守田和王富成回到太谷城后，已是仲秋时节。回到城里后，他先到大哥陈守望的杂货店里去看了看。而大哥与守田见面后，告诉他道：“二弟，我们的杂货店，因为开张时间不长，所以回头客也不多。最近这几日店里不忙，我看二弟还是先回家去看看爹娘吧，二老一直在等着你的消息。”听大哥讲了店里的情况后，守田决定先回去看望爹娘。在回家以前，他与富成大哥见了面。王富成因为不能回家，委托守田给他的爹娘带了一些礼物。
再说守田的爹娘，由于守田早过了归期，因此二老一直为他担忧。而这个时候，见陈守田突然回到了陈家村，爹娘都十分欣喜。二老连着两天，听守田讲了这次出门的经历。接下来的两日，守田带了些礼物，抽时间去拜见了师父苗根有，又去小王村看望了富贵大哥的爹娘。然而守田在家里没住几日，爹娘便催他返回太谷城。
苗氏对他道：“守田去漠南包头的情况，娘和你爹都已知晓。你这次出远门，跟你富成大哥长了不少见识。但爹娘觉得，还是你洪山叔叔说得对，你一定要抓紧时间，早点去拜师学医。虽然爹娘也想要你在家里多住些日子，但是你要知道，求人办事不容易，所以你要早点回城去。”
老爹陈春林也吩咐守田道：“既然你一心要去拜师，回到城里后，一定不要忘记复习中医典籍。平日里，你在店里给大哥做帮手。看店中不忙时，要多与富成大哥联系。”
听了爹娘的嘱咐，守田很快就返回了太谷城。接下来在杂货店的日子里，白天，他帮着大哥做些杂货业务。晚间休息前，他便在店里看看医书典籍，复习一下中医的基础理论。闲暇时，他就到‘三合义’会馆里，去找富成大哥打听消息。
王富成这一日对他道：“自己回到会馆后，已经给会馆的掌柜们，汇报了自己去漠南的经过，讲述了当地的商贸情况。而掌柜们听了他的汇报后，为此还开会研究了一番漠南地区的商情。但掌柜们一致认为，眼下的形势不定，对漠南地区的业务开展，会馆还是应谨慎一些。据马帮的同行们讲，东北地区的后金，这些年占据了辽东大部后，他们的人马已逼近了山海关。从现在的局势来看，后金对大明虎视眈眈，双方的战事随时可能加剧。”
“虽然通贡互市的晋北地区，双方贸易往来目前还算正常。但形势如果有变化，商业贸易上必定先受到影响。鉴于目前朝廷里宦官当道，东厂、锦衣卫活动猖獗，漠南西口外的业务，还是先观望一下为好。”
“掌柜们还决定，王富成这半年多一直在辛苦奔波，回到太谷城后，先让他好好休息一段时间再说。北方的天气，现在已开始变凉，江南的马帮也快返回太谷城了。等来年开春后，再让他带领马帮下江南不迟。”
听到这个消息后，守田像吃了一颗定心丸，心里美滋滋的。为了确定什么时候能够出发，他经常去会馆里联系富成大哥。
这一日，他与王富成闲聊道：“我虽然离开了草原，回到了太谷城，但是在夜里，我经常会梦到草原上的美景。蓝蓝的天空、白白的羊群、一望无际的草海、无尽的沙漠，就会出现在我的梦中。自己白天在店里闲暇时，有时也会想起王洪山和杨金锁两位叔叔。”
王富成也说道：“对于在草原上的回忆，大哥也有同感。但大哥想的和你不一样。大哥不仅记着叔叔在草原上的奇遇，而且也记着叔叔对我的吩咐。大哥有时候想，叔叔救下的那个乌云琪琪格，也不知后来怎么样了？
守田道：“但愿与叔叔们再见面时，这件事情，能有一个好的结果。”
时间一晃，又是几个月过去了，转眼已到了春节。在过年期间，守田和王富成两个人已商量好，到了正月十六，王富成将带着陈守田和他的马帮一起出发，到江南去实现他拜师学医的梦想。
正月十六这天终于到来了，虽然早已是春天，然而春寒料峭的太谷城，这时的气候还冷。但正月十六这天一大早，‘三合义’会馆前却人欢马叫。原来会馆里的几支马帮队伍，今日上午就要出发了。
会馆前的空地上，这时人声噪杂，到处都是乱哄哄的。在送别亲人们出发的人群中，有爹娘送儿子的，妻子送丈夫的。此时，父亲们正在不停地嘱咐儿子，有许多母亲、女人们，却在不停地抽泣。人们都知道，亲人们为了家庭远走他乡，少则一年半载，多则三年两年才能回来与家人见面。而运气不好的，这也许就是永诀。
在人群里的守田，他的出行虽然不同于马帮的员工，但远走他乡去学医，毕竟也充满了危险。为了他能平安地学成归来，今天一大早，全家人都来给他送行。而送行他的家人，除了守田的爹娘和大哥外，他的师傅苗根有也在其中。
师傅这时握着他的手，说道：“上次见面，你讲了与王富成去漠南的过程，师傅从你的经历中，觉得你已经长大了。守田你现在要去江南，作为师傅我什么也不说了。师傅相信，你这次去江南拜师学医，一定能学成平安归来。”
