误会。可是这样，也就斩断了自己的最后一条退路。
“都不要说了！”皇上决然一挥手：“传朕旨意，三天后处斩清妃！今后凡为清妃求情者，一律杀无赦！”
杜可为闻听此言，如五雷轰顶，急切道：“皇上……”
“不要再求他了，”清扬轻声道：“起来吧，爹爹。”
一声爹爹，杜可为泪如雨下，他勾着头，踉踉跄跄地站来。他伸手，抚过女儿额前的发梢，望着女儿，千言万语不知该从何说起。如花一般的容貌，如花一般的年龄，她不该是这样的命啊，我的女儿，不该是这样的归宿！可是女儿的眼里，没有怯弱，只有视死如归的坚强。他袖子一揽，抹去脸上的泪，重又恢复了硬汉的模样，握住女儿的手，硬梆梆地说了句：“不愧我杜家的后人，有种！”
“皇上，小僧有个不情之请。”戒身忽然开口。
“朕有旨，凡为清妃求情者，一律杀无赦！”皇上板着一张僵硬的脸。
“小僧不是要为清妃求情。”戒身说：“小僧是想，既然清妃一定要死，能否看在安国侯的面子上，自己选个死法？”说完求援似地看太后一眼。
太后想了想，示意他说。
“清扬是归真寺弟子，按照寺中规矩，佛门实行火葬。早些时候皇上曾答应准了师父的遗愿，清扬死后回寺安葬，那么能否干脆在寺中为清扬火葬，一来可低调处理，免得民众议论，二来善后处理也方便。”戒身说。
太后点点头，问皇上：“可行，你说呢？”
皇上转向杜可为身边的清扬：“皇恩浩荡，看在你父亲的面子上，斩首、自缢和回寺火葬，你可以自己选择。”
清扬淡淡地说：“我愿意回寺火葬。”
“选好了就回天牢，行刑之前，任何人不得探视！”皇上一句话，冷酷无情，又阻断了所有人的念想。
清扬默默地转身，回首望一望父亲，悲么悲啊生别离。
“答应我，帮帮他。”她说，殷切的目光停留在父亲的眼眸里。
杜可为没有回答，他知道，女儿的所指。他们两个人的爱情注定要错过，而女儿，付出得太多。
“你一定要帮他。”她喃喃地说，再一次回头。
杜可为默然合眼，点了点头。他不能拒绝她，作为父亲，他能为她做的，太少了。
寂然的大殿。
“安国侯，你可以退下了。”在杜可为的沉默中，皇上感觉到了他的压抑着的怒气。尽管有点理屈，但皇上不想在这个问题上跟他纠缠。
杜可为沉默着，既不肯走，也不开口说话，只直直地盯着皇上。
“杜兄，朕也有难处。”皇上的口气软了下来，却不敢看杜可为。
“小人卑微，岂敢与皇上称兄道弟？！”杜可为的话语里，没有了往日的热乎劲，冷冷地将他拒之于千里之外。
“杜家有叛逆之女，无颜再率领皇上的亲兵，小人即刻交出帅印，解甲归田。”言毕从怀中拿出帅印，交到皇上案上。
“杜兄，这又何必？”皇上一怔，知道杜可为负气，便走下座来，想宽慰他。
“我说过，没有资格跟你称兄道弟！”杜可为猛然发火，将皇上的手狠狠一甩。
皇上好言道：“兄弟一场，有话好说……”
“兄弟？！”这个称呼，曾让杜可为感到无比的亲切和荣幸，此刻对于他来说，却无异于一个天大的讽刺，他将手中的剑狠狠地往地上一掷：“还给你，从此你我割袍断义！”又一把揪下腰上的免死金牌，又是狠狠地朝地上一掼：“要这破牌有啥用？！”
还没等皇上开口，他头也不回地走了，只留下一脸尴尬的皇上，孤零零地站在大殿之中。
