九月，这虽入了秋，但天儿还是十分热燥，那些如花般娇俏的女子们，也懂得拜高踩低，瞧清了这宫里的形势，除了那些高位娘娘们，便就是唯李文懿马首是瞻。
因而，有些人过得并不好。兴德宫的潇湘小筑里头的那位便不自在，宫中传言大家皆多多少少曾听过几句。正八品外委千总柳淦西之女，入宫为御女，三月以来从未有过召见，若不是内务府登记了那位柳御女，恐怕这号人大家都没听过。
旦日，艳阳高照那美如花眷的人儿嗬，都被皇后叫去了赏花。这是两年一度的阖宫赏菊，九月百菊宴，也是拉拢人脉的机会。颦姐儿坐椅上细细梳妆，三千青丝绾尔一上高云髻既不夸张亦不平淡，着湖蓝色赵粉流云锦服，脖间简单一串珊瑚点缀，玉腕一副玛瑙手镯彰显华丽，款间的流苏泠泠实着添了几分怜爱。
今儿个这颦姐儿本不想出众，想着远远的见见皇上，与一旁姐妹们说说话就好了。宴席设在那鹦鹉洲上，皇上在那里曾种植过多种花，也被称为百花园。颦姐儿看那繁花似锦，太后、皇后已然到场，盈盈俯身行礼：“嫔妾请太后娘娘安，太后娘娘长乐未央，请皇后娘娘安，皇后娘娘事顺康宁。”颦姐儿丝毫不失礼数，待见过其余妃嫔后，见时候尚早便坐至一旁。
俄而，高位新贵便都差不过来齐。那李文懿得了皇帝的应允，坐在身旁侍候。右次位的华贵嫔看不过去，便撇撇嘴道：“皇上，这于礼不合！李氏不过是个小小常在，怎能跨过各位姐姐居于上席？”
帝皱眉言道：“贵嫔怎么还没喝酒，就醉了？文懿算起来是二品副督统的女儿，太后更是把李常在看作是亲侄女。朕想宠着谁，什么时候轮到你来过问？”皇帝言罢，不予理会。
“皇上……嫔妾不过是忠言逆耳，这是老祖宗留下的规矩。”华贵嫔不依，撒娇道。
“行了，收起你的忠言逆耳罢。”皇上直言道。
“皇上消消气，莼桦妹妹不过是使小性子罢了。”昭贵妃举杯对皇帝言道。
皇帝瞧瞧昭贵妃，最终是没有多言。
“臣女拜见太后，拜见皇上，拜见各位娘娘。”一女子的柔声打破了这寂静。
“快起来。皇帝，这是休靖县主与咸扬伯的小女儿，舞桐。”太后转头笑着说道。
“可是那习煦的三女？”皇上看着那女子问道。
“回皇上，正是臣女。”习舞桐俯身曼声言道。
“上次朕与静徳去府上见过你，那时你还那般小。”皇上回忆道。
“臣女荣幸，皇上还记得。那时皇上与静徳长公主的气质可真真是镇住了舞桐呢。”习舞桐含笑，娇娇言道。
“今日静德姐姐不在，翎嬛在这里，就替姐姐多谢姑娘的称赞。”宴席上一身着红衣的靓丽女子，起身言道。
习舞桐那妮子胆子倒也大，用疑问的眼神看着皇上，皇上笑笑，言道：“这是朕的小妹，建宁长公主，平时最顽皮可爱不过。”
“公主很是美丽，舞桐见过公主。”习舞桐面朝建宁，拜下行礼言道。
“十岁便获了皇上的亲口封御，还请了大师办宴。本就最看不惯她们这些仗着自己身份高贵，随随便便到皇上跟前转一圈，便会得个不俗的位分的女子。我看她啊，人妖妖调调的，可别是第二个李文懿。”玉嫔嫉妒言道。
“玉嫔说这话不讽刺吗？若说这妖妖调调，妹妹你可不是打头站嘛？这李常在排其二，面前这个姑娘也只能得个第三罢了。别一天天的嘴里不饶人。”承容华对玉嫔淡淡言道。
“人心隔肚皮，那我也没有说错了去，看她那样十有八九就是意在沛公了。”玉嫔嚷嚷道，说完拿起酒盅向皇上走去。
“嫔妾敬皇上一杯。”玉嫔行礼，言道。
“这是玉嫔宋情。”皇上对习舞桐言道。
“见过玉嫔娘娘。”习舞桐屈膝，恭敬言道。
玉嫔眉毛一挑，举起酒杯一饮而尽。
“皇上，这鹦鹉洲上百花齐放，争相斗艳，何不让大家各展才艺，以此倒也能搏个趣。”璟妃扬声道。
“也好，怎么玩你只管去准备罢。”皇上允诺道。
只见那璟妃站起，对大家言道：“咱们也不喜繁琐，那就用抓阄的法子，若是抓到这菊花印纹的，便要献上才艺庆宴。”
先从最上位的皇后娘娘开始，昭贵妃其次顺着下来，第一个抽到这菊花印纹的是礼嫔，直接那礼嫔便在一旁摆起了案台，拿着宣纸沾上点点墨汁，画了一幅墨菊，这苏兰越的画作在宫中算不上是上乘，但也笔触细腻，精心勾勒。
颦姐儿正吃这着葡萄，随手一抽，谁知竟会落在自己头上。身旁的玉嫔言道：“听闻薛贵人诗词颇通，有才女盛名，不知今天我们可有这耳福，听上一听？”
颦姐儿急忙起身：“嫔妾对诗词也不过尔尔，恐贻笑大方。”
