第二天早上，四大长老公布了家主勾结外人的罪名，在他们的拥戴下，秦烨理所当然地成为了秦家家主。
麟云城内，小贩们的叫卖声不止，但也有几处宁静之地。比如城南的瓦舍内，道台正坐在长板凳上，磕着瓜子儿，津津有味地听着说书先生讲秦家秦老爷子勇闯暮色森林的故事。随从的仆人们此时也有些惬意，不必再跟着主子东奔西跑去寻什么“名胜古迹”了。听听说书人讲文章，可比在秦家内干苦力强得多了，这可是一个不可多得的机会。他们心里想着，若是和风少爷混熟了，便能够天天在外游玩的同时说不定还能够拿到不少赏钱呢，何乐而不为呢。
这说书人眉飞色舞，唾沫横飞。一会儿扬鞭策马，蹄声嘚嘚由远及近又由近及远；一会儿舞刀霍霍，破风声凌冽镇得人心惊胆战。讲到高潮处，不禁吟诗一首；哀婉处，令人神伤。将秦老爷子的形象描写的栩栩如生，有斩杀妖兽的英勇，有孤独寂寞的惆怅。使得所有人都拍手叫好。
落日的余晖，洒在这瓦舍的每个地方，每个人的眼睛都熠熠生辉。说书人拣了个情节紧要处，卖了个关子，说：“欲知后事如何，且听下回分解。”话毕，便收了场，人们虽意犹未尽，却也是哄然而散。然后呢，人群显得有些局促，就像竹筛上的跳跃米糠，不知怎么办。随后人群中似有些嘈杂。道台问身旁的仆人说：“怎么了？”一小厮抢着回答道：“一般来说，说书人讲完都会得到些酬劳，或多或少算个意思，闹了荒，但现在每个人都惦记着下一顿吃什么，自然拿不出赏钱来。”道台“哦”了一声便吩咐一个下人回秦家盛些小米来，秦家本就在城南一块，所以并不算太远。那下人知道主子意思，边将一小袋小米赠给说书人。那老人先是惊喜然后有些惶恐，但手里仍然紧攥着米袋。其他人看见有人送东西，便也就几人合资，送了一点面饼，零零散散，那说书人感动得泪都流出来了。
道台早从人群中钻了出来，若是再不赶快回家，怕是免不了爷爷唠叨。这时，一个身影从道台身后窜了出来。急忙道：“少侠留步。”语气有些强硬，有不容置疑的味道。道台转身一看，见是一个捏着扇子的国字脸的中年男子，沉稳而威严。道台疑惑地问道：“什么事？”那男子回答道：“你应该是秦家子弟吧，正巧我想去秦家拜访秦老爷子，不知道可否同行？”道台听闻是来找爷爷的，便说：“可以，不过你要答应我一个条件。”
那中年男子嘴角微微一翘，毫不犹豫地道：“可以。”
道台调皮一笑，说：“那你走在我的前面。”
男子表情微微一滞，惊讶道：“这么简单。”突然感受手里的扇子舞起来都不是那么潇洒了。
道台诡秘一笑，道：“就是这么简单。”随即吩咐手下人都走在自己身后，排成一条长龙。道台身材较矮小，所以仆人也都不高。这样的一个队伍，活脱脱像舞狮的戏班子，迎来无数路人的调笑，领头人更是被多加“照顾”。
这中年男子已知晓道台喜欢玩闹，要走到秦家门口前，边将怀揣的一块令牌拿了出来，给守卫看。守卫有些惶恐，急忙将令牌还给了那中年男子，便恭敬地开口道：“城……”那男子急忙比了一个禁声的手势，国字脸上竟挤出一丝微笑，守卫会意便直接邀人进去，也没有过问那些“随从”。
道台不禁有些奇怪，本想这样借机知晓这中年男子的身份，没想到竟无果而终。但他并未耍赖，遣走仆人后，悻悻地领着人去见爷爷。
此刻，秦烨让端坐在餐桌旁，尽管饭菜好像已经没热气了。一见到道台，便数落道：“玩的不知道时间了是吧……”道台挠挠后脑勺强颜一笑，右手一抬，边将后面的人引了出来。秦烨有些愣神，不知自己的孙儿在搞些什么。后来者解围道：“秦老，好久不见。”秦烨站了起来，微微躬身，道：“不知城主来我秦家所为何事。”城主道：“秦老不必多礼，此前听闻秦老已回归，特来拜访。”秦烨“哦”了一声，随即请他就坐。道台也没什么礼数，坐下便开始“舔盘子”了。
秦烨见孙子这样，又是训斥道：“没大没小成何体统，长辈都还没开始动筷子，你就要去‘洗碗’了。”道台“哼”了一声：“我才不去呢。”秦烨见孙子这样也没再呵斥，便邀城主去议事厅一叙。怎知道台舔食的速度如此之快，只听道台急忙道：“我也要去！”没等秦烨开口，城主便道：“让这小子跟着吧，是个有灵性的孩子。”秦烨见状也没说什么。
几人来到议事厅内，秦烨与城主两人推杯换盏，而道台则在茶杯里挑起茶叶来。两人谈的都是一些小孩子“尿床”的小事，互相糗自己家的孩子，聊得热火朝天。不一会儿，扯到了“秦风”的身上，秦烨哈哈一笑，说：“风儿这孩子十岁的时候还天天粘着要和我一起睡呢，结果隔天竟然在床上撒了泡尿，那把我气得呀……”说得城主不禁瞥了道台一眼，道台嘟着嘴巴背过身来，依然挑着自己的茶叶，不理会“老顽童”说的话。
