今天的常安城十分热闹，鸡鸣时分，常安贡院门口便挤满了考生，路人们也翘首以待，都想看看今年的解元花落谁家，“猜考题”也一直是考生门热衷的事儿，叽叽喳喳好不热闹。
“依照王参事是往年的考题，今年我觉得可能是烹饪！”“烹饪？”诸位考生愣住了，烹饪的确是他们从来没有想到的，他们总认为这是娘们的东西，但一想到王参事的剑走偏锋，庆幸有人提醒这个方面，赶紧互相琢讨论着烹饪。
“卯时到，考生请入场！”门房敲锣道。一众考生鱼贯而入，贡院道路的两侧是威武的营兵，各自找了个自认为风水好的位置位置便坐下。不乏也有为位置而出手的考生。但这样的考生都被营兵轰了出去，取消这次考试资格。
有了前车之鉴，众人都不敢明目张胆的抢位置。
沈汨鸿随便找了个位置坐下，他可不会信风水东西，江山代有才人出，各领风骚数百年，靠的可不是风水。不过感觉这个世界的科举并没有原来世界的严格，在原来的那个世界，考场前，各府各县考生均由当地县儒学训导带领，一一辨认确认后便进门接受营兵的搜查，这个严格程度可不是院试能比的，一个搜查下来那叫一个披头散发，衣冠不齐，甚至只剩一条内裤，那长得抱歉一点的，活生生“猥琐”二字便仿佛印在脸上。
文人自诩清高，但这关却不得不过，长久下来，每逢考试便得经受着差役羞辱般地搜身，这气节却不由得被一点点磨灭，也难怪后人多诟病一些文人穷酸相了。
沈汨鸿整了整衣袖，闭目养神，如老僧坐定一般，等待考试的正式来临。“主考官到。
当差的衙役喊道。“恭迎老师。”在场的诸位考生起身恭道。虽然考试采用糊名，但是这毕竟是别人的地盘，有一万种方法不让你过关，多一事不如少一事。
“稍安勿躁。考试即将开始。”王安石坐定，顿了顿，又道：“上画！”
“喏。”衙役们应道，从后贡院里搬出一幅巨画，上面山水线条勾勒的极为详尽。王安石不快不慢道：“此图名为《天子图》，考生要求为他诗，赋各一首。考试时间三日。开始吧……”
诸位考生有些发愣，实在不相信，这考题居然是他们拿手的写景。昨日那位发白的考生极为兴奋，道：“如此简单，何需三日，一日足矣！”
王安石笑笑，不说话。诸位考生也没有多说提着笔，开始思考。一些自诩才子的人已经开始动笔。王安石看着诸位考生，感慨万千。当年他也是这其中一人，承蒙恩师提点，高中解元。
沈汨鸿仔细观察着这这幅画，虽名为天子图，但却山水为主，不过一个人儿盘坐在小沙洲上，不仔细看都以为那是灌木丛。画者用浓郁的笔墨去画周围的山水，人儿虽然笔墨寡淡，但却精细。
沈汨鸿看了看王安石，王安石坐在安乐椅上，充满笑意的看着这些考生。
“这个老狐狸！就知道没这么简单。”沈汨鸿暗骂道。有了思绪，便开始提笔了。
王安石其实注意到了沈汨鸿的目光，他故作不知道，就是想看看张之洞的门生，有何得意之处。
“希望你能写出惊艳点的东西，而不是这些人一般的流水账。”王安石喃喃道，尔后闭上了眼睛，考场上只有笔墨与纸张磨合的沙沙声……
