“你看那个，不是常州府的叶案首吗？”
“你看那个，是来自宝庆的刘案首。”人群论道。
“诶，你们觉得今年解元会试谁？”“我看好叶进。”“我看好白锆。”人群你一言我一言的讨论着。
突然有人言“听说前段时间，有个来自宝庆的秀才在常安贡院门口作诗，听说没有？”
“听说了，他的那一句”语不惊人死不休“让我颇为佩服他的才气和性情，说不定也是争夺解元的人选。”
“常兄，你这一观点我不苟同啊，木秀于林风必摧之，这样的傲气是写不出真正的好文章的，再来他年纪尚浅，据说，才虚岁十一。”
“啊？十一的秀才？这什么天道啊？”
“我们读了大半辈子也没有一个秀才功名，你说他是不是买的？
”众人点头，显然也都不认为他有如此才气。不少赌场也借此机会开盘，赌谁是状元。
“小友你也是来看科考的吗？”沈汨鸿转身看到一个青年朝他微笑，青年又道：“可得加油啊，将来考上一个功名，保护自己想要保护的人。”沈汨鸿摇摇头，旋即又点点头，在青年的疑惑下，答：“我是来参加乡试的，你后面的那一局话，为什么考功名，我非常赞同。
青年有些惊讶，突然联想到前段时间把诗写在贡院大门的那个小娃娃，这样的事情可是常安贡院建立以来头一遭。
好在青年人也是见过世面的，短暂的失神便镇静下来，道：“你好，我是来自亳州的刘平。”
”你好，沈汨鸿。“名字说罢，不管刘平说什么，沈汨鸿都不开口，好似一尊雕像。刘平觉得无味，也自行离去了。倒不是沈汨鸿不近人情，而是考试关头，不想出什么岔子......
“你听说了没有，今年的主考官是王安石，王参事。”
“王安石？就是那个有许多古怪想法的王安石？”
“可不是嘛，不知道为什么王上会派他来主持湖广行省的科举，看来今年的科举有点看头了......”
“王安石？”沈汨鸿嘀咕着，这个世界许多人名都是与上个世界的一些名人重名，但很快就释疑了，大千世界，重名很正常......
“只是今年的考题可能会另辟蹊径，上次他举行科考的时候就是考这么煮茶......”一个路人认真道。
“我去，煮茶？”众人一愣，在这个“万般皆下品，惟有读书高”的荻国，一众考生都只会诗赋策论，对于煮茶等等没有丝毫的天赋与经历。
“看来我的仕途注定坎坷啊......”一个年过半百的考生道，好不容易在天命之年考中了秀才，这举人又碰到了这么倒霉的考官，只能把希望放在下一次了。
“散了散了，明个儿就是考试了，回去准备准备吧。”不知谁喊了一声，众人也觉得聚在一起的确无味，
“散了散了......”众人如鸟兽一般，不多时，广场便只有寥寥数人。
内贡院
“王参事，张提学求见。”王安石的随从报道。
“让他进来。”
“嗻。”
少顷，张之洞撸着袖子进来，道：“王兄，这次考题不会又是煮茶吧！”
对于这个王兄，他是有些怕的，毕竟自己的得意门生这次会参加乡试，若是被刷下来，在王上那儿不但面子过不去，这乌纱帽也得被夺了。
虽然提学官不大，但是治下考生都会是他的学生，他们发达了自然也不会忘了他这个老师的......
“张老弟......”王安石扶张之洞做下，又道，“挺简单的，只不过越简单的东西，他们会越写不出。若写不出精彩的东西，国家留着也是浪费资源......我过去题目蹊跷，也是为国选材，从一个人的茶道，可以看出一个人的修养，你啊，还得学学，不然混一个翰林学士不在话下的......”
张之洞一惊，欲跪下道：“多谢王兄提点。”王安石立马扶住，道：“你我兄弟，何须多礼？”
