{李香君，又名李香，明末名妓，秦淮八艳之一，居住在南京秦淮河畔的媚香楼，十六岁时遇到复社领袖侯方域，一见倾心，嫁与其做妾，后被阉党阮大铖强逼嫁给漕抚田仰做妾，李香君以死抗争，伤愈后不久，侯方域被捕入狱，李香君再次被阮大铖强逼送入宫中，清军南下，侯方域降顺清朝，李香君不知所踪。}
一、城南路
画舫凌波，桨声灯影，入夜的秦淮河畔，热闹胜过白昼时，在河畔林立的楼馆中，许多姿色出众的女子站在阑干处，或眺望风景，或弹琴说话，也有的大方风流，指了不远处的俊俏男子说笑。在这群女子中，有一个样貌姿态尤为突出的女子，却不似其他人，她只静静立在栏杆边，把玩着手中一把白扇，神情漠然。
“香君，楼下客人催促了几次，我叫丫头来请，你倒装作不知道，总是要我亲自来吗？”李贞丽佯装生气，冲拿着白扇的女子嚷道。
“您一开口，方圆十里便能听到声响，哪里需要亲自来请，楼下叫唤一声我能不知？只怕又是来了我不愿招呼的人吧，”李香君皱了皱眉头，“义母，那些人你都替我打发出去，不行吗？”
“哎哟，我的乖乖，若是能轰走我岂会不愿意，我们媚香楼不缺生意，只是今日来的人，你必须得见一见。”李贞丽见义女不挪步，心急地上前，就要拽过李香君的手。
“为何？难不成又是那姓阮的？”李香君抽出手来，别过脸去，“斯文败类，我见不得他一脸谄媚的样子，上次陪了人来寻风流，逼着我饮酒赔笑，我几时受过这样的委屈，不是中意的客人，多看一眼我都不乐意。”
“我叫你一声祖宗行不行？”李贞丽无可奈何地说道，“撇开人品不谈，也算是个文人，吟诗抚琴，不见得会扫了你的兴，再说，我们开着门做生意，多少要看人一些脸色，秦淮河畔的姑娘，哪里还顾得上委屈？这次年我替你挡了多少，你也不是不知道。”听李贞丽这话，不得不见的客人真是那阮大铖没错。
“知道知道，若不是义母向来仗义，为香君打算，这客人我可是真不会见了，”李香君冲李贞丽撇撇嘴，放下扇子往楼下走去。
阮大铖正陪着一名中年男子谈笑，见到李香君，立刻让出自己所坐的位置，招呼李香君与男子同坐。
“大人不必客气，我有自己的去处，”李香君客气一声，转身走到一楼中央的位置，“今日香君为各位抚琴一曲，聊表谢意。”李香君的琴艺在秦淮河畔很有名气，常来的宾客们听说她今日亲自抚琴助兴，都围拢到台前，等着看表演，要知道，冷傲如李香君，平日想要与她饮酒一杯还得看她的心情。
“老鸨，”阮大铖不满李香君的冷淡，挥挥手，将李贞丽叫了过来，“这香君姑娘是有意避开我们吧？”
“怎么会呢？阮大人是贵客，香君平日可是很难下楼的，今日亲自抚琴，正是因为大人来的缘故，大人若是还不高兴，贞丽赔酒三杯，如何？”李贞丽给自己斟满酒水，端到阮大铖跟前。
“你倒是识趣，罢了，一个小姑娘，我也不愿意与她一般见识，”阮大铖一副大度的样子，“不过老鸨，这手底下的姑娘可是要调教好了再请出来，媚香楼若是多几个这样冷性子的人，生意还能继续？”他含沙射影地说道。
“大人说得是，都是贞丽不周全，”李贞丽一饮而尽，“回头贞丽一定好好调教调教。”
曲毕，李香君对着众人盈盈拜了一拜，取琴上楼，李贞丽瞅准了机会，快步跟上去。
“你尽知道使性子，也不看看场合，刚才多难堪，那阮大铖的脸都拉得老长了，”见到香君在一旁偷笑，李贞丽没好气地瞪了她一眼，“我如今酒量还能凑合，到哪天我撑不住了，你就知道苦有多难吃！”
“有义母在，哪个敢动我分毫，”李香君嬉笑着搂过李贞丽的肩膀，两人年纪相差不过九岁，名为母女，实为姐妹，李香君九岁便入了媚香楼，一直由李贞丽抚养照顾，两人感情深厚，李香君任性放肆，惹了客人不痛快都由李贞丽出面解决。
“从前你是年幼，可怜巴巴的，我心软，可我总不能照顾你一辈子，如今都十六了，”李贞丽拨开香君的手，笑道，“我得寻个凶狠的，把你嫁出去，省得费胭脂水粉，还让我怄气。”
“您才不会呢，”香君复又伸手过来，笑闹着，“香君若是看不上，义母怎会看得起？这中意男子，还不知要多少年才寻得，只怕胭脂水粉，还是要多费些时日了。”
