一场仗的工夫，再回到平城皇宫，北魏的天下已经彻底换了旧主，崇光宫中先皇的痕迹在大火中灰飞烟灭，如今高台上坐着的皇帝神采奕奕、器宇轩昂，他的内心也因身份的变化而渐渐去除了父辈的影子，决心要成为人们心中新的王。
在这乱世里生活久了，自会将死生看做最容易的事。
“微臣慕容白曜，叩见太后、陛下，太后千岁千岁千千岁，陛下万岁万岁万万岁。”常山随着他的节奏也跪了下去。
“爱卿平身，都起来，都起来。”拓跋弘因突然下旨即刻成婚，本就对他心怀愧疚，现在见到他乖顺地跪在眼前，不仅没有半句怨言，还帮他打赢了这场硬仗，心中更是不忍，只想着日后能尽自己所能好好补偿他。
冯太后沉默不语，今日看起来，她的脸色有些不好，身子斜倚在座椅一侧，双腿用白鹅绒毛毯盖着，赵黑弓腰站其身后一直为她揉着太阳穴。
她拜一拜手，赵黑就停住了动作，退到一旁站着，冯太后先是咳了几声，然后才慢慢睁眼看向台下站着的二人。
常山一进崇光宫的大门，心脏就提到了嗓子眼，她一直低垂着头，将视线定格在足前的一块石砖，尽力配合慕容白曜的动作。好在他做什么之前都会先照顾到她，她也就安心了许多，只是这位冯太后却又让她觉察到一丝不安。
“太后近日精神不济，总觉心口发闷，太医院瞧过后开的竟是些安神助眠的药，服了也有一阵子了，平日这个时辰，太后都在寝宫休息，这不，看在慕容爱卿为国立功，又带着公主登门拜见，才刚服下一剂提神醒脑的汤药，好来迎接你们。”拓跋弘打着圆场，笑着说道。
慕容白曜闻言，侧身对向太后，常山有些慌乱，也忙侧过身去，二人又再次下跪，“太后对微臣的爱戴，微臣感激不尽，来日定将报答您的无上恩德。”说完，紧跟着叩了三个响头。
冯太后看着他们二人，满意的一笑，她支起身子，想要坐直了说话。
“哎呦，太后，您小心着些。”赵黑像被摁了开关，突然动身去搀扶她。
“无碍。你们起来说话。”她坐直身子，稳了稳呼吸，慢慢说道：“曜儿，哀家从小看着你长大，早把你当做玉儿的亲哥哥，虽然中间分开了数年，可母子连心，哪能说断就断啊！”所有人都听出来她着重强调了“亲哥哥”三个字。拓跋弘瞥了眼慕容白曜，见他眼神不偏不移，直直看向冯太后，又想到这几日拓跋玉儿和母后愈发难以调和的关系，他无声地叹了口气，顺手拿起茶盏，抿了口茶。
常山在一旁默默地听着，虽然跟她没有什么关系，但也对冯太后口中的“玉儿”产生了几分好奇。
冯太后顾自说道：“做母亲的，哪个不盼着自己的儿子能早日成家立业，将来分开了，还能有个体己的人替哀家好好照顾你，曜儿，你可明白哀家的良苦用心？”
她越往下说，越逼问他，慕容白曜就越回想起自己这桩婚事的种种不对劲儿，常山身上的谜团又笼罩在他的眼前。
“微臣三生有幸，能由常山公主陪伴在侧，这是太后为微臣费心争取而来，微臣，明白。”
他说这话时，语调平淡压抑，相同的话如果放在马车里，一定不会是这种语气，现在倒像是在说别人的事情一样。到底几时的他才是自己面前的他，常山陷入了沉思。
“抬起头来。”冯太后话音一落，所有人的目光都转而投向她。
常山感觉到周身突然出现的几双眼睛，赶忙抬起头看向冯太后，刚对上她的双眼，就被她尖锐的视线吓得回避了眼神。
“嗯，早就听闻柔然四公主忠烈节义、为国献身，如今一见，还是个美人坯子。”
“太后谬赞了......”常山这才觉察出自己已经失去了他的保护，整个人紧张的不知道要说些什么。
冯太后和拓跋弘都看出来这个柔然公主有些问题，柔然和亲北魏的公主大有人在，他们见得也不少，印象中都是些尊贵高傲，还带着些难以驯服之意的野蛮女子，像她这样唯唯诺诺、少言寡语的还是头一个。
慕容白曜高昂着头，没有做声。
“常山同意和亲，远嫁而来，你夫君的功劳簿上也有你的名字，朕和太后都非常欢迎你，所以在我们面前，不用太过拘谨。”拓跋弘只当她是腼腆性子，出言宽慰。
还没等常山开口回应，冯太后接着拓跋弘的话茬继续说道：“既已嫁进北魏，你此生就是北魏的人，和柔然再无半点关系，日后该如何取舍，你应该清楚，不用哀家再费口舌了吧？”
拓跋弘刚调节好的气氛又因这句话给搞砸了。慕容白曜眼波微动，当年父亲投靠北魏时，是否也被告知了同类的话，父亲的心情会是怎样？他又会如何回答？只可惜，那时的他还太小，对父亲的遭遇根本不知情。他斜眼看向她的侧脸，见她因笑而鼓起的两腮渐渐退了回去。
