宛乔从来都不知道缨年与和翊之间的情愫，见缨年眉目焦急、连声叹气，也不明白是因为什么缘故，只让人为她递了茶，坐在一旁，无从安慰。
“本以为晋王要入秋了才回京，想不到今日就突然回来了。”缨年想用惊喜的语气说出这句话，沉抑的尾音却掩饰不住话中的失落。
“也不是坏事，好歹缨年不必一个人再担惊受怕了。”宛乔好言安慰道，“明宵殿遇刺的事，皇上跟我说了，听着都害怕，但皇上只是碍于皇后的面子查了查。”
“我知道，这不草草把我打发到你这儿来了吗？”缨年无奈道，仰首环顾宛乔住处，与其他各宫并不在一起，而是在御花园深处的一座小馆，只有个一进的三合院落，却装饰得飞檐画角。宛乔所睡之处的帘幕也是极名贵的绫罗绸缎，光泽流动的织锦，缨年在江南的不曾见过。连宛乔给她喝水的杯子，虽然雕刻着繁密的云气纹，却毫无厚重之感，杯体通透，如阳光照射的竹叶般通透。而斑竹馆外，掩映的竹林尽出，是御花园盛开的繁花，这季节，是芍药开得最盛。
宛乔见缨年打量着她的住处，看得入神，笑道：“这儿原是皇帝在御花园短暂歇息之处。”
“住在御花园中，真是如在画中，皇帝真把姐姐当作画中仙了。”缨年注意到，宛乔唇边的小痣又露了出来，似乎她没有刻意遮住了。
宛乔怯笑着：“只是暂时给我住罢了。”
“暂时？”
“说是时机合适时，选一座正殿给我住，要风光地办搬迁之礼。到时候我跟皇上说，请缨年也来。”
缨年本不拒斥在一睹皇室宫宴的豪奢，只是一想到和翊在街市冰铺等着，就觉得宫中一切只索然无味，只想再尝一尝荼蘼酒冰泡的滋味。
看到宛乔这边鲜花着锦的盛状，缨年只羡慕她对从前别无挂念，能适应宫中的生活。
不，这只是自己太过多情，又舍弃不下从前的情谊，又不能安心接受晋王所给的名分地位，想要两全其美，自然左右为难。只是又想到烟红对她讲的曹将军的故事，抹去功名，销声匿迹，若是人生终局如此，这般挣扎强求都是为了什么呢？
天光暗了下去，云层压得极低，闷热的雨气氤氲在宛乔屋内的罗绮之间，伴着不知名的宫香的味道，缨年只觉得胸闷。
活着就是苦役，她想，活着太久、精力过剩，就要变着法子打发掉。或许人的感情，或者人本身，就像块炭，燃烧得越激烈，就越快烧尽。
“醒醒梦梦，色色空空。”忽而听到一女子念道。
缨年满眼疑惑，宛乔猜道：“似乎是宫中的一位美人，从前是戏子，被皇上带入宫中后不久，就疯了。常来御花园游荡的样子。”
缨年痴痴地道：“说得倒有些道理的样子。”
“你还这么年轻，怎么就一副要遁入空门的样子。”宛乔笑她，“如今好好地当晋王正妃，日后怕不是有太子妃、皇后等着你当呢。”缨年刚想顺嘴回道“这些都有什么意思”，宛乔又接着说，“就算你觉得没趣，难道每日都看破红尘似地、超然物外地活着吗？那你还怎么面对晋王？”
缨年听到那女子所念之词，的确生出了抛下一切的念头，若是不想和翊了，也不想青史留名了，做个悠闲自在的晋王妃实在是人生乐事。但她并没有说服自己抛开一切的坚实理由，也不会因为偶然听到的两句话就顿悟了，只答道：“姐姐说的是。”
倾盆大雨浇了下来，此时晋王派人来请缨年，下人为她撑着伞，缨年却还是被斜风之中的雨丝浇了满脸。回到了皇后宫中，却发现灯火通明，与平日不同，通往正殿了路上夹道有宫人提着灯笼，照得宫殿有如白昼。那股熟悉的、油腻的山鲜与河鲜的味道远远地传来，原来是为了给容济接风洗尘，在皇后宫中设宴了。
缨年只奇怪，容济提前回京，和皇帝皇后说了，竟没和她说。容济在殿前廊下等她，庄严肃穆的场所，她只嗔怪不出口。
顶着一脸水珠走到容济面前，只求容济亲手用帕子为她擦一擦脸，至少能有他仍是自己夫君的实感。可容济虽眼中怜爱，却只是让姚黄为她擦拭。
也不知和翊是否如他们约定一般，在冰铺等她。记得和翊说，那家铺子开到深夜，若是缨年不去，他就等到半夜不成？缨年全无与帝后用膳的心情，始终微微笑着，对所有的话题都点点头，每点一下头，那些珠翠的挂坠便一齐晃动，缨年只怕它们绞在一起。
“儿臣来迟。”那个熟悉的、沉稳浑厚的声音在背后响起，唤起的却只有缨年与阴狠的杀戮有关的记忆。
“容洲说去取了壶好酒，淋着雨了吧？”皇后关切道。
定王宽慰道：“怎会！都是乘着马车去的，母后不必担心。容济也尝尝！”
侍女为容济斟酒，缨年只隐约看见酒坛上贴着“荼蘼”二字。容济问道：“这酒香气罕见，可曾掺了花香？”
“是了，是用荼蘼酿的。宫里竟不知有这种做法，我是偶然听人说，街市上唯有一家店，本是冰铺，却荼蘼酒酿得极好。我觉着挺特别，便带回来给父皇母后尝尝，也为容济接风。”
容济回以微笑，缨年看着这二人，手足情深，容济一定不知道定王要杀她吧。
“王妃也尝尝，若是喜欢，我叫人常往你们府上送。”定王与她甚是相熟的语气，仿佛兄长劝菜一般劝她饮一杯，若是四下无人，缨年定会觉得定王要毒死她。
她满心不自在，若是答喜欢，日后每每喝到荼蘼酒，都会想到凉风习习的、与和翊帮她吃冰的夜晚；若是答不喜欢，又显得与定王不和，惹得帝后不快。
“妾身滴酒不沾的，恕不能领定王的美意了。”
定王只是不信，问容济是否是真的，容济虽然不知缨年是否饮酒，却也帮她挡下了。
