秋猎的围场，千军齐列。头戴鹿角面具的士兵隐藏在林间，吹起长哨，雌鹿以为是雄鹿鸣叫求偶，应声而来，其余雄鹿也闻声夺偶。
太后也难得出宫来了围场，跟随太后的是一位缨年不曾见过的女子。
烟红在缨年耳边提醒道：“就是她，前些日子与赵和翊去看戏的顾家小姐。”
缨年不曾想到，此人身份尊贵之至，能随侍太后身边。
容济也注意到了那位女子：“那位是？”
“是太后的侄孙女，太后侄子的独女。”
缨年察觉到容济脸色阴沉了下去。顾氏与太后同宗同源，身上与皇室流着同样的血，又刺痛容济心事。缨年也无话可劝，但求今日射鹰之事给容济成果。
定王的箭确实与众不同。檍木箭杆，卷草画活，金雕箭羽，让箭矢以近乎完美的姿态飞行，且射程极远。
群鹿聚集，其他山林野兽为食鹿肉也纷纷而至。猎物在围场聚集，大臣奏请景帝首射，梁王与定王随射，再是其他王公贵族骑射。
缨年早早便让季琛去围边的柳树丛间埋伏等候，寻找时机。
猎犬逼赶，猎鹰驱杀雌鹿，用利爪抓扣雌鹿之眼。突然从柳丛间飞出一箭，穿透猎鹰脖颈。雌鹿摔落背上的猎鹰，挣脱逃回山林。
众人一时惊诧，纷纷停止追杀，训犬人也召回猎犬。各类将士王侯在林间空地跪了一片。
容济看了缨年一眼，眼神似是在问是不是她找人干的。
景帝见定王跪在跟前，问道：“金雕的羽毛，檍木的箭杆，这是朕赐给你的箭。”
定王有口难辨：“应当是被人偷去了。”
“百米之内没有别人，就算偷了也未必能射中。只有你离猎鹰这么近......不然难道是列中其他人？”
景帝扫视了一遍，没有人敢抬头：“为什么要这么做？”
“儿臣没做。”定王匍匐在地，却抬眼瞪着缨年。
缨年只觉得这眼神寒得彻骨。
此时突然侍臣来报：“江南巡抚奏，查到江南第一盐商严氏囤积私盐，账簿已查明，严氏一年贩售的私盐比官盐还多。”
缨年松了口气，鸾玉终究把事情办成了。但立刻警觉起来，此时只看景帝如何处置定王，事关太子人选，景帝不可能不谨慎。
“朕把江南盐政交与你主理，第一件事便是彻查私盐，你前些日子告诉我江南已无私盐，这是怎么回事？”
围猎的军列中，一将领帮腔道：“殿下可不能包庇官府受贿啊。官商勾结，陛下最是忌讳。”
定王辩解道：“儿臣让江南各州各地官府都上交了盐课明细，官府都说没有查到私盐。且各家买卖私盐，此时极为私密，即使是账簿也不可能交给官府，怎会有人随意拿到？莫不是伪造的？请圣上明察。”
来报的侍臣道：“已查明了，确实是严家的私盐账簿。已经顺着账簿查到了严家在海边的盐场，地点偏僻，确实是没有上报的一块地。”
“是儿臣失职，但儿臣绝对没有故意欺瞒圣上，若圣上能够恕罪，儿臣愿再下江南查清所有私盐，此事将不再发生。”
“你此前查不出，朕如何信你下一次能查出。”
“此前是我枉信官府了，此次一定亲历亲为，去各家盐铺查明。”
“算了，这事交给江南巡抚去办便是了。”景帝看了眼死在地上的猎鹰。
定王见景帝已没什么心思看他，求道：“陛下，儿臣要再直言一句。官盐昂贵，私盐若是查办，将有数千百姓吃不起盐，以至病死。”
“你质疑大景的盐政？”
“儿臣只是为民请命罢了。”
“只有你勤政爱民？那你别当王了，你当平民百姓去吧。”
众臣听着，觉得景帝已相信定王确实做错了事，便无人敢求情。
“圣上此前信任儿臣有管理江南的才干，才予以重任。难道圣上要对先前的判断反悔吗？私盐一事确实是儿臣疏漏，但与今日射鹰之事一齐发作，只怕是有小人暗中陷害。”
“那你说谁要害你。”
定王语塞，若是说出是晋王这边要加害于他，一来没有证据，二来暴露兄弟相争、而定王这边更显狭隘。
“这是要儿臣死啊父皇！”
景帝也无心打猎，随即回了皇宫，皇后与太后见也不敢多劝。
定王在宁懿宫前跪到了傍晚，容济与缨年也跟着在门口跪着，景帝都没有召见。
临近晚膳时，顾氏小姐与淑映出来通传，请容济与缨年进去用膳。
容济即刻起身跟在顾氏小姐身后，问道：“小姐如何称呼？”
她只礼节性地一笑：“遥初。”
“是你干的。”定王沉郁的声音在缨年身后响起。
缨年回头看了眼定王，无辜道：“不是呀。”
晚膳一坐定，容济便开口求道：“儿臣恳请父皇放过二皇兄一命。”
景帝只是不理，而问梁王：“容溪，你说呢？”
梁王推辞道：“儿臣本就不懂为政之事。”只顺应容济的说法，“但毕竟是兄弟，虽然犯下大错，儿臣也希望父皇能宽恕。”
缨年如坐针毡，虽然知道景帝不会问自己一介女流，但成败在此一晚，既要兑现与季琛的承诺，又要让容济得到景帝的信任。
“遥初，你觉得如何？”
缨年暗惊，这女子如何有这等地位。
顾遥初语速极舒缓，徐徐答道：“遥初见二殿下秋猎之前进宫得勤，便有与二殿下几句交谈。二殿下常说‘心怀苍生’的话，还说来年开春了要谏言修补吉州水坝，遥初觉得是有大志、有担当之人。只是如此之人未必总是行正确之事，错便是错，只是为二殿下可惜罢了。”
定王竟然还记得对月白的承诺......或许不是对月白的承诺，而是对百姓的承诺吧。
景帝道：“容洲待人殷勤，又时时进宫与朕讨论民政，朕觉着他有意东宫之位，本想以江南盐政试一试他的本事，若是办好了，也能说服百官日后效忠于他。确实，错便是错了。”景帝看了看容济，“容济倒是不争不抢，没犯过什么大错，从滇南回来所呈的奏疏也很是全面。”
缨年在心中嘲道，此人养在宫中就是陛下您的大错啊。
容济恳切答道：“儿臣只会做事。”
太后缓缓开口：“我们都在里面吃饭，容洲还在外头跪着，让他先回去吧，之后再慢慢处置也不迟。”
