【本书的故事纯属虚构，如有雷同，实属巧合。】
大明朝天启元年。
刚刚入秋不久，黑色的乌云便遮住了山西并州府的天空。连着两日的大雨，湿透了并州府山前的平川，也滋润着西山里的土地。
西山里的井坪村，村前平日干枯的河沟里，此时涨满了水。而村后的小溪，这时也变成了一丈多宽的小河。连日的大雨，山坡上的高粱玉米等大秋作物，饱饱地吸足了水分，变得翠绿挺拔。而沟豁中的不起眼的野草，也突然长高了许多。
雨后的早晨，站在井坪村外的山坡上远眺，湛蓝色的天空，偶尔飘过几片白云，远处的小山峡谷，还弥漫着没有散去的水雾。村外的小路上，水洼残存着昨日的雨水，而大的水坑里不时还传来几声蛙鸣。路边的小树林，除了叽叽喳喳的麻雀，知了已开始了烦人的欢唱。
太阳虽然刚刚升起，但早起的牧童已经出了村。像往日一样，百十来户人家的井坪村，这时依然是炊烟袅袅，偶尔传来鸡鸣狗吠声。但此时，村里的一个农家小院里，一大早却是人声噪杂十分热闹。
“各位乡亲们，师傅现在还在休息，大家就不要进去打扰他了，我代表师傅在这里谢谢大家。情况是这样的，前两日我与师傅上山去采药，因下雨前急着回家，师傅不慎崴伤了脚，险些滚下山去。幸亏我拉住了师傅，后来又抓住了一棵小树，这才化险为夷，不然就要出大事了。师傅现在脚肿的厉害，浑身疼痛，胳膊也不能动。不过乡亲们请放心，我已给师傅作了诊治，他休息几天就会好的。
给乡亲们介绍情况的小伙子名叫陈守田。只见他身着青灰色的紧身袍，头裹网巾腰扎布带，脚蹬一双手工制作的玄色粗布鞋。从这身打扮一眼就能看出，这是个学医的小郎中。他虽然还很年轻，但是能站在师傅屋前，代表师傅苗根有给大家致谢，这就不一般了。
陈守田是一个国字脸，中上等个头的小伙子。他虽然很瘦，但粗黑的眉毛中透出憨厚的神情。而他一双炯炯有神的眼睛，给人一种邻家小伙儿初长成的精干感觉。
当屋前的十几个乡亲们吵吵嚷嚷的时候，人群中走出一个年近五旬的老头。只见老头中等身材脸膛通红，他转身道：“乡亲们，大家趁雨后来到井坪村，除了来看望苗大夫，大部分的乡亲们，都是来看病的。依我说，大伙儿来一趟井坪村，翻山越岭的可不容易。苗大夫病了，我看今天就请守田小郎中，给大伙儿看看病吧。”
“陈守田这孩子，是我们陈家村的，我是看着他长大的。他十岁的时候，便跟着苗大夫学了医，到现在已学医六年。别看小守田只是给师傅当助手，但乡亲们得了头疼脑热，或者跌打损伤的一些小病，平日里都是他代师傅给大家诊治的。我陈老汉这腰肩疼痛，每次来都是小守田给我针灸按摩，现已大见成效。”来看病的乡亲们，其中有小守田过去给治过病的，听了陈老汉说的话，也不住的点头。
听到老人讲话，陈守田这时才认出，这是自己村里的邻居二大爷。见邻居长辈也来看病，守田客气地与二大爷寒暄了几句，问询了一下自己爹娘的情况。
二大爷对他说道：“守田呀，今天我来井坪村看病，你娘嘱咐我过来看看你，顺便还给你舅舅带了几斤鸡蛋。我也是刚才知道，苗大夫前两天摔伤了。”
二大爷见众乡亲还在院里站着，便对大家道：“时间不早了，乡亲们快进小院西厢房吧，大伙儿抓紧时间，让守田给乡亲们看病。”
工夫不大，小院西厢房便传出了守田的声音：“二大爷，你这肩膀疼痛，经过这一段时间的针灸，已大见成效。从今天开始，您回家后还需做一阶段拔罐治疗。再配合吃一些舒经活络的药物，便可以痊愈了······”
“王大娘，您感冒前曾被大雨被淋过，我告诉您一个偏方，今后可以救急。取带葱白的大葱根五根，上边葱白有一寸长即可，再切鲜姜五片。煎汤一刻钟趁热服下，发汗后便可见效。如果感冒引起发烧，可用热水烫脚一刻钟，有退烧的效果······”
“李大叔，您这脖子上可是带状胞症。这是由于您上火出汗多，平日不讲卫生，不经常洗澡所引起的。您到村边的水渠边上，采一把马齿菜，将嫩叶捣成糊状，然后把药涂于患处，很快就会见效。不过一定要先把脖子清洗干净。”
接着，屋子里传出了笑声。
当守田在小院西厢房给乡亲们看病的时候，小院正房厅堂里，刚睡醒的苗根有，正在和老伴议论着今天的事情。四十多岁的苗根有，因受伤显得疲倦，脸颊上还能看到擦伤的痕迹。老伴对他说，刚才她去看望了来就诊的乡亲们，而乡亲们此时都在称赞小守田。
苗根有听了高兴道：“守田十岁开始跟我学医，现在已能独挡一面了。这孩子有灵气有志气，说明我当年没有看错他。老伴，你今天做点好吃的，我要和守田喝几盅。”
老伴儿也说道：“守田这孩子不仅聪明胆大，而且还能吃苦。自打学徒跟了你，不管是出诊还是采药，从来不叫苦不叫累。那几年你教他识字，什么三字经、百家姓、千字文，他很快就就学完了。我看他写毛笔字，练习打算盘，那可是样样都行。”
