2006年7月15日早上八点，楚白河拖着两个大大的行李箱走出了中州火车站，出了站到行李托运处取回了随车到达的电脑，这是他以后赖以生存的工具，所以虽然笨重也是随他到了这中原腹地。
一切归置妥当，手机响了起来，不用看，一定是来接站的发小唐艺洲。楚白河大概说了自己的位置，，不一会一个身材不高、五官英俊的小伙气喘吁吁的跑来，边走边说：“来晚了来晚了，昨晚喝点酒，早上一不小就睡过了。”
“不晚不晚，我也刚到。”楚白河说。
“车上怎么样？能休息吗？”唐艺洲一边拖着楚白河的行李一边朝出租车停靠点走。
“没法休息，人多，很吵。”楚白河确实是累了，一路过来几乎没合眼，但此刻他脸上掩饰不住的兴奋。从西川到中州的火车仅有这一班，几乎常年都是拥挤的客流，如果赶上春运或者小长假高峰期，那简直是噩梦，每节车厢都像罐头一样塞满了人，连厕所都被占据，人有三急，但大部分时间只能忍着！整整六七个小时，耳边充斥的是南来北往的笑骂、此起彼伏的婴儿的啼哭，还有那经久不息的“啤酒饮料方便面，瓜子花生火腿肠”的经典叫卖。这种场面每个出门在外的人每年大概都要经历几次，但楚白河始终无法适应，所以下车的欢愉胜过一切。
“咱们去哪？”楚白河问道。
“先去我住处，放了行李先吃早点。”一辆出租车缓缓停下，唐艺洲拉开后备箱，麻利的把行李放进去，和楚白河一起上了车，直奔一个叫陈砦的地方。
因为赶上上班早高峰，虽然中州站到陈砦只有十几公里的路程，但也走了一个小时。唐艺洲一路都在埋怨中州的交通，但楚白河满眼都是对一个陌生城市的探索，兴趣盎然。到了陈砦已经上午九点半，唐艺洲的住处在一栋公寓楼的二楼，房间门正对楼梯间，打开门是一个小门厅，门厅一侧是卫生间，另一侧通往卧室，卧室呈正方形，一侧放床，靠窗摆了一张书桌。现在想来房间的陈设极为简陋，但作为刚刚大学毕业，从集体宿舍搬出来的准上班族来说，这条件已很是让人羡慕。放了行李两人一起下楼来吃早点，就在公寓楼隔壁巷子有一个大型的农贸市场，鲜果蔬菜、鸡鸭鱼肉一应俱全，农贸市场的入口处有各色早点，两人各要了一个羊汤、两个烧饼。楚白河狼吞虎咽的吞咽着这明显比火车餐食美味的多的食物，吃的大汗淋漓、很是满足。
早餐后，唐艺洲带着楚白河在周围闲逛，毕竟这以后是主要生活区域，所以熟悉它是很有必要的。陈砦是一个城市村庄，位于郑州市北环，最早可以追溯到明代初年，是由山西一支汤姓族人迁徙至此，后经过数百年的更迭，最终定名为陈砦村。陈砦村辖区内的蔬菜批发市场和水果批发市场在全国知名，随着经济文化的繁荣，成为郑州市数一数二的都市村庄，是夏中省各大电视台、报纸的常客，声名在外，素有“小香港”之称。由于生活便利，消费标准极低，很多外地来中州务工人员均在此居住，这无形中也促进了陈砦村另一产业的兴起——房屋租赁。类似于唐艺洲所租公寓同类型的建筑，几乎每家都有一栋，村民通常都会在自家宅基地上建一栋楼，底层自住，楼上房屋出租，一年下来收入颇丰。
楚白河此次之所以来到中州，完全是因为自己不知道该到哪里去，恰好唐艺洲在这里，那就先让自己行动起来再说，或许慢慢的就会清楚自己该何去何从。唐艺洲和楚白河初中时就是同班同学，后来又上了同一所高中，六年同窗生涯俩人成了最铁的哥们，所以楚白河决定离开西川的时候，最先想到的就是来找唐艺洲。
周围溜达了一圈，大概了解了周围的基础设施、主要路口、公交路线等等。给楚白河留下最深印象的是陈砦村出口往西几分钟路程有一所大学，里面有一个老旧的操场，晚上可以来跑跑步也不错。
既然决定留下来，那么解决住的地方是第一位的。回到唐艺洲租住的公寓楼，在唐艺洲的引荐下和房东打了个招呼，询问得知在五楼还有一间空房，马上让房东带上去看一看，房间的情况很是让人失望，格局和唐艺洲住的二楼那间完全不同。打开门房间的情况一目了然，没有任何阻隔和过度，没有独立卫生间，居然在房间的一角用木板搭了一个简易的厕所，里面一个蹲便器，洗漱台在外面，房间也没有窗户，白天都几乎没有自然光线能进来，房间整体感觉就是阴暗潮湿，空气中微微有一种霉变的味道。楚白河对这间房非常不满意，试图让房东给调一间，但房东一副爱租不租的样子说：“这是最后一间房。”
在楚白河的印象里几乎所有的包租婆都是一个统一的形象，这个形象来自电影《功夫》里的元秋，刁钻蛮横不讲理。眼前这位也不例外，年龄五十左右，一脸的褶皱里藏着过往的悲苦，在她的脸上看不到一丝友善，那散漫无神的眼睛藏着不耐烦、不情愿，藏着对生活的抱怨、对世人的愤恨，种种这般堆积在一张透着土黄色的脸上，真的让人望而生厌！不是不得已，你绝对不想、不愿、不肯再见到第二次。
楚白河很不想租她的房子，但碍于自己初来乍到，不想租住的地方离唐艺洲太远，更不想让自己再陷入到在西川最后那段时间那种无尽的孤独里。虽然不满意，但楚白河咬咬牙还是租了这间暗无天日的房间，重点是——房租便宜。
去楼下搬来行李，顺便又买了拖布、毛巾、洗涤用品，本来想好好收拾一下，让这间不满意的房子看起来并不是那么糟糕，但房间太小、摆设又极为简单，实在是没什么可收拾的。铆着劲，狠狠的把桌子擦了两遍、那个简易的厕所里里外外用水刷洗过、地拖了两遍才心里稍稍安慰了点，似乎那种潮湿的霉味随着自己流出的汗水也减弱了许多，至少心理感受要好多了。
一切收拾停当，和唐艺洲一起吃了晚饭，由于舟车劳顿，饭后楚白河早早回到了房间。在这个陌生的城市，总算有了一个落脚的地方。
“行了，既来之则安之。”楚白河自言自语，“不管怎样，我的职业人生，我的踏入社会地第一步就从这开始了。”
