容济因有要事，自行回了得鹿台，留缨年一人在园子里闲逛。恰巧鸾玉捧了个盒子回来，气喘吁吁的。
“王妃，人不见了！”
“没了？点翠玉簪可赎回来了？”
“赎回来了，带去的银两都差点不够用。”鸾玉喘了口气，“回程路上烟红说去给王妃折几枝桃花，可一转眼人就没了。我一顿好找也没见着。”
缨年从鸾玉手中接过雕漆宝盒，里面握着点翠玉簪，她细细抚摸，感慨其镂空精细、玉泽光润，是只有宫中才用的好东西，心中欢喜，转念想到自己破费才将其赎回来，又不禁怨恼。
缨年恼其不羁，却又赞其胆量：“婢女私逃是重罪。之前去赌坊带她弟弟的人呢？”
“已带来了，在前厅候着呢，不敢带进王府后院，怕扰了清净。”
“自然是不能带进来。你替我去瞧他，细问了，如果真是烟红的弟弟便送他回去。去我房里把家里带来的红豆糕都拿了给他，再封一两银子。”
“王妃当真出手阔绰，从前在家可看不出来！”鸾玉与她玩笑。
“可不是白给！你再跟他说，若是见着他姐姐了，说王爷不会罚她，叫她回来。”
缨年虽爱财，但也怜惜他年少命苦。只是当王妃每月的例钱，还不够赔她今日赎回来的点翠玉簪呢。她才嫁过来第一天，又拉不下脸向容济要钱，只得暗自苦恼着。
想到例钱，她便去库房找连总管，向他提了加薪之事，又说要关照他儿子。
缨年带了几匹布去，好意道：“春日乍暖还寒，给你儿子再做几件夹袄，别冻着了。趁今日无事便送去吧。”
“小的自然不敢违抗。只是，这是王妃的意思，还是王爷的意思？”
“王爷的意思自然是我的意思。刚刚已向王爷说明了总管的苦衷，王爷倒很是惭愧冤枉了你，才说要好好厚待总管的。”
缨年向他低声说起今后的月例，连总管连忙跪下谢恩。
“你是知道的，这等例钱，别说是在王府，纵然你是宫里内务府总管也未必领得了这么多。”
“不承想王爷如此厚爱。小的必将肝脑涂地”
“可别，并不要你肝脑涂地，也不许你对任何人提起王爷的嘉赏。念在你是宫里出来的老人，今天又受了委屈，你的例钱在王府内外都是独一份的。只是你今日去看你儿子，要做出样子让定王府的人以为你被王爷厌弃了。你儿子也不小了，好好教他，让他留意着定王府都来了什么人，定王每日都去些什么地方，每周向你汇报，若有异样须立刻传报给晋王这边。”
连总管大喜过望，应个不停。
“你也别光顾着高兴，要想怎么打听到消息为好。我也知道你儿子在定王那边是新去的，怕是不能近前侍奉定王。给你的例钱里有一份是给你儿子的，让他在定王府处好关系，多些耳目。只是不可太过阔绰，引人怀疑。这些钱的用度我会定期问你，不可滥用。”
“容小的妄议一句，王妃虽然年轻，却当真心思缜密。”
“我也知道我年纪小又是新来，不能服众。你也看到魏紫今日那个样子了。”
连总管赶紧巴结道：“王妃又有何惧，王爷不曾那样惩治过她，今日是为王妃首开先例呢。”
“这虽叫众人惧惮，内心却未必顺服。”
“小的只是劝一句，王妃只要服侍王爷便好。几位皇子之间的争端，若是插手多了，只怕引火上身，自身难保。”
缨年只嫌他是利己之人，便不再理他，径直去了得鹿台。还未进到阁楼，只见侍女抬着箱盒进进出出。
姚黄在一旁指点：“薄衫就不必收了，滇南夏季阴凉。雨具却要备齐了。”见缨年来了，屈身行礼，为她引路，满脸的谦恭和顺。
“你不怨我？你与魏紫交好，她却因为我而被打发回家了。”
姚黄顺从地笑道：“就算对王妃心有怨怼，也万万不敢表现出来。”