“你倒等着，”李贞丽取了头上的珠钗，笑道，“咱们以此钗为注，若是有了中意的人，你就取百钱与我饮酒，若是过了十六无人问津，这珠钗就赠与你了。”
李香君接过珠钗，眨了眨眼，“香君先留着，免得义母不认账，过了十六定当送还。”
事情总是充满戏剧性，就在李香君的十七岁生辰临近时，媚香楼里来了一个慕名前来的翩翩公子，此人姓候，名方域，官宦子弟，少年有才，十五岁应童子试便是第一名。这样一个才貌双全的公子，乱世之中并未有多少机会施展抱负，只得在京城侍奉做官的父亲。十六岁时娶了亲，随遇而安过了五年，到二十一岁时候，为了应乡试南归金陵，本想大展拳脚，却不料少年公子本性风流多情，到了胭脂味浓的秦淮河畔，竟陷入温柔乡忘了初衷，只顾邀志同道合的朋友说诗论词，狎妓玩乐。
侯方域的友人中，有一个最为投缘者，叫做陈贞慧，此人比侯方域年长十四岁，文章风采与侯方域不相上下，陈贞慧与李贞丽相熟多年，两人极为亲密。此次侯方域南归，陈贞慧便带他来媚香楼，饮酒听曲。听说陈贞慧前来，李贞丽特意打扮一番，早早便闭门谢客，只等情郎。
“义母是等那陈公子吗？如此殷勤，该是只有他了，”香君看着翘首以盼的李贞丽，玩笑道，“自我记事，只要他来，您便要浓墨重彩一番，看看那脸上的脂粉，都能去戏台上唱一曲了。”
“多事，”李贞丽红了脸，转身啐道，“我哪日不梳妆！”她回身走到镜前，又上下仔细看了看。
“闭门谢客，我倒是清静，只是不做生意，看不了众生相，不免无聊，”李香君又把玩起白扇来，“陈公子到来，义母自然要独处温存，我该做什么打发时间呢？”
“听说同来的还有一位年轻公子，与贞慧相熟的当是性情中人，你便与他抚琴对诗，我也放心。”李贞丽莞尔一笑，在腰间挂了香囊。
掌灯时分，陈贞慧携了侯方域同来，李香君就是在这样的场景中，与两人结识，后又与侯方域结缘。与先前阮大铖来时的情形相反，李香君在楼上见到两人，不等李贞丽催促，便简单梳妆走下楼来。只因陈贞慧是她熟悉的人，而侯方域，是她远远见到便心仪的男子。
李贞丽自然不会看不出李香君的心思，备下酒菜，趁陈贞慧两人痛饮之时，将香君拉到一旁，也不言语，只嬉笑着伸出手来，轻轻晃动。
“少不了您的百两银子，我敢做便敢认，这侯公子确实是香君中意的人，不过，义母先不要开口，若是他无意，倒失了我的颜面，须得确定他有情，我才答应，”李香君悄悄说道，“梳拢之时还请义母不要太为难。”
“哟，这时候就想到多久之后的事儿了。”李贞丽笑起来，“知道了，你且专心留意他的人品才情，别误了自己，其余的事情交给我了。”
李贞丽一番试探，几杯酒水下去，侯方域将心意和盘托出，他只担心香君无意，自己唐突了佳人。香君在酒席之上听到侯方域的话，立刻红了脸，借口说衣衫洒了酒水，转身上楼去。李贞丽心中暗喜，面上却不动声色，趁着侯方域发呆的时候，对陈贞慧使了使眼色。
“你是说，朝宗对香君有意，香君也有那样的心思？”陈贞慧挑起眉，饶有兴味地说道。
“就你榆木脑袋，不解风情，没见他们推杯问盏之时，情意绵绵吗？”李贞丽娇羞地轻捶陈贞慧的肩膀，“香君是我的义女，自小就在我身边，如同亲生，她本是聪敏乖巧的女子，出身也好，可惜家道中落，糟蹋了她的才情。我这一世过了不少不情愿的日子，可不想她也同我一般受委屈，贞慧，朝宗人品如何？若是值得托付，将香君许了他，倒是一桩好姻缘。”
“朝宗为人我最了解，你大可放心，不过他在京中已有正妻，听说不问世事，是个贤良妇人，日后断不会为难香君，所以，若是香君愿意为妾，我便能开口说合。”陈贞慧沉思片刻，对李贞丽据实相告。
“这样很好啊，媚香楼出去的女子，即便是清倌，也做不了正妻，就算是小家小户也不可能接受的，”李贞丽苦笑，“为人妾室，若有夫君疼爱，正妻不为难，便是上上之选，香君是懂情理的人，做正妻是妄想，她心里清楚。我替她做主吧，你说与侯公子，若是决意盟誓，留下一个信物，我也好回了其他对香君有念想的人，从今以后，她就只在媚香楼中安心等侯公子来接。”李贞丽做了决定，想到香君将来能过幸福安宁的日子，甚感欣慰。
二、蝴蝶梦