苗根有此时喜上眉梢：“守田学医有天赋这没说的。但有一条也很重要，那就是这孩子跟我在江湖上长了见识。我们师徒俩常年在乡下奔走，接触的人非常广泛。什么乡绅老财、农人猎户、妇孺商人，守田都经见过。老伴你也知道，好多乡土风俗一辈子都有用。”
听苗根有对守田赞不绝口，老伴说道：“守田这孩子出道了，今后你这当师傅的也能清闲点了。你岁数也不小了，以后走村窜户的事就让守田去吧。”
苗根有听了摇摇头道：“守田是个大才，焉能小用！作为守田的舅舅，我不能做井底之蛙。以守田现在的水平，治疗头疼脑热，已可以和我比肩。我医学根基浅，给乡亲们看病，好多病虽然治好了，但从病因上却解释不了。这么多年，守田跟我学的也是一知半解。把守田留在我身边，最多也就学成个乡间土郎中。我知道守田这孩子心境高，不仅爱中医，而且志向高远。平日里我们师徒俩闲聊，他说将来想做个能看疑难杂症的好郎中。我早就看出来了，守田想找高人求教，只是碍着师傅的脸面，不好意思说出来······”
老伴做饭走后，苗根有的心情仍旧平静不下来，小守田跟随他学医的经历，又浮现在苗根有的眼前。
小守田的家，住在西山里的陈家村，离舅舅所在的井坪村大约有十里路。他家中共有四口人，除了爹爹陈春林，母亲苗氏，还有一个大哥陈守望。
小守田十岁的时候，就跟着苗根有学了医。对此事，守田娘多次对小守田讲过，这与他小时候一次得病有关。
小守田五岁的时候，得了一场大病。得病刚开始时，他爹曾带着他，去镇上找中医看过病，一个老郎中说他得了感冒，吃上几剂药就会好的，但服药后并没有见效。邻居们见他浑身无力，整日昏昏沉沉不思饮食，人却越来越瘦。村里好多人背后议论他，都说这个娃儿恐怕没救了。
守田娘苗氏急得声泪俱下，先去庙里烧香磕头，请求菩萨保佑她的孩子。后又跑了十里山路，请来舅舅苗根有这个土郎中。母亲哭着说：“守田的命就交给大舅了。”苗根有看过他的病情后安慰姐姐：“守田这是得了慢性伤寒病，这个病非常缠手，但只要有信心，就一定能康复。”
小守田还是命大，苗根有用偏方验方不停地给他诊治调理，守田的病终于治好了。但病好以后，他的身体却一直很弱。每年春寒秋冻，守田就容易感冒咳嗽。到了七八岁时，药罐子还是不离手。爹娘心疼他，大人们下地干活也不带着他。
看着守田瘦弱的身体，爹娘有时侯也念叨起孩子的将来。他们本想让守田去学堂里念上几天私塾，长大也能学点吃饭的本事。但他们怎么也没想到，守田这个憨厚的小子，却因病爱上了中医。
爹娘发现，守田平日里喝过的药，用过的一些偏方验方，他都能背下来，这使得爹娘感到惊奇。苗氏见守田和舅舅挺亲近，便和守田爹商量，守田这孩子与他舅舅挺投缘，干脆让守田跟他舅舅学个土郎中吧。
陈春林听了有些犹豫，便对苗氏道：“咱家是农户，他舅是医户，这能行吗？”苗氏道：“当年洪武皇帝开国时，曾定下民户、军户，匠户、农户、医户等各种户别，而且不能妄改。其实到了万历年间，此等规定已形同虚设。不然的话，他舅怎能半路出家学了医？”
说起守田的舅舅苗根有，他只有两个闺女，而他受医道传男不传女的影响，所以他正在为自己的医术，后继无人而发愁。当知道小守田想学医，而他又觉得小守田聪明伶俐，便同意收这个外甥做徒弟。
十岁那年，小守田离家和舅舅苗根有正式拜师，从此开始了学医的生涯。别看苗根有是个土郎中，但教习徒弟却分外严格。而小守田因为爱上了中医，所以学习中医知识也是特别刻苦。无论是跟着舅舅走乡串户出诊，或者翻山越岭去采药，小守田从不叫苦叫累。每日晚饭后，舅舅都要教他识字。闲暇时，不是教他练习毛笔字，就是学习打算盘。
由于苗根有学医是半路出家，深知自己的中医理论基础差。所以小守田到了十二岁以后，他就要求小守田开始学习《黄帝内经》等医书典籍。除此以外，他还要求小守田，每日背一些中医的汤头歌诀。苗根有原本打算，他和小守田师徒俩就这样相处下去了。但这几天自己摔伤，今日小守田的表现，以及乡亲们的赞扬，又触动了他心中的痛处。
苗根有对自己的医术水平心知肚明，他给乡亲们看病，除了诊脉针灸，治病全凭经验和一些偏方验方。有些病虽然治好了，但他却讲不出什么治病的原委。小守田问一些医书里的问题，他也答不上来。这样，小守田学习医典的结果，也是一知半解。苗根有知道自己的医术不正统，是一个乡间土郎中。但是他知道，在小守田的心目中，师傅是一个了不起的人。
苗根有还在回忆着过去，忽听有人敲门，便知是小守田过来问候师傅。听徒弟汇报了今日的就诊情况后，苗根有说道：“守田好长时间没有回家去看望父母了。过一段时间，我的脚好一些后，师傅与你回一趟陈家村。”听了苗根有的话，守田有些摸不着头脑。他不知道，这次回家将成为他生命中的转折点。