“太后的意思，常山清楚。常山自幼受母亲教导，有些话，母亲一直让常山记在心上，常山本不解，但现在明白了。”
“什么话？说来听听。”
“母亲说，我们脚踩的这片土地，本是一体，人们封邦建国、各立为王，用士兵和城墙圈起一块块地，阻挡所谓的‘入侵者’，用炮火和鲜血抢占更多的土地，成功者得到了他们想要的，而失败的人就要面临骨肉分离，甚至是死生不复相见，每一个亡国的消失，新国的诞生，都是在画地为牢、自相残杀，最后的结局将会是你永远不知道坐在你身边的人到底是亲人，还是仇人。”
话已说完，宫内仍一片寂静，就连御前侍奉的几名女婢都停下了手中的动作，不敢动身。
慕容白曜怔怔的看着她，他怎么也不会把眼前这个娇弱的女子和说出这番话的人联系到一起，听完后，他的大脑也出现了短暂的空白。
宫里除去那些个下等奴婢，只有赵黑是能在这种场面说上话的，他没什么学识，更不懂什么家国大义，能混到如今的位置，全靠审时度势、讨主人欢心，常山的这番话，他多半没听懂，但那几个刺耳的字眼还是让他警惕起来。他斜眼看了看冯太后，又看了看拓跋弘，二人都没有要说话的意思，又或者是犹豫着不知该谁先说，他慢慢举起胳膊，颤抖着兰花指指向常山，声音不似以往那么洪亮的说道：
“大......大胆！你个......妖妇！你想......想干什么？”
“这座宫殿里的所有人，常山不敢断言除了陛下真正是北魏的子民以外，其余的人都本有自己所属的国家，但常山确定，”她重新看向冯太后，迎上她几近失去光泽的目光，高声说道，“太后，还有公爷，与常山都是一样的。”
慕容白曜的手已经向她伸去，他像经历了滔天巨浪，满面的震惊和害怕展露无疑，从头到脚都在说着“不要再说了！不要再说了！”
“呵......”一声冷笑从高台之上传来。
“予成可敦的教育方式真是令哀家涨了见识，教出来的女儿果然非同凡响，你说对吧？皇帝。”冯太后看向身旁的拓跋弘，神态自如的问道。
可拓跋弘仍沉浸在刚才那番话里，久久未缓过神。他十六岁就做了一国之主，即使凭借这场战役建立了几分威信又能如何，坐在这帝王宝座上，他还是没有安全感，在别人眼里，他就是个没长大的孩子，可以随意利用。那些熟悉的字词拼成的一句句闻所未闻的话，将给他带来什么样的影响，只有他自己知道。
“皇帝？”
“什么......”拓跋弘突然看向她，此时的神情里却不再是尊敬和顺从，而是恐惧和猜疑。
“微臣无能，没有管教好内妾，才使她口出妄言，扰了太后和陛下清净，微臣甘愿受罚，还请太后、陛下降罪。”慕容白曜说着，粗暴地拉下常山的衣袖，要她和他一同跪下。
常山知道自己说的这番话确实不合时宜，更是对太后和陛下的大不敬，她理应听慕容白曜的话，叩头请罪，她也照做了，但她跪的绝不是高台上的二人，而是身旁的他，不为别的，只因她了解他，所以爱他、疼他，即使他还不能理解她的心意，她也要拼死在他们面前说出这些，尽力去提醒他。
“常山不才，会错了母......可敦的意思，若有不当之处，恳求太后、陛下原谅，常山日后一定恪守北魏皇室妻子的本分，不敢逾越。”
“是罚还是不罚，皇帝该拿个意思了，哀家一介俗妇，可没有予成可敦的韬略，实在不懂这些个笃论高言。”冯太后撂下一句话，闭上了双眼，疲惫地倚回座椅一侧。
拓跋弘觉得心里累极了，他只想被人认可，却觉得肩上的重担愈发压得他快喘不过气来，“今日本该高兴的，朕不想毁了这气氛。在座的都是朕的亲人，朕权当是寻常百姓家唠闲话了......都起来吧。”
“谢太后、陛下。”慕容白曜心里松了口气，站起时还是把要扶她的手收回去了。
“哦，朕差点儿忘了，慕容爱卿头天上任尚书台，还未见过杨大人了吧？说起这个杨保年，朕这气就不打一处来，罢了，好歹也是老一辈功臣了，去看看吧。”
“微臣遵旨。”
“你也退下吧。”拓跋弘看向常山，想再说些客套话，却怎么也说不出来，语气中也不自觉的透出一股揣摩不透的深意。
“常山告退。”
二人转身的一瞬间，常山抬眸看向慕容白曜，看到的却是冷冷的一撇和匆匆的背影。
“送夫人回府。”
“是，属下再来接您......”
“不用，看好夫人。”
郦范闻言，已看出些端倪，他偷偷看向常山，见她只是凝望着将军，许久才收回目光，苦笑着说道：“我们走吧。”
