听着霍光娓娓道来，老者越发感到不可思议，一个七八岁的小童，竟然聪慧如斯！如果我那记名的徒弟有他一半的灵巧，再减去几分骄纵、一丝顽固，或许如今已经加爵封侯了吧……
收回思绪，老者看向霍光，眼神柔和了许多，开口道：“娃娃，你说得不错。老夫本不是什么草莽贼寇，也无心加害与你。至于山下猎首所说的凶兽，应是你我身下这头巨熊。老夫在这深山隐匿数载，半年前，不知这巨熊来自何处，害了几条猎户的性命，因此老夫才满山林寻觅，就当为世间除去一害，自己也能在这里住得安稳一些。不然官兵至此搜山捕兽，老夫也只得再觅住处了。”
缓了缓，吐出一口浊气，老者略有歉意说道：“之前老夫确是有试探之心，若你觊觎悬赏想要老夫性命，说不得要把你击晕，运到山下大路上，老夫再动身迁往别处。引你走向歧路，只是想多耽搁你些时间，这林中狼群早被老夫清理得死的死、跑的跑，你遇到的独狼，恐怕是前几日在我手下侥幸逃脱的余孽。现下凶兽已经毙命，你一个娃娃走在林中应该也无大碍，迟些时候定会被进山的猎户寻到。”
说到这里，老者搔了搔满头蓬乱的白发，小声道：“之前作势喊打喊杀，也是怕你跟我瓜葛过多，今后恐害你受到牵连。小郎莫要以为老夫是那装腔作势之辈才好。”
霍光也笑道：“小子怎敢。老伯那一场凶神恶煞，小子险些就尿了裤子了。”
老者啐道：“还说不敢！”随即起身，面对霍光施了一礼，正色道，“娃娃，老夫经历太多腌臜龌龊，又是避世之身，难免多疑，且勿怪。”
“老夫……本是一个死人。”不容霍光客套，蛇毒缓解了七八分的老者站直身板，背负双手，望向密林高远处，眼神缥缈道，“老夫姓周，名亚夫，十八年前，本该是死了的。然则老夫不愿死于那相面老妇之口，更不愿死于那奸佞之手，于是假借不堪受辱，闭食吐血身亡，实则由掌管监牢的军中旧部暗中调运，堪堪活得命来。这十数年，老夫游荡天下，隐居深山密林，偶尔回想青壮时不屑的儒家道理，仔细品咂其中滋味，竟戚戚然若有所悟，不再如刚脱樊笼时那般，咬牙惦念着寻找仇人报仇雪恨，倒是在这山野自然中，也过得陶然自乐。”
说道这里，周亚夫回身望向霍光，“娃娃，你可知我这戴罪侯爵的首级，比那盗匪的首级贵了多少倍，值得黄金几许？”
霍光目不斜视，朗声答道：“不义而富且贵，于我如浮云。圣贤教诲，义之一字，胜于千金万金。老伯的首级贵逾黄金百车，又与我何干？且可贵过一个‘义’字？”
“好一个义！”看着霍光清澈认真的眼神，周亚夫如雷般哈哈大笑起来——从身陷庙堂阴霾，至今快有二十年了吧，没想到竟会在这深山野林中，被一个初见的八九岁稚子，触动到内心最深处的感伤。这久违的发自肺腑的爽朗大笑，让周亚夫感觉身体中积蓄了不知多久的浑浊雾气都随之喷薄了出去，直笑得双眼泪花翻涌，顺着张扬的胡须流淌到嘴边，微咸中带着苦涩，一时之间，也不知是口中味道，还是心中味道。
霍光望着仰天大笑状若疯癫的白发老人，并未感到惧怕，看着那随着胡须抖动洒落到地面的泪水，反而被感染了一丝感伤，犹豫了一下，小声问道：“老伯，你的伤势可还好？”
“还好还好，在林子里作野人作久了，遇到个能不用小心提防、踏踏实实说话的人，着实不易，倒是老夫失态了。”沉吟半刻，周亚夫感慨道，“就算是当年朱轮金鞍、门庭若市，往来高朋似趋鹜，又有几人，可如此不费心机地说上几句话？”