“侯公子对我家香君有意，香君对公子也有情，两情相悦自是人世间再好不过的事，此事就这样订下来，我与贞慧做见证，”李贞丽为桌上的四只酒杯倒满酒水，“公子备好信物，我去楼上叫香君下来。她如今还是清倌，虽然在媚香楼待了数年，面皮总是薄的。”说完，款款走上楼去。
侯方域此番是应陈贞慧之约，所以身上并未带多少财物，没想初次见面便与香君投缘，他一心想送个珍贵的物件做信物，以此表明自己的真挚，如此思量了半天，没个好些的主意。
“不如，用我身上的玉挂件吧，”陈贞慧很是大方，低头要取，却被侯方域制止。
“不，不，既是我与香君订情的物品，自当用我的随身之物。”侯方域皱了皱眉，谢绝陈贞慧的好意，“不然我明日再送来，待香君下楼了，我解释清楚。”
“这样一说，倒显得你不诚心，媚香楼人来人往，说得最多的都是些玩笑话，香君姑娘是傲慢的性子，你这一走，倒像不愿与她结缘，她明日哪里还会应你，”陈贞慧摇摇头。
“不是有个扇坠挂在腰间吗？”站在楼梯上的李香君，扬了扬下巴，“我就中意那个。”
“这个算不得好东西，不过是买来玩儿的，”侯方域有些为难，“本想回去取了珍贵的信物来交给姑娘，以示朝宗的诚意。”
“那些贵重物件，媚香楼里见得还少吗？”李香君慢慢走下楼来，“就算价值连城，若是别人送，我还不要呢。”话一说完，她红了一张俏脸，直直立在侯方域面前，不再言语。
侯方域在青楼中放纵，早已是浪荡不羁的性子，却没想到李香君说话更胆大热烈，一时间愣在原地，直到陈贞慧悄悄碰了碰他的胳膊，这才回过神来，赶紧取下自己腰间的扇坠，奉与李香君。
李香君仰起脸，看着侯方域，浅浅一笑，将扇坠挂在绢扇的扇柄上，转身坐在桌前。
李贞丽也走下楼来，手中托了些精致的糕点，“这定礼的酒还没有喝呢，我房间有些上好的糕点，光饮酒可不好，所以取了来，大好的日子咱们吃喝着，图个痛快。”
四人碰了酒杯，一饮而尽，“此事就这样成了，我与贞慧是见证，侯公子订了盟誓，我家香君便不会再许别人，公子切莫辜负。”李贞丽认真说道，“公子可回去准备聘礼，其余的事情，我自会安排妥帖，不用担心。”
酒席散尽，李香君亲自送侯方域出门，她并非不知矜持，而是有话要与侯方域说。
“公子可有足够钱财备聘礼，我义母的数字可不小，”李香君站在媚香楼的灯影下。
“不知多少为好？”侯方域此时手中并不宽裕，他南归本是为了乡试，以此挽救颓败的侯家，与香君相遇实在是桩美丽的意外，不过他对香君确实是真情实意，若是让他此时放弃佳人，他也不愿意，侯方域现在只期望李贞丽能看到陈贞慧的面子上，少收聘礼，让自己与香君终成眷属。
“百金之礼，并不为过，”香君说出一个数来，她看到侯方域的眉头皱了起来，“怎么，公子觉得不合适？这并不是义母有意为难，而是我讨来让义母归隐田园的。”
“这话怎么说？”侯方域不解香君的意思。
“我九岁入媚香楼，义母待我如同亲生，这番恩情千金难换，义母与陈先生情意深厚，两人相识多年，义母早有随其归隐之心，可惜她向来豪爽，积攒的金银多数都用来交朋结友，我近年得罪了不少权贵，也是她打点妥当，少不得费她许多体己钱，原本指望我迎客挣钱，今日她见我与公子投缘，将我这摇钱树订与公子，我若离去，媚香楼便没有了头牌姑娘，今后如何来钱财供养她？”李香君有些感伤，“义母既是为了我，将来或许潦倒，我岂能做无义的人，只顾自己过好日子，却不管她的死活？”
“你说的也有道理，若是媚香楼闭门谢客，你义母就没有了外来之财，我那朋友也是侠义之士，手头闲钱无几，两人将来同去，日子必定难过。”侯方域顿悟，“就冲义母这份情意，我是该赠那百金之礼，虽然此次南归，并无多少钱财，但我在金陵有几个好友，香君且放心，我回去便四处筹借，一定不负你的情意。”侯方域信誓旦旦，与李香君说定再见之期，两人这才依依不舍道别。
三日后，侯方域不违誓言，真带了百金的聘礼来媚香楼，李香君欢喜不已，但李贞丽却疑窦丛生，她从陈贞慧处得知，侯方域并没有多少钱财，不过三天时间，如何筹借？又是向何人筹借？不等她开口询问，侯方域就大方坦白了自己的聘礼由来，原来这百金是友人杨龙友所借，得知他梳拢香君需要不菲的银钱，便慷慨资助。
