梦胥忙抢上前来，一把将夏麑拉到身旁，挥袖替他掸去了身上了粉末，道：“你感觉怎样？”夏麑似还没有缓过神来，睁大了双眼，只道：“没什么呀？”梦胥心中一惊：“难道是被呛傻了？必须拿到解药！”足下一抬，便追了出去。
夏麑道：“对了，灵儿呢！”一扭头，才发现花灵儿已经躺在地上了。夏麑大惊失色，急忙上前看视。
柴允陵此际亦是惊魂未定，夙菡关心道：“柴兄，你还好么？”柴允陵一个激灵，恍然回神，方才说道：“我还好。”见夏麑和花灵儿已有人照料，转身揭开被子一角，现出花蒙欺的手臂，果见其腕上有片淤青，其上还有两个细微的孔洞，叫道，“夙兄，你来看！”夙菡闻言上前一看，不由惊道：“这是……”
另一边，梦胥追出去之后，凭着上佳的轻功，不久便赶上了那人。黑影见状一惊，立即撒开一片毒砂，想要挡下来者，不料却被梦胥轻易躲过。黑影一击未中，忙又连换数种毒粉，不料无论如何施为，均无法触及对方分毫，一番过招后，反而令其贴得跟近了，眼见此子如此难缠，只好停下脚步，道：“小子，你究竟想怎么样？”梦胥道：“没什么，只请你把解药交出来！”黑影道：“中了我的毒砂，那娃儿已活不过三刻。你怕是没这个机会了！”
梦胥眼神一寒，道：“我已生气了！”黑影笑道：“你生气与我何……”蓦然眼前一花，耳听得咔嚓一声，登觉右肩剧痛，却是臂膀已经脱臼。黑影愣了一愣，一时站立不稳，噗通跪地，方看见一片衣角在自己面前轻轻飘起，竟不知对方何时到了自己眼前，更不知其到底用了什么身法。
梦胥道：“交出解药，饶你不死，多余的话我不想听。”语音淡漠而平静。
黑影心中一震，欲要开口，才发觉喉咙好似卡住了一般，竟再难吐出半个字。这时对面忽然上来两个人，其中一个男子声音道：“梦兄弟？发生什么事了？”
梦胥一抬头间，见来的是凌剑一和尤小茶，料想二人其时尚未走远，听到异响所以赶来了。梦胥道：“凌大哥，我……”黑影心道：“好机会。”旋身一跃，便要逃走。
梦胥喝道：“站住！”凌剑一更不迟疑，随着他出手之际，亦同时拔剑刺去。只见两招齐发并至，同时击中黑影，不料对方一阵抽搐，突然化作一滩黑蛇，散入四周街角。
梦胥一怔，道：“障眼法？”凌剑一道：“这人身法怪异，恐已追之不及，究竟发生了什么？”梦胥道：“两位不知，方才这黑衣人忽然偷袭，我们可能有人中毒了。”尤小茶道：“那可不妙，剑一哥哥，你先去请蔚先生来罢！”凌剑一见说，亦不迟疑，道：“好，我这便去叫蔚兄，你先同梦兄弟过去罢，一切小心！”说罢转身飞步而去。尤小茶则随梦胥先回客栈，边走边询问细情。
花灵儿此刻亦已幽幽醒转，一睁眼，便见夏麑泪眼盈眶地望着自己，不禁呆了一呆，道：“小哥哥，你怎么哭了呀？”蓦然心下一凛，道，“难道……难道是阿爸他已经……”
夙芷萱忙道：“灵儿妹妹你放心，你的阿爸还在的。夏公子只是因为不小心撞晕了你，还在伤心自责呢！”花灵儿这才恍然，眼望夏麑，忽道：“对了，方才的那些毒砂，小哥哥没中招罢？”夏麑道：“哦，我中招了。”花灵儿大惊道：“什么？”夏麑道：“不过好像没什么呢？”说着还将双臂舞了一舞，以示无恙。花灵儿哪里放心，忽然挨近身来，将脸凑到他眼前。夏麑不防她突然靠来，鼻尖嗅到一丝独特的幽香，小脸微微发晕。花灵儿则盯着他的眼珠觑了半天，方才点首说道：“好像是没什么。”
