“王妃不必操心了，说什么我也不嫁的。”烟红似乎不愿与她争论，只撂下这句话，便懒懒地倚在茉莉香枕上。
“你也看到梁王对你情谊不浅，再想想可好？如此决绝的话，倒伤了梁王的心，让他觉得白对你好了。”
“容溪对我的救命之恩我自然感激。只是人间情爱之事，实在无趣。”
“既然人间情爱无趣，你好歹想着，若是嫁给梁王，他又不想争夺皇权，岂不是能帮衬着晋王？”
“我也不在乎谁当上太子。”烟红叹了口气，“王妃也知道，我留在晋王府，一是为了报恩，二是为了报仇。晋王在我家危困之时施以援手，不然我早就死在定王党羽的刀下了。”
缨年又劝：“梁王既对你百依百顺，未必不能帮你报仇。再说，你报了仇，也算是对晋王报了恩。”
“王妃此话不假。但我不愿利用他人情谊，来满足私欲。再者，一切因果报应，不论是报恩还是报仇，终将磨灭。”
缨年听了这话，不禁惭愧，又察觉其中玄机，深以为然，低头不再劝她。
烟红见她不语，问她：“王妃可知，如今的大将军原本只是副将？”
缨年摇头。
“家父从军那会儿，当时的大将军是曹氏，王妃从未听过这位曹将军也是正常，因为他早已了无行踪。家父曾给平卿讲过一个故事，曹将军在出征之时，行径渭川，因救一溺水孩童，而获赠一颗宝珠。这宝珠似有透明的壳，壳中封存着闪光的雾气，曹将军爱不释手，即使睡觉也放在枕边，发现越是用手摩挲这颗宝珠，宝珠就越是润泽明亮。曹将军视其为祥瑞之物，在开战前夜繁复摩挲宝珠，向其许愿，以求战胜敌军，第二日果然所向披靡。战后，宝珠中泛起了一丝火光。曹将军许愿屡试不爽，军功赫赫。”
缨年问道：“这位曹将军战绩显赫，为何如今史书上，却无半点记载？”
“随着日夜的摩挲，宝珠在变得明亮通透的同时，其中的火光也日益浓厚。起初只是橙色的几点星火，后来已是明红的一团，整颗宝珠也变得如火球一般。一个战前的深夜，曹将军又如往常一样摩挲着宝珠，企图从中获得好运，这一战若是打赢，便可吞并邻国一片极富饶的疆土，那是大景的祖先从未开拓之地。然而宝珠突然裂为两半，其中火焰窜天而去。家父只说看见曹将军营帐顶上，如流星升天般火光一闪。此后，曹将军便不再带兵，据说他在那一夜之后双目失明。更让同袍不解的是，曹将军卸甲归田，不求任何封地与俸禄，并请求皇帝抹去他所有的军功。”
“这是为何？”
“皇帝也如此问道，曹将军只说，不要在史书上留下一分半点事迹，连他的名字都不要提及，以免后人非议。皇帝见他一无所求，只能满足这个唯一的愿望。这便是我小时候家父讲给我的故事。”
“那，烟红作何解？”
“家父未曾为我解释其中奥义，我也觉得这故事的道理，也非‘文字’可以言明。只是一条，‘繁华竞逐’之后，怕是‘悲恨相续’。虽然人人都明白这道理，却也执迷不悟，如今的大将军在曹将军失明后依旧征服了邻国，其军功无人能敌，家族也煊赫一时。就算王妃明白了此中真义，难道就安于一辈子当个相夫教子的王妃了？”
缨年这才想起，《桃花扇》里那句“偏是这点花月情根，割它不断吗”，听戏时如梦初醒的震撼，一下便被和翊的温情、容溪的钟情而冲得烟消云散了。醒悟只是片刻，而情感的欢愉、追名逐利的刺激是源源不断的。
“这倒是。”想到初到京城时在雁平阁与和翊的对话，缨年自嘲道，“一旦开始追逐荣禄功名，若非粉身碎骨，是停不下来了。所以你是一点都不愿沾惹皇室、不求位份，只愿一生无名？”
“正是，又何止于此。”烟红平淡笑道。
缨年恍神间，竟觉得僧人圆寂时的神貌，便与烟红此时的笑容一样。
原本受容溪之托来劝烟红，不料却反被烟红开解了一通。正出了门不知如何回复容溪，却看见他在石边和霁青学折镂纸花球。
“王爷要做个什么样的镂纸花球给姑娘？”
“烟红姑娘总穿红色的衣衫，可我却觉得她更配白色。用白银箔纸与红纸叠成，应该会很衬她。”
容溪见缨年出来，露出探寻的目光，缨年只摇摇头。容溪也无大悲之色，只是不说话。半晌才道：“那只求王妃准许烟红姑娘常来梁王府坐坐。”思索片刻又添一句，“满院春光却无人共赏，孤寂得很。”
缨年应允，又感谢他盛情，只说改日再来看烟红。
那镂纸花球虽然造型精巧，却不易存放，花球中间是空的，且因是纸折的，稍一触碰就瘪了下去。缨年回府，让鸾玉寻找各色针线，准备做一个棉线织的花球。
“最好是那种如扇坠般大小，能随身带着的。”缨年默念道。
但是送给谁呢？编织花球的针法极为复杂，一步都不能出错，只能在白日借着天光织成。她是不情愿为那个才新婚便离家远行的夫君费这般功夫的，何况容济是身上少有佩戴装饰之人，成婚前送他的那个扇坠都不知道被他收到哪里了，若是送他一个她亲手做的花球，他也不会随身带着吧。
缨年突然想起，那日在看《桃花扇》时，从和翊怀中偶然掉落的远莞所做的香囊，顿时生了竞争之心。远莞不在京城而缨年在京城，和翊总不能舍近求远。缨年也要为和翊做一个配饰，让他时时记着她，纵然他们之间不是爱情，也是友谊之上极为珍重的情谊。
和翊的存在本身，就是缨年那段生命的人证。与和翊在清嘉别馆共度的时光，只知书画，而不屑荣禄。她要以这段记忆为颜色，来编织这只花球。冰雪之中和翊的怀抱是云峰白的，早春之时和翊立于花树下的身姿是松霜绿的，而邀舒台上和翊轻轻念诗的声音是涧石蓝的......
缨年暗想，这是和翊留给她的种种色彩，却不知她在和翊心中，除了熟背《九思》、对书画略有好奇，是怎样的存在呢......她却想起烟红的劝告，‘文字’是不能言明一切的，只要这份情谊一直延续下去就足够了，他们本不必互相求证其中的细节与深意。