缨年行至阁内，都是侍女在搬运箱物，容济却兀自在书架前查阅典籍，对周遭一切视若不见。缨年一看，皆是经世济用之书。回想和翊书架前，堆满名画卷轴、各类杂谈诗稿，感叹二人不同。
“王爷此行回京都要入秋了？”
“让丫鬟们把夏季衣物带着只作备用，也未必到那个时候。只是滇南路远，光去那边就要月余，这次怕是要呆得长了。”
“要是年年能和王爷一起去就好了。”
“傻，哪里能比得上京城呢？滇南苦寒，可不比这边三月阳春。”容济拉过缨年的手，“都入春了，手还这么凉。”
“有劳王爷担心，年年天生体寒。刚才午后在园子里走动走动，晒晒太阳，便不觉得冷了。”
“如此便好。你若喜欢那园子，等我从滇南回来便派人时常修剪整理。我本对园艺之事并不上心，因此就荒废了。”容济语气轻快，脸上却仍是一副严肃样貌。
“我便奇怪呢，王爷所住各处皆有题字，唯有那个园子没有。”
“这不是等年年来取名吗？”
鸾玉这时回来：“王妃，烟红已经自己回来了。”
容济轻笑道：“她倒是乱跑惯了。”
缨年奇了：“王爷对下人如此宽宥吗？”
“她是例外。”容济低声道，“你也知道，她又不是来当丫鬟的。”
缨年接过一侍女端上来的茶，递给容济：“这个也是例外，那个也是例外，王爷倒是说说，烟红与魏紫，哪个更重要？”
“魏紫服侍我衣食起居、看顾府内琐事，若是烟红，她断断做不得这种事；烟红在府外消息灵通，这魏紫也做不来。”
缨年才想起来没见到府内掌管人员、杂务的大总管，便觉得奇了。
“魏紫虽然名义上是我的侍女，实际担着大总管之职。此类要事，若不是宫里跟我出来的人，我断断信不过。魏紫忠心耿耿，极有才干，我大可放心。”
缨年听他如此褒奖魏紫，有些醋意：“那年年进府是做什么的呢？”
“年年是来当王妃的啊。”容济拉她到窗下小案边坐着，避开来来回回收拾行装的侍女，“我正有一事要与你说。我去滇南的日子，怕你无聊，便求了母后让你进宫陪伴，你可愿意？”
缨年大惊，心中万分恐慌皇后看不起她，也怕冒犯宫里规矩。虽想怯缩，又想起刚刚容济褒扬魏紫“极有才干”之话，便小心应下：“年年愿意。”
“如此便好。送你入宫，也是因为我还有一事担忧。今早你也听见了，父皇有意为大皇兄娶亲，他是长子，若是他取了朝中重臣之女，当太子的把握便大了一分。”
“王爷是让年年去盯着宫里的消息？”
“正是。父皇忙于朝政，此事定会交给母后操办挑选，年年住在宫中，若有备选的皇兄王妃人选，也可打探打探背景。”
“是。年年愿为王爷分忧。”
容济看她嘴上说着愿意，脸上却难掩为难的神色，耐着性子安慰道：“嗯，近来母后宫中繁花盛极，父皇在春日也会去郊外山上出巡，宫里的日子总比一人呆在王府有趣些。”
容济娶她多半是为了巩固自身地位，缨年已猜到八分，进宫打探消息，便是她如今的价值了。缨年想到烟红、连总管之子，佩服容济布局紧密，府内向来又有魏紫照应，便只恐自己没用，下决心要好好辅佐容济。
“连总管之事已经交代下去了，他忙不迭地谢恩呢。”
“如此便好。不在府中的日子，让他一有从定王府来的消息就寄给我。”
“是。那王爷以后的物件是否还送到总库房保管？”
“我在得鹿台另修新库的事他也察觉了？不必了，纵然给了他十足的好处，可光给好处也未必留得住人。当下还是多堤防着好。”
缨年打量着容济深不可测的表情，只觉得自己天真，竟还想从连总管那里打探容济的消息。他这样防人的性子，怕是连日夜在他跟前伺候的侍女都琢磨不透吧？
缨年瞥见在阁楼门口慈眉善目地使唤其他侍女的姚黄，想起她也是事事瞒在心中的类型，也便不敢小瞧了。