月怜歌道：“灵儿姑娘，我看你的衣服上好似也沾过一些，不要紧么？”花灵儿道：“嗯，没事的，这点毒物还伤不到我的。”夏麑道：“你真厉害呢。对啦，你阿爸好像也中毒了！”花灵儿奇道：“嗯？我的阿爸不会中毒啊？”
柴允陵还道她果真被夏麑撞傻了，说道：“怎么会呢？可你的阿爸分明已经中毒了，难道是夙兄和我看错了？”夙菡也觉这姑娘说得古怪，道：“灵儿姑娘，要不你亲自来替令尊检视一下？”
花灵儿道：“好啊。”走近前来，登就看见父亲手背上的积淤，惊得一呆，霎时变得愁眉不展，道，“为什么会这样呢？”
柴允陵和夙菡面面相觑，不知她看出了什么。这时梦胥与尤小茶也赶来回来，进门就问：“怎么样了？”夏麑道：“还不知道。”梦胥上下打量了他一遍，奇道：“咦，你好像没什么变化呢？难道你没中毒？”夏麑道：“灵儿姑娘为我看过了，她说没什么的。”梦胥点首道：“嗯，那就好。”
尤小茶道：“凌大哥已经去请蔚先生了，可能要稍等一会。”众人点了点头。夙菡忽然想起一事，走到墙角的柜子前，打开柜门一看，果然有两个侍卫正静静躺在里边，似乎睡着了过去。柴允陵叫道：“侍卫大哥？”上前一探，发现还有鼻息，也无中毒迹象，这才松了口气，便同夙菡合力将二人扶回自己房间休息。
不多时，蔚朴子便赶了过来，阮心荷等人亦跟随在侧。蔚朴子道：“谁中毒了？”梦胥忙道：“哦，好像是夏兄，还有灵儿的阿爸。”蔚朴子道：“容我瞧瞧。”拉过夏麑的手腕一探，“咦”的一声，又拨开他眼皮瞧瞧，摇头不语。紧接着走到花蒙欺床边，搭了搭他的脉搏，更是连连摇头。
柴允陵面色一变，道：“怎么了，很严重么？这可如何是好，乔姊姊还请我照顾他们的，而我却一个都没看好，我太也对不起乔姊姊的托付了！”夙菡忙道：“柴公子，你先不要着急。”柴允陵摇首道：“我怎能不急，毕竟先生也曾救过我一命，我原想着至少可以借这次照顾病人的机会，来报答一二，岂料今番却接连出错，我实在问心有愧啊！”
蔚朴子愠道：“吵什么哪，你们玩我么？这里哪有人中毒？”众人大奇，柴允陵一愕，喜道：“真的没人中毒？”蔚朴子道：“当然没有！”夙菡道：“可花前辈手腕处的淤青是……”蔚朴子道：“哦，那应该是被毒蛇咬的，不过已经自己解了。”梦胥奇道：“解了？那还肿那么大一块？”蔚朴子道：“那是因为他之前受过重伤，气血不畅，所以排毒较慢，导致淤血积聚罢了。”梦胥道：“那要怎么弄？”蔚朴子道：“放点血就行了。”于是教人烧了盆热水，即刻开刀，替花蒙欺把淤血祛尽，然后包扎了事。
梦胥看罢，道：“这么简单？”蔚朴子白了他一眼。孙禺笑道：“看着简单而已，若换了你来，未必有这么稳的手呢。”梦胥想了想，道：“那倒也是。”
阮心荷道：“蔚兄说灵儿的阿爸受过重伤，却不知现下如何了？”蔚朴子道：“外伤易治，内伤难调，不过好在有人已帮他疗养了一段时日，基本已经好转。我再为其针灸几次，应该便会醒了。”阮心荷道：“择日不如撞日，便请先生施针罢。”蔚朴子看了看花灵儿，道：“姑娘的意思呢？”花灵儿点了点头。
蔚朴子道：“那你们先去休息罢，留下蓿儿就行。”栾蓿儿点了点头。阮心荷道：“好。”引着众人退了出去，在院中等候。
