王鹤塘去过蒲家几次，虽然见面不多，但因为小松龄体胖可爱，倒也记得很清楚。当救下这孩子的时候，他赶紧用手探了探他的鼻息，发现只是暂时晕了过去，这才放下心来。这时手下弟子们也来报告，几个贼人均已抓获，据他们交待，只有匪首不在其中。
由于已经夜深，他赶紧让刘元昊带人找来辆马车，把两个孩子都先送到蒲府上去。他还特意嘱咐元昊：一会儿路上细细问问这女孩是从哪儿来的，明天好把她送回去；再告诉蒲磐说，天晚了，自己明日再去府上拜望；至于这几个贼人，等回头禀明了施大人再行定夺。
说罢，他扭头看了看芦苇荡里，刚才腾起的火球还在燃烧着，但火势好像已小了很多，他拨开芦苇走了进去，离得越近糊臭味越浓烈——当看到地上那一片人形的焦黑时，这情形让他再也无法忘掉：
此前，这里曾有一条火舌，笔直地从芦苇丛中间掠过，连底下的土路都燃烧了起来，就像有人在下面从火药洒上了一条直线。当火舌舔舐这个人的时候，又在他周围画了一个圆圈，周围的东西几乎都没有被点燃，而圈内的一切却被烧成了灰烬。
但最令他的目光无法移开的，是火圈外被冻在地上的那只脚——断茬儿处骨殖参差，但却没有一滴血流出来，因为它们已经被冻成了红色的冰霜。
行走江湖这么多年，王鹤塘见识过很多很多残酷的杀戮场面，但没有一个能和这里相提并论，确切来说，是从未有过这样的匪夷所思——一个人就算被冻在冰窟许久，身体里的热血大概也无法完全凝结；而在这么短的时间里，要把一个人烧成灰，至少需要堆成座小山的木头和大量引火之物，即便如此恐怕还未见得能烧得这么干净。
最诡异的是，这冰与火又是如何出现的？虽然初春天气还不太热，但也早已见不到冰雪的影子；而且这火——像是受了控制一样，只烧固定的什么地方，闻所未闻、见所未见。他想，如果回头有人问起这事的话，他只能回答：对这样的恶人来说，这大概就是所谓“天谴”吧。
王鹤塘看了许久，也琢磨不出个所以然，只觉得瘆人，于是赶紧招呼其它人一同回去。
早春的夜风还很大，不停吹过芦苇荡，将地上烧尽的残灰卷起、吹走，什么也不剩，只留下一个黑色的轮廓，就像是个躺在地上休息的“影子”。
忙了半宿，王鹤塘自是带着手底下的徒弟们去吃些水酒解解乏，再回家休息；另一边，刘元昊和蒲家的下人们，也在马车上问明了方小花的情况，知道了她和哥哥都是史府务工的下人。
车子很快就回到了蒲家，早有下人提前回府报了信儿，蒲磐和夫人已在门口守候多时，见到马车驶来，赶紧迎上前去——这面安排人把自己的儿子抱回屋去，那边对送孩子来的刘爷千恩万谢。蒲磐一边把封好的银子执意拿给他，一边说，“小小意思，不成敬意，刘爷一定要笑纳；明日一早，我就到元敬兄府上亲自登门道谢，让他千万莫要再跑啦。”
刘元昊客气了几句，便把银子揣进怀里，抱拳拱手说，“蒲老爷，这女娃是和蒲公子一起被那伙贼人绑来的。我刚才问过了，她哥在史家做工，妹子丢了想必也很着急；天晚了也不便再去史家叨扰，烦请蒲老爷明天差人把这孩子给送回去吧”，说罢，他指了指方小花，又挑了挑大拇指，“这女娃挺不错的，聪明伶俐，而且遇事不乱；我路上听小公子说，多亏了有她一直搭救照护，两个人这回才化险为夷。”
蒲夫人听罢，看看这女孩，也觉得甚为乖巧讨喜，便问了名字，又让平日跟着自己的贴身丫鬟，带孩子先去洗洗身子和头发、干净干净，如果饿的话就给她弄些吃的，然后就让她先在客房休息一晚，明日再送她去找哥哥。
两口子千恩万谢后回了府，赶紧去内室看望自己的孩子。
小松龄这时虽然醒了，但还有些迷糊，夫人赶紧叫人去外面给孩子“叫叫魂”；这时，丫鬟也已烧好了热水，夫人亲自给孩子身上、脸上擦洗干净，换上新内衣，又把他抱在自己怀里安抚了一会，才将他放到床上，盖好被子，哄他入睡。
孩子很快又睡着了，当母亲给他掖好被角时，他不安地在梦中翻了个身。父亲则站在床边，默默地看着他，然后夫妻俩待了一炷香的时间，才命人看好孩子回了房间。
屋子里，他平静安详地熟睡着——但他，还是梦到了芦苇荡里的那个小女孩，还有她临别时的微笑，仿佛像在告诉自己：咱们以后还会见面的……
