午时已过。
这天阳光明媚，初夏时节，昼短夜长，倍觉燥动，四体难安。
这边邹应之回到留守司，即有兴城王亲信小太监来叫，命其到荣德堂，说兴城王还有话要问。
邹应之急匆匆地来到后宅。远远望见一块大匾，正楷金字题书——“荣德堂”。三个字写的端正雅量、气派不凡，乃是萧静帝御笔亲书。邹应之抹抹头上的汗水，兴城王早已等候多时。
兴城王当下屏退众人，张口说道：“应之，你觉得这事，是否有点不对头……甚至有点邪门？”
邹应之何等聪明的人，会意地说：“王爷说的可是齐国使团之事？”
兴城王招手让邹应之坐近一些，压低声音道：“齐国使团自邺城来江夏之事，孤先几日已从你那听说了，但荆州、江夏无人正式禀告。齐国使团从大悟关进来也有七八日了，为何一路畅通？没有通关文牒，何人能放行？朝廷耳目众多，江宁方面也不可能不知道啊……驿传早就应该把消息递送到江夏老檀和老淳那里，朝廷方面也应该照理派鸿胪寺的人来迎接的啊，无缘无故，这老檀说刚刚听报，好像啥都不知道似的。老淳更是什么表情都没有，他是真的一点都不知道，不然不早跟我说了？”他又想起富坤的表情，觉得他爽快地答应派人一同接待齐国使团，又有了几分怀疑，他对邹应之说：“你仔细看富坤没有，他平时是一个做事很谨慎的人，凡事思前想后，从不干脆答应什么事，今天怎么突然回答得那么干脆，不像他的风格啊？”
富坤担任太子左卫率多年，是太子也就是当今皇上的亲信，来荆州上任，也在兴城王来江夏前后，奉命在荆州募兵，负责维持联络上至巴蜀下至交趾的驿道，甚至供给军备、粮草，虽是荆州太守，实际上巴蜀荆州的后勤总负责就是他。位子不大，但管理的权力不小！平时小心谨慎，言辞不多，头脑敏锐，时人称为“富荆州”，对萧静帝自然是忠贞无二。
邹应之说：“我也觉得诧异，王爷，我去把淳师傅请来说话？”
淳让是兴城王的老师，两人过从甚密，是兴城王信任的人。这次齐国使团的情况，兴城王实际上并不完全了解，正好要向淳让了解或者准备了解一些情况。
兴城王喝了一口茶，缓缓说：”你不必去请了，淳师傅等下自然会回来了的。你去准备几样下酒菜，端来偏厅，候着他过来！”
邹应之连声说是，这下转过弯来，准备出去安排。
兴城王突然想到了什么，对邹应之说：“好好好，想起来富坤最近从各地选拔了一批秀女，听说已经送到江宁去了？”
听兴城王思路转换的很快，邹应之也转换的很快说：“是，王上说的是这批从巴蜀选来的二十名秀女吧，听说富坤这次被皇上痛骂了一顿，说他不够尽心。”
兴城王心想，“不够尽心？不就是不够快不够好么。”
“嗯，”兴城王没有说话，心想萧静帝登基六年，明令选妃三次，私下里让各处搜罗美女常年有之，不知多少次，这拨加起来，估计也有一千多名了。年纪轻轻，需要这么多女人服侍吗？
轮的过来吗？兴城王嘴角邪恶地笑了一下，很快就消失了。他嘴上只说：“皇上春秋正盛，身边多几个女人算是什么事，后嗣事大，千万要紧的大事！”眼见门外有一个人影，于是语调提高了不少，声音显得发尖。
邹应之见门外有人影闪过，果然有人来报：“王爷，淳师傅到了。”
淳让从两条大街之外绕行回来，独自来见兴城王。
其实，他是王府和留守司常客，夫子恪守“君子不党”的教训，走的路也比一般人绕一些。