只是经过方才之事，众人一时又哪里睡得着，如此挨到天明，除了梦胥外，各人都只胡乱休息了一通。栾蓿儿却已在房门前来来回回进出了数次，始终忙个不停。
阮心荷见众人已醒，先带大家出去吃了些早点。此后又返回院中，一直呆到了午后，才看见蔚朴子从房间里走出，面露疲惫之色。而栾蓿儿则是刚跨出房门，便倒了下去，尤小茶当即将她抱下去休息。
众人忙问：“如何了？”然而不必蔚朴子回答，一个宁静而淡然的身影已经走到了门口。
花灵儿见了，不由大喜过望，一步上前，扑入了他的怀里。男子轻轻环臂，搂住了她的肩背。
阮心荷与纪泠风相视一笑，走上前来，道：“看来花教主已无大碍，小女子亦久仰尊下大名，今日一见，幸何如之。”
花蒙欺道：“不敢当，多谢庄主救命之恩。”阮心荷道：“想来蔚先生已经告诉教主了，虽说如此，但是真正救你的却不是我们。”蔚朴子道：“这话没差，我也只是锦上添花罢了，你的命说到底还是别人救的。不信你可以问问你的女儿。”花灵儿含泪点首，道：“是的，之前一直是乔姊姊在帮忙照顾阿爸。”花蒙欺颔首道：“我明白的。”抬起头来，道，“只是恩无大小，几位的帮助，敝人亦将铭记于心。”
阮心荷道：“花教主客气了。”正要往下说时，忽然面色微动。花蒙欺与纪泠风似也同时感受到了异样。
只见尤小茶突然走到阮心荷身后，悄声道：“庄主，有人！”阮心荷微微一怔，不知她何以觉察。凌剑一却知昨晚那人逃走之际，尤小茶偷偷对其弹了一些香粉，以便后来追寻，此刻见此情形，不禁稍稍皱眉。
然而只这稍微一迟钝，显然也教对方发现了异常。便见屋顶黑影一闪，其人就要逃走。
哪知对方刚一转身，一道轻柔的白影便已飘然闪现，轻轻落在了屋顶，仿若幽兰轻绽，流风舞雪，拦住了其退路。
只见阮心荷浅笑依旧，说道：“阁下要去哪里？”
黑影心中一惊，为她气势所慑，不自禁地后退了一步，却依旧掩声不语。阮心荷秀眉微蹙，道：“阁下既不出声，我少不得要逼你开口了。”
黑影闻言，仍无说话之意，眼角却有意无意间瞟向了花蒙欺。就在这时，一条紫鳞毒蛇突然从花蒙欺背后的檐梁下窜出，猛地咬向他后颈。哪知刚跃出一半，一片细小的落叶亦紧随而至，只迎头一撞，便将这毒蛇穿首而亡，打落在地。
花蒙欺缓缓回头看了一眼，神色如旧，转身向纪泠风致礼道：“多谢。”纪泠风亦即还礼。孙禺道：“好家伙，到这地步竟还想偷袭？”
阮心荷盯着那黑影，道：“阁下也看到了，这里好几人武功都高过你，还是坐下一谈如何？”
黑影终知大势已去，忽然纵身一跃，欲从相反的方向逃走。阮心荷不再犹豫，左臂轻扬，霎时剑华飞绽，黑影甚至不知该如何接招，只得转过身来，双臂护首，全力一防。可惜双方实力悬殊，黑影勉强接得一招，顿时脚下一绊，便朝下跌来。
纪泠风更不迟疑，屈指一弹，一道细小的劲风突射而至，登将黑影蒙面的黑巾打落。花蒙欺看得分明，面色一黯，道：“夸岩，真的是你？”花灵儿讶然道：“蛇王爷爷？为什么呀？”
却见来人原来只是一位身形枯瘦的老者，而眼看身份终被揭穿，老者也只无奈一叹，道：“哈，终究是逃不过这一劫啦！”心知退路已失，于是放弃反抗。
阮心荷也跃到了院中，道：“花教主识得此人？”花蒙欺点了点头，道：“此人曾是黔东第一的驯蛇人，人多称之为蛇王，其亦是本教前教主在外认识的为数不多的朋友之一。想不到，想不到……”双目如炬，盯着来人道，“为什么，为什么要这么做？”
