王洪山的驼队返回包头后,整个驼队在驻地休息了几天。而守田在休息期间没有事干,却在会馆里,美美地听杨金锁讲了两晚上的故事。当白天无事的时候,守田也曾去过驼队的驻地闲逛。
在驼队的驻地里,他发现驼队的员工们并没有休息。驼工们在驻地里,虽然不用每日辛苦的去赶路,但他们每日除了要给骆驼讲卫生,而且还要给骆驼喂足精饲料。守田听叔叔讲过,驼工们这样做,是为了使驼群能迅速的恢复体力。
看到驼工们为下一次启程做准备,而守田却几日也见不到王洪山和王富成的影子。这天傍晚,当守田见到王富成后,便问他道,“富成大哥,这几日,你们叔侄俩到底在忙些什么?”
王富成对他解释道:“由于驼队这几日又要出发了,因此叔叔忙得要命。叔叔除了要准备驼工们所需的食品,检查骆驼身体的恢复情况。还要去联系驼队运输的各种货物,自己看叔叔忙不过来,便帮着他准备出行的东西。”
守田听了,不好意思地问道:“洪山叔叔这么忙,为什么不叫我一起同去?”王富成道:“不是不让你去,而是你不懂行,你去了也帮不上忙。”
守田觉得奇怪,便问道:“驼队这次急着出发,到底要去什么地方?”
王富成道:“这次出门虽然路途不远,但驼运的货物却很重要。驼队之所以要急着出发,是因为这批货物,货单为希拉穆仁草原上,王府的管家亲点。这批货物不仅贵重,而且时间卡得紧。驼队必须在那达慕大会开幕前,将这批货物运到王府附近的货栈。”
陈守田对蒙族兄弟的那达慕大会不了解,便想问询一下王富成这方面的知识。就在这时,忽然见洪山叔叔出现在两人的面前。原来守田和王富成闲聊的时候,王洪山已回到了会馆。见两个侄儿正在谈论驼队的这次出行,便与他们闲聊起来。
叔叔告诉他俩:“在希拉穆仁草原上,每年的农历六月初四,都要召开为期五天的那达慕大会。在我们普通人来看,这就是一场蒙族兄弟的体育盛会。在那达慕大会期间,与会的人们能观看到摔跤、赛马、射箭等比赛项目。但是对于蒙族兄弟们来说,那达慕大会可就不一般了。因为大会期间,大会给蒙族兄弟们提供了一个相聚的机会和平台,所以大会是一个盛大的节日。”
“在草原上,由于地广人稀,无论是王公贵族,还是平民百姓,平日里难得聚会。上了年岁的老者,在盛会期间,他们每天能和老朋友亲戚们相聚,大家在一块唱歌跳舞,喝酒看戏聊天。家庭主妇们则在大会期间,能够自由自在地去逛市场,采买到自己心爱的丝绸和首饰,以及各种生活用品。而大会期间的青年男女们,此时是他们相识相恋的一个好机会。参加各种比赛的年轻人,尤其是能拿到各种比赛冠军的小伙子们,往往是姑娘们青睐的偶像。而内地到来的商人们,在大会期间,则是他们做买卖的好机会。”
听叔叔讲了那达慕大会的盛况,王富成和守田都兴奋起来。他俩都希望驼队早点出发,到达目的地后,自己能早点看到大会的盛况。
两天后的早晨,准备好货物的驼队又出发了。为了在那达慕大会召开前,驼队能赶到目的地,洪山叔叔为驼队做了精心安排,他们每日早早出行,很晚才歇息。由于有叔叔亲自带队,加之驼队一路上急着赶路,所以驼队提前到达了王府附近的货栈。当驼队到达货栈的这天上午,他们受到了王府管家的热烈欢迎。
因为那达慕大会就要召开了,所以货栈里特别忙碌。为了不出纰漏,王洪山决定亲自去验货。他听王府里的手下人讲过,从前有一支驼队,他们的老板为了获取暴利,把杨木碗染色后,当作黄杨木碗卖给了货主。由于他们的老板以假乱真,以次充好,所以遭到了客商们的退货。而巴拉王爷知道此事后发怒了,他因此下令,中断了与那个驼队的业务往来。
为了帮助驼工们卸货,王富成和守田跟着驼队,来到了人声噪杂的货栈里。此时,洪山叔叔已开始清点驼队的货物。而清点过后的驼群,驼工们便开始从骆驼身上卸货。
守田和富成大哥正在帮着驼工们卸货,这时见一个漂亮的蒙族姑娘,从货栈外边走了进来。这姑娘身着蓝色的蒙古袍,穿一双白色的皮靴,头上扎着彩色的头饰。看姑娘的年龄只有十五六岁,但是她身材苗条,长得十分秀气。这个姑娘过来后,彬彬有礼的与洪山叔叔问话,非常客气地与守田和王富成施礼。
守田不懂蒙语,他后来才知道,这个漂亮的蒙族姑娘,是王府中的丫鬟。今天她奉福晋的命令,前来货栈问询叔叔一些事情。原来驼队这次参加‘那达慕’大会,带来了王府女眷们喜爱的首饰。当雍容华贵的福晋,得知王洪山的驼队已经到达货栈后,便急不可耐的派丫鬟来打听消息。当得到了叔叔肯定的答复后,姑娘满意的离去了。守田这时发现,这个蒙族姑娘虽然走了,但她的言行举止,动人的眼神,迷人的笑脸,却让洪山叔叔赞叹不已。
下午时分,守田在客房中休息。但不经意间,他发现叔叔却痴呆呆地坐在那里,手下的伙计有事前来请示,也被他一两句话便打发了出去。这一切,都被细心的守田看在眼里。他悄悄地问富成大哥,叔叔这是怎么了?王富成听了,也只是摇了摇头。
傍晚休息前,王富成神秘地告诉他,他问过叔叔了,但没想到叔叔却告诉了他事情的原委。原来叔叔看到这个美丽的蒙族姑娘后,他突然觉得姑娘的笑脸非常熟悉。但是在什么地方见过这个姑娘,叔叔却想不起来。他一下午苦思冥想,最后也没有找到答案。听了王富成的介绍,陈守田坏坏的一笑,说道:“洪山叔叔不会是喜欢上这个姑娘了吧?”