听了师傅的嘱咐，守田回头看了看爹娘，此时却发现娘在一旁偷偷的抹眼泪，他说道：“娘不要担心，孩儿一早已经打听清楚了，今天‘三合义’会馆里，有两支马帮队伍要出发。一支马帮是去福建武夷山的，而另一支马帮是去苏杭二州的。去福建的这支马帮，打算到武夷山里去驮运茶叶，而孩儿跟随的这一支马帮队伍，是准备到苏杭一带贩运丝绸。”
守田的话还没讲完，这时在会馆外的人群里，王富成出现了。见守田的家人都来为守田送行，他急忙过来与大家客气地打招呼，说自己刚才在会馆里，正在听掌柜们临行前的指示，所以还请长辈们见谅。
接着，在会馆旁的一个角落里，王富成对守田的家人，介绍了城里的马帮队伍，以及自己马帮的出行计划。
他说道：“太谷城里的马帮队伍很多。一般大的字号里，都有自己的马帮。比方说，城里大名鼎鼎的钱老爷钱茂盛，他的字号‘兴客隆’就有自己的马帮。而我们所在的‘三合义’会馆，却因为成立较晚，资金不太雄厚，所以只能给客商们搞货物运输。”
王富成续说道：“说起来，咱们太谷城里的马帮，仅仅是晋商马帮的一部分。而晋商各地的马帮去江南，出行的方向却大同小异。比方说，我们这支马帮队伍，自东南方向出山西后，将进入豫州境内。”
“豫州古称中原、中州，加之豫州自古就在黄河以南，所以豫州又被人们称为河南。我们‘三合义’的马帮，从江南贩运茶叶，或是去苏杭地区贩运丝绸，来回行走必然要经过河南。”
“我们会馆的马帮贩运茶叶，一般为福建武夷山的茶叶为多。不过城里有些马帮的老板，茶叶采自湖南、湖北等地区。跑马帮的人都知道，自古长途运输，都是南船北马，所以山西的马帮运输茶叶也不例外。比方我们会馆的马帮贩运茶叶，先将茶叶从产地，水运或陆运到达汉口。由汉水转运到襄阳，经唐河将茶叶运到南阳的佘旗店。”
“不过到了佘旗店后，马帮的运输方法将有所改变。假如马帮的货物量大，在佘旗店，有专门出租牛马车的店家，也有出租骆驼的店铺。货商可根据自己的情况，在当地租用牛车马车或者骆驼，然后经平顶山，过洛阳渡黄河，最后进入山西境内。”
“我本人带领监管的这支马帮，今年要去苏杭二州贩运丝绸，所以情况就大不相同。我们的马帮队伍，首先要进入豫州的怀庆府清河镇。接着，马帮向东南方向行走，路上还要走不少水路。由于去苏杭一带河流纵横，因此在豫州经过的渡口镇子也很多，比方说朱仙镇、北舞渡，周口镇。而这几个码头渡口，都是我们马帮来回行走时，需要经过的地方。我带的这支马帮，这次将从周口镇入淮南，然后经洪泽湖，过长江到达金陵城。”
听了富成大哥的介绍，苗氏不停地嘱咐着守田：“这次去江南，不仅路途远，而且水路旱路都有。在路途上，守田一定要听你富成大哥的话，一定要注意安全。”
守田道：“爹娘你们就放心吧，我和富成大哥已出过一次远门。在漠南出行时，驼队曾经几次遇险，而我俩一路上相互提携，现在已亲如兄弟。这次马帮去江南，对富成大哥来说是轻车熟路。而我只是随他同行，你们就放心好了。”
见守田如此安抚爹娘，王富成却把他悄悄地叫到了会馆内，对他告诫了一番：“别看兄弟你跟着我，去了一次漠南漠北。而这次下江南，却与去漠南大不相同。因为这次去江南，是马帮的集体行动，所以不能像上次去包头那样自由前行。”
“兄弟虽然不是我们马帮里的成员，但既然与我的马帮一起行动，我就要对兄弟一视同仁。你要记住，去江南的路途中，我们不可能像在漠南，一路上有骆驼相伴。而现在，我们马帮的全体人员，都要安步当车几千里。在路途上，所有的人员，除了要听从指挥，而且要有一人为大家，大家为一人的集体精神。自己的身体就是不舒服，也不能歇息。不然的话，你将会被马帮队伍甩在路上。”
王富成对守田单独谈话后，又把他介绍给自己马帮里的伙计们。王富成告诉伙计们，陈守田是自己的老乡，别看他岁数不大，却是个头疼脑热都能治的小郎中。他这次去江南，是找高人拜师学医，以提高他的医术。请大家在路上对他多多照顾。
马帮里的几个伙计，比守田也大不了多少，他们都说这是应该的。而背后，他们却在私下里议论，这下我们可有随行的郎中了。
下江南的马帮队伍就要出发了，守田临行道：“爹娘、师傅、大哥，你们就放心吧。你们的嘱咐，我已经牢记在心上。在路上，我一定会听富成大哥的话，你们就等着我学成归来的好消息吧。”说罢，他与家人亲戚们挥泪而别。
‘三合义’会馆的两支马帮队伍出发了，太谷城南门外的大路上，灰尘滚滚长途漫漫。