夸岩惨然一笑，道：“前教主英武不凡，却愿与我这山野匹夫称兄道弟，我今所为实在愧对于他啊。”话声一顿，道，“抱歉了，教主，虽然身份是已暴露，可我依旧不能告诉你任何事。”花蒙欺道：“为何，莫非竟有人指使你么？”夸岩不再说话，突然双目一瞪，嘴角流出一道青色的鲜血。
孙禺惊道：“不好，他自杀了！”回头看向花蒙欺，却见他面色如常，仅只隐隐带上了一层忧伤。孙禺道：“足下知道他会自杀？那你怎么不阻止？”花蒙欺道：“本教对于敌人，素来绝不手软，怎奈此人亦曾算本教朋友，我实不忍拷之以刑。唯一能做的，便是袖手旁观了。”凌剑一闻言，叫住孙禺，道：“此事本为他人教务，孙兄还是莫要管为好。”孙禺道：“不管就不管，反正也没人领情！”话虽如此，还是帮忙收埋了尸体，又给了些银子打发帮忙的小二，教他不要多嘴，小二怕惹上官司，倒不敢宣扬出去。
众人随后结账离开了客栈，纪泠风见花蒙欺面露沉思，道：“未知教主接下来作何打算？”花蒙欺道：“这……别的我还没想好。但六趣阁那边，我还是会追讨下去的。”纪泠风道：“是因为那个叫来旻儿的人么？”花蒙欺点了点头，微感讶异，道：“你们都知道了。”
阮心荷道：“若是如此，我想请花教主借一步说话。”花蒙欺道：“嗯？庄主有何指示？”阮心荷道：“不敢，只是有个小小的计较。”花蒙欺一愣，遂同两人寻了家茶房，僻阁相谈不说。
外间夙菡兄妹见诸般杂事几已了结，便欲告辞离去。众人挽留不住，只好送其出城，相互话别而去。
目送兄妹二人离开后，梦胥扭头看了看夏麑，道：“对了，你好像是要去那个什么太素观的罢？不如我和月姑娘一道送你去怎样？”夏麑道：“欸，这样好么？”梦胥道：“没什么不好的，何况月姑娘和我又没什么事做，就当去秋游了。”
柴允陵也道：“夏兄如要去的话，我也陪你去好了。”夏麑道：“啊？这样方便么？”柴允陵道：“没什么的，反正我也要四处漫游的。况且花教主既然已经醒了，这里这就不缺人手了。而在乔姊姊回来之前，我可是一定要保证你的安全的。”梦胥道：“你还真是尽职尽责呢，那就我们四个一起走罢！”柴允陵道：“这应叫作有始有终。”
夏麑想了想，道：“嗯，好罢。”当日四人遂静心休息了一下，翌日一早起来，收拾完毕，雇了辆马车，便启程前往宣州。
匆匆数日，无问风雨，四人只当游山玩水了一番，便已度过了旅程。
这一天已经离宣城不远，梦胥道：“依着你那信上的指示，太素观应该是在郊外的罢。不知是那个方位来着？”
柴允陵啐道：“你就别乱指挥了，这一路上走的岔道还少么？敢紧找个人问问罢！”
梦胥道：“嘁，说我乱指挥，不还是到了的么？”一边嘟哝着，一边走下了车去。就在他前脚刚下车不久，旁边道左忽然有一支丧队缓缓驶来。
柴允陵心中一动，顿觉不妙，暗道：“他不会要去问前面那些缟素之人罢？”然而不待其召唤，梦胥已经径自朝对方走了过去。
柴允陵右手扶额，心中喟然，只想：“梦兄啊梦兄，你到底有没有脑子的呀！这路上又不是没有别人，你就不能挑个好问点的么？”
却见梦胥就跟没事人一样，大摇大摆地走到对方队伍面前，拱了拱手，道：“列位请了，我问个路哈。”