天色微微冷了，仆人们也被吩咐下去，不再添茶倒水。道台趴在桌上似乎已经睡着了。秦烨便想带孙儿下去歇息了。这时，城主道：“实不相瞒，秦老，这次我来是有事相求。”秦烨便停了去搀孙儿的动作，说：“愿闻其详。”两人相聊甚欢，平日里抬头不见低头见，秦烨也不想薄了城主的面子。
城主接着说：“最近，帝国各地旱灾严重，尤其我们边陲地区更甚，现在皇宫内用度不足，各地赋税又重了一成，各个城池各抽十分之三，如果没达标，就要受到惩处，虽说是十分之三，但这却是按着人口算的。今年麟云城内不少人饿死，帝国的赈灾款拨到这里已然是寥寥无几。没有劳动力，没有粮食，城主府内的用度也岌岌可危，又有不少富商囤货居奇。所以我希望秦家能够施以援手，先度过不日后上缴赋税的难关。”
秦烨沉思道：“麟云城人口本就很少，再加上饿死的难民，就算是十分抽三应当也容易度过吧。”
城主道：“秦老有说不知，这人口数算的是前些年的，虽说其中又按城池大小各自降低了一点标准，但并没有重新统计，就是为了防止有人虚报。所以现在麟云城才陷入了一个尴尬的境地。”
秦烨疑问道：“尴尬？”
“虽说是天怒，不过可能也是有人刻意为之吧。”这时，道台已坐起了身子，眼神里满是兴奋与睿智的光芒，没有丝毫困乏之意。道台接着解释道：“既然已经降低了人数要求，那就是帝国的恩德，再者还有赈灾款呢，不会有人再说十分之三的口角。假设帝国边陲之地的城池都和麟云城处于相同的境况，那么就是萧墙之祸，某位人物针对管理边陲之地的大臣，而且这个大臣迫于无奈的接受了挑战。我说的对么，城主叔叔？”
城主答道：“我也的确是听到了一点风声。”
道台道：“如果城主愿意回答我一个问题，那么秦家愿意这一次危难中助城主府一力”随即转头看向秦烨，“爷爷你同意么？”
秦烨回答道：“就由着你吧。”
城主抬手示意道：“请问。”
道台严肃道：“高还是低？”
城主深深的吸了一口气，稍稍往后一仰，说：“水，往低处流；人，往高处走。”
道台微微一笑，道：“城主叔叔应该已经去过苏、罗两家了。”
城主沉声道：“没错，两家都没有同意，我此刻来，便已经是孤注一掷。”
道台接着说：“想来麟云城相邻的城池的城主也和您是同样的法子，但是各个家族宁愿火上浇油，也不愿雪中送炭。旱灾早就到了，他们肯定急着屯粮好卖个高价。帝国的赈灾款怕是和这个原因也脱不了干系。”
道台停顿了一下，紧接着说：“首先只需要顺着他们就可以，我们伪造一批‘赈灾款’，由我们两家一起出资，将这批粮财分开交由城内各个富商手里保管，里面每一小批都含一些假粮，一段时间后城主府再查收，随便扣下一点罪名，将他们的部分财产充公就可以了。其次当然是别让我们秦家接手这笔钱粮，但秦家也会参与赈灾之中，希望城主府放出消息，就说秦家招一批伐木工人，不限人数，管吃。再者，将城内的赋税调整到十分之一。”
城主惊叹道：“十分之一？十分之三都尚且不足，十分之一如何可行。”
道台解释道：“赋税低了，百姓干活才有劲嘛。”
道台接着说：“但这样做，依然不够，我们麟云城比不得别的城池，所以要用点下策。”
城主道：“下策？”
道台摇着手里的茶杯缓缓道：“城外有一个宗门，不知道城主听说过没。”
城主急忙道：“听过听过，碧落宗。以前有些摩擦，打过交道。”
道台看城主如此着急不禁有些莞尔，道：“他们不需要养一座城，想来是很富足的。只需要劫持其中的重要人物作为人质用来交换钱粮。这是最重要的一步。”
可城主听闻此不禁有些迟疑，道：“那碧落宗虽然实力不及我城主府，但要想在其中劫持人质，怕是难如登天，还是细密筹划一番。”
“筹划？筹划多久？”
城主支支吾吾说不出话来，紧皱着眉头道：“也许，可能，或许……”
“也许，可能，或许又是多久？”
“大概……”
“大概又是多久？”
“大概……”城主深吸了一口气，“大概，大概就是立刻执行！”
道台微微一笑，转头对秦烨道：“爷爷，你也和他们一起去一趟吧。”秦烨“嗯”了一声，莞尔道：“看来我们已经谈妥了呢。”在“秦风”的眼神示意下，秦烨释放出了元婴境界的气场。
这一刻，城主仿佛有些虚脱又有些庆幸，这件事终于落下帷幕了。这时从副厅走出了四位长老，同时还有迎接城主回府的亲信，四大长老看向“秦风”的眼神极为复杂有欣慰也有愧疚，他们知道从现在开始秦家，一飞冲天！