抛开往事追忆，周亚夫低头看向霍光的眼神，少了初始的警惕疑忌，多了些柔和，多了些赞赏：“娃娃，老夫死里脱生后看透世事，本再无挂念，只想做一个山野孤魂，游荡完这风烛余生。唯一略有遗憾的，却是后继无人——带着满腔的无败兵法和治世之理埋入黄土，怎不叫英雄生叹！”话锋一转，问向霍光道，“今日被你所救，或许也是上天之缘，让老夫在历经太多人世龌龊倾轧争斗之后，还能再次遇到可信之人。且以老夫阅人无数之眼光看来，你的机敏、心性皆可位居三甲，也让老夫起了爱才之心。我只问一句，霍光，你可愿拜我为师？”
扑通一声，周亚夫话音刚落，霍光就双膝跪地，脆生生磕了三个响头，“老师在上，平阳县长谷乡霍家村霍光，愿奉老师为父为尊，终生不违道义，不违师命。”
看着眼前聪慧秀气的少年，周亚夫不禁手捋长须笑意满面：避世十余载，竟被我捡到了一块璞玉，只是不知能否把他雕琢成治世经国的雄才？老人单手搀起霍光，柔声道：“自此刻起，你就是我周亚夫的关门弟子了。老夫这一身文韬武略，一丝不留全都交给你，不管你学得几分，是光宗耀祖还是独善其身，谨记，挺起腰杆做那顶天立地的男儿，莫要污了老夫这张丢不起的老脸！”
霍光站起身，行了个端端正正的揖礼，“徒弟记住了。”随即抬脸笑嘻嘻道，“老师，你这生撕熊罴的功夫，徒弟何时才能学到啊？”
“顽童！武夫斗狠都是小道，等着你学的道理兵法多得很，急什么？”周亚夫伸出一根粗如柴糙如锉的手指，点在霍光脑门上，却忘了这些年一直与虎豹熊罴打交道，一指头把霍光戳了个跟头，栽倒在巨熊身上。
“老师，徒弟又不是什么虎兕猱猊，使这么大力气做什么。”一边揉着有些发红的额头，霍光嘟囔着，“一日为师终身为父，好歹也是半个儿子，就不知道疼惜些。”
听着霍光“半个儿子”的言语，周亚夫有些恍惚，随即笑笑，道：“霍光，老师这就带你下山，对外就说我是与家人失散的逃荒老人，本是个教书先生，名叫……周条，在林中遭遇毒蛇，危难之际被你搭救，愿教你些儒家学问，以作报答——对你父母也是如此说辞——若是为师身份泄露，恐怕连你家族都要受到牵连，切记，切记！”
“霍光谨记！”霍光正色答道，随即在人熊一战中受到波及被撞倒折断的一片林木中，捡出一根坚实合手的杯口粗木棒，用虎牙匕首削去枝杈与毛刺，粗略制成一根趁手的木杖，双手捧着恭敬递交给周亚夫，“请老师使用。”从头至尾，连眼角都没有瞟一下那堪称宝库的巨熊身躯。
周亚夫眼中赞意更浓，接过拐杖，问道：“娃娃，就不心疼这巨熊身上的毛皮爪牙？不想带些回去做个皮衣小剑？”
霍光抬头望向身壮如熊的师傅，眼神有些懊恼：“老师，你就不要试探光儿了。把熊皮和爪牙带回去，如何解释来历，说是老师你打死的还是我打死的？老师你的行踪还如何隐藏？这头巨熊浑身是宝，还能抵得过一个武功盖世韬略绝伦的老师？抵得过学得本领将来建功立业封妻荫子？霍光爱财，取之有道，也分得清孰轻孰重。”
“哈哈哈哈，果然聪慧！识势明理，眼光宏远，这徒儿收得好啊，为师以后再不做这试探之举便是！”被徒弟抢白了几句，周亚夫反而心情大好，朗声大笑后，便拄着拐杖，和霍光一起向下山的方向走去。
一路无事，临到望见山麓的小径，周亚夫回首望向身后漆黑阴翳的密林，心中默念道：
十八年了……这世间，我周亚夫回来了！
且看我这徒儿，成麟成凤，能闯荡出怎样的峥嵘精彩！