眼看他如此失仪，满以为对面定会发作。岂料对方愣了一下后，竟停下了队伍，一男子身服衰绖，走上前来，还了一礼道：“公子想问什么？”
梦胥道：“啊，失礼了，就是那个，你知道这附近有个叫太素观的地方么？我们想去那里。”那人道：“这……请恕我等不知，路上也未曾经行过唤作此名的宫观。”梦胥道：“哦，那还是谢谢你了。你们是从很远的地方来的么？敢问亡者是尊下的……”那人道：“是的，亡者乃是不肖者的先父，此行但为扶灵返乡。”梦胥躬身一揖，道：“嗯，还请尊下节哀。”那人还礼。
梦胥微微颔首，转身回车，朝众人摇了摇头，柴允陵朝他翻了个白眼。梦胥倒似未觉，跨上车来，继续驱马向前，准备再找个人问问。走不多远，忽然觑着前面转角处似是有座茶棚，梦胥当即回头，说道：“你们渴不渴，要不去前边棚子里喝点水罢？”柴允陵道：“甚好，那里定然可以问路了。”
来到近处，只见茶棚外已经停了一队车马，梦胥见没了空地，便将马系到路旁，与夏麑三人下车走了过去。
刚一进棚里，还没落座，便看到对面桌子后坐了一个熟悉的身影，赫然正是卫褣宣。而其周围也坐了一班守卫，领头的就是巡城院的干办许骧。
夏麑不由一怔，道：“褣宣哥哥？”
“少主？”卫褣宣既惊且喜，不知他何以到此，急忙站起身来，并步奔至近前，诧异道，“咦，怎么会呢？少主怎么也在这里？”随即张了张口，恍然若悟，“啊，原来少主已经知道了么！”看着梦胥几人风尘仆仆的样子，道，“几位莫非与我一样，也都是要陪少主去那儿的罢？”
梦胥疑惑道：“去哪里啊？”
卫褣宣奇道：“当然是太素观呐，还是我误会了？难道你们不是的么？”
梦胥闻言大喜，道：“原来你知道啊！我们就是去那儿啊，只还没摸清楚方位。想不到你也是呀？你既然知道，那就带路呗。”
“好啊！”卫褣宣道，接着又叹了口气，一似自言自语道，“唉，少主最近老是突然就消失不见了。我又找不着您，今次之行，本来还犹豫着，要不要干脆冒险把人带过去与少主见见，不想少主自己就来了，这下真是太好了！”
夏麑道：“啊，呃。”小嘴微瘪，没太明白他所指为何，扭头看了看梦胥。梦胥微微一怔，只道：“你瞧我做什么？人家在说你的事呢。”
夏麑不想理他，道：“那褣宣哥哥来此，不会耽搁其他的事么？”卫褣宣道：“啊，我也是瞒着别人来的。对了，几位来这里是要喝茶的罢，我倒净顾着说话了。几位快请坐罢！”说着便转身斟茶，先将第一杯端到夏麑面前。就在这时，先前的那支返乡丧队也缓缓行了过来，卫褣宣不经意间抬头一看，看到其中一人，登时愣住，显是认出了对方，诧异道：“仰……仰先生？”
对面的队伍这时也停了下来，先前那男子刚要转身进棚，便卫褣宣打了个照面，不禁面上一愕，惊道：“卫……公，公子。”语气略带惶恐，但还是勉强镇定心神，上前一礼。
卫褣宣还礼，看着他身上的装束，不解道：“先生这……这是……”那人正要回答之时，许骧的身影不知何时也悄悄来到了卫褣宣身后，也不开口，只默默盯着对方。那人见了，身子微颤，本已到了嘴边的话竟又收了回去。
卫褣宣奇道：“先生怎么了，为何不说话呢？”那人忙道：“没……没什么……”眉头一皱，似乎不知该不该继续停留，一时犹豫难决。
正当气氛僵持之时，外边路上忽有人说道：“老爷，您也走了不少路了，不如去前面茶棚里喝口茶罢。”便听一人应道：“好。”