****************************************************************
第二天上午,西拉穆仁草原上的那达慕大会就要召开了。这一日天空晴朗,大地绿草如茵。而参加这次盛会的人们,一大早便从四面八方向会场赶来。此时放眼望去,会场周围彩旗飘飘,大会的会场上人山人海,参加大会的的人们,无论男女老少,都穿上了节日的服装。
人群中最显眼的,莫过于穿着艳丽的蒙族姑娘们。这些打扮漂亮的姑娘,她们平日在家里,帮着额吉忙碌,很少有机会能与这么多男女青年相见。在大会期间,她们不仅是来看热闹采买东西,而大部分姑娘们,都想在那达慕大会上,挑选到自己的如意郎君。
然而参加大会的蒙族男青年,他们今天大多是骑着马来的,有的小伙子还身着武士的服装。原来这些小伙子,他们不仅要参加多项比赛,而且都想争夺冠军。由于在那达慕的各项比赛中,哪个小伙子能拿到比赛项目的第一名,那他马上就会被漂亮的姑娘们包围。因此,参赛的小伙子们,都会全力以赴地去拼搏。
守田和王富成,是第一次参加草原上的那达慕大会。因为想看看整个大会的盛况,所以他们俩一大早便来到了会场。然而他俩进入会场后,只见王府前西边的草地上,早已搭建起一个高大的贵宾观礼台。因开幕时间还早,高高的观礼台上,此时除了彩旗飘飘,还没有多少宾客到来。
守田听洪山叔叔讲过,巴拉老爷非常重视一年一度的那达慕盛会。为了开好这次大会,前一段时间,他已安排手下人,为大会做了很多准备工作。今天巴拉王爷与他的福晋,除了主持开幕仪式,还要和客人们在观礼台上观看各种比赛表演。
守田听富成大哥说,洪山叔叔昨日已接到巴拉王爷的邀请。而王府的仆人,临走时还对叔叔嘱咐道:“这次大会上,蒙古健儿们要举行摔跤、骑马、射箭等项比赛。王洪山先生作为贵宾,一定要在大会召开前,早早到观礼台上就坐。”
两人在会场上闲逛,在大会的观礼台附近,恰好与刚到会场的王洪山相遇。看看离开幕时间还早,观礼台上的客人们也不多,王洪山便提议,几个人到会场周围去走走看看。
他对两个侄儿讲:“由于叔叔是观礼台上的贵宾,所以大会开幕后,自己想到会场外,再去看看民众们的买卖盛况,那就不可能了。再说,富成侄儿是来考察业务的,对大会期间的贸易盛况,侄儿可不要错过这次好机会。”
王富成也说道:“昨日王爷的仆人,来送请柬时曾介绍过,在那达慕大会期间,除了比赛和娱乐活动,大会的另一个内容,便是物资交流。”
听了王洪山的建议,三个人离开了会场的观礼台,一起去游览会场外的交易市场。
此时的交易市场上,已经是人山人海,而市场上的交易盛况,让守田又一次大开眼界。他惊喜地看到,大会的交易市场上,不仅有许多汉族商人,而且好多商人还是山西老乡。这时候,有的商人正在会见老朋友。而有的老乡正在货摊上交易货物。在噪杂的人声中,许多牧民在购买茶叶、丝绸、瓷器、等生活日用品。
守田看到,在市场上做交易的,更多的是蒙古族牧民。他们在货摊上,售卖自己制作的各种食物,如牛羊肉及其薰干制品,奶酪、奶干、奶油、奶豆腐等食品。
在会场周围转了一圈后,太阳已经高高升起。王洪山觉得时间不早了,便带着两个侄儿急忙返回了观礼台,此时的会场上已是人山人海。而王爷的仆人,这时正在寻找着王富成和守田。原来王府的管家,已知道了他们俩是王洪山的侄儿。所以在大会开幕前,他安排手下人来寻找王富成和守田。随后,他们俩被安排在观礼台上的后排就座。