在高中毕业时，李俊基决定到首尔去实现成为演员的梦想，但是父亲极力反对，说“那是不能养活人的职业”。父亲都希望自己的儿子有一个安稳幸福的人生，看到俊基选择做演员，李爸爸劝说俊基，说演员这个职业成功率太低，希望俊基放弃。但是俊基对自己的梦想非常执著，在一次激烈争吵后，李俊基带着在食堂打工半年多筹到的30万韩元（约人民币2400多元），来到首尔。
想要更多的经验，想要学习更多，想要看更多知道更多的东西，这是俊基的座右铭。这些想法一直在他体内燃烧着，知道自己必须到更广阔的世界学习发展，即使有父亲极度反对，他一边学习着，一边为生计奔波。但只过了两三天，钱就全花光了。
但是坚强的李俊基没有向家里叫过一声苦，也没有向家里要钱，而李爸爸也没有资助过一分钱。李俊基不得不拼命工作，曾经住过阁楼，在酒吧做过服务生，做过洗车员，台球室服务员，厨房打杂，每天打工10个小时，拼命地赚钱，有一次被炒了鱿鱼，他足足在街上彷徨了10天。那时的李俊基没有钱，日子过得非常苦，无论是睡觉的地方还是吃的东西，都不得不自己寻找。为了成为演员而去参加学校的培训，也需要学费。在找到工作之前每顿都只能吃泡菜过日，有一次没有米饭了，他就只能好几天吃泡菜。因为他赚来的钱是准备付学费的，所以他不得不节省，即使他很饿。还有一个让fans非常心酸的事情，李俊基在公园溜达的时候看到别人丢的烟头，就捡起来吸，因为当时连饭都吃不饱，没办法。
一年多李俊基都不敢给家里打电话，虽然这一路走来很艰辛，但在俊基身边还有一位支持者，鼓励着他——那就是他慈祥的奶奶，奶奶是教徒，经常为俊基祈祷着，偶尔给俊基一点钱，但更重要的是给予了俊基很多很多的爱。李俊基经常这样起誓说：“我一定会成功的，我不想让您失望。”在几年的艰辛日子后，李俊基终于在2002年考进了首尔艺术大学电影系，“为了自己的梦想而迈出这样的步伐，我觉得非常幸福”李俊基说到。
李俊基打着各种各样的工，台球室，加油站，洗盘子，一天基本上打两三份工。不过对于这段辛苦的经历，李俊基看得很开，他说：“现在想来，我自愿来首尔，没有感情上的负担，而如果当时父母给了我钱，我肯定会有不能辜负父母期望的压力，说不定还会把那种期待感压倒。”
最后，李俊基终于得以进入了首尔综合艺术学校电影系，2006学年获全额奖学金的奖励。
“为了自己的梦想而迈出这样的步伐，我觉得非常幸福。”他说。
“那段时间，我不觉得生活很艰难。想着这一切都是为了实现梦想，就只感觉到幸福了。但是如果现在重新回到当时，可能我就做不到了。那个时候，觉得自己就像一匹被绷带蒙住双眼的赛马，只能朝着一个目标盲目地奔跑。”他说。
刚到首尔的时候，俊基因为没多少钱只能租一个最便宜地屋塔房，每天大概都工作10个多小时，但是很快乐。这期间发生过一件让他终身难忘的事情。当时，他在台球厅打工，球案上有一台电视机，当时正在放SBS的人气电视剧《女人天下》，台球厅的老板大叔边看着电视边对俊基说：“你以后也会在电视上出现吗？”尽管已经很累，但俊基还是很开心地笑着说：“再过一段时间，我就会出现了，大叔请耐心等着吧！”
由于俊基的老家在釜山，开始到首尔的时候，说话经常带有口音，为此俊基还被人嘲笑过，也曾经因为方言而落选过，这件事深深伤害了他的自尊心。因为不是因为演技，而是因为方言，于是李俊基咬紧牙关，拼死拼活地练了一年，每天和首尔人对话。反正演员最擅长的不就是模仿别人吗？俊基这样对自己说，于是他把模仿首尔人当做是一种演技，那就没有什么困难了。
赵敏儿（组合JEWELRY中的成员）回忆说：“以前在学校我经常看到他，他经常同他很熟悉的朋友玩耍、练习，他长得很漂亮，很多女生都喜欢他，但是他不是那种故意想引起他人注意的类型，他真的很安静，因此我根本没有料到他会成为一个bigstar，我能够想象到他真的做了非常努力的练习”。
在悲痛中等待机会
李俊基，为了寻求机会。他经历了200多次试镜，我们可以看出他的努力。进入首尔大学艺术系后，他渐渐地开始靠近自己的梦想，他一步一步走来，努力、刻苦、主动。
2001年的时候，他为一个服装品牌拍摄了服饰广告，后来慢慢地加入一些电视剧短剧的拍摄，虽然是一些跑龙套的角色，但是李俊基仍认认真真对待，他相信，机会是给那些有准备的人的。每一次工作的机会，俊基都非常珍惜，把它当成自己学习的机会。
当时许多导演和了解他的人说他的容貌非常犀利，很适合演坏人。但是李俊基对自己说：“我必须尝试更多的角色，不断挑战自己。我绝对不会放过任何一个机会”，他一直在等待“机会”。
影片《维纳斯宾馆》是他的一次机遇。他扮演的“BOY”非常适合他，而且“BOY”的形象非常吸引人，在那之前他还从没有拍过电影，《维纳斯宾馆》是他的处女作。
这是2004年的片，日韩合拍，并没有太多的反响，演员的脸孔也很陌生。
当一个不知名的人，想要隐藏过去，那么他只要说出“请让我看看维纳斯的过去”，他就可以在维纳斯宾馆住下。这就是维纳斯宾馆，一个收留背负着过去的人的地方。
故事从一个男人带着一个小女孩来到维纳斯宾馆开始……
一个因为医疗事故而终日酗酒的“医生”和曾经是他的护士的“夫人”，相爱的两个人，却无法相守；
一个被母亲抛弃的“小子”（李俊基饰），天天想着做一名杀手，为的只是证明自己的强壮；
一个出生在没有花的地方的“苏打”，为了实现拥有一家属于自己的花店的梦想，不惜贩毒；
一个不在乎生与死的叫“天安”的男子，每晚在天台上用舞步思念已逝的女友；
一个杀了自己爱人的逃犯“guy”，带着爱人的女儿“崔”，来到维纳斯宾馆寻求庇护；
而维纳斯的宾馆老板，是一个男扮女装的老头，为的只是守护那个被遗弃的小男孩。
在这里，每一个人都没有名字，仿佛这样就可以遗忘过去……但即便如此，他们能彼此分享着一种属于家人般的亲情。
天安敲开了女孩崔封闭的内心；
小子最终选择把雇用他杀苏打的经理杀了，找到了真正的坚强；
医生最后还是勇敢地面对了他的失败，重新回到了自己应该扮演的角色上。
故事的最后，大家努力对抗着来自一般人的歧视时，心里是感动的，为彼此的羁绊与真情，女孩的眼泪仿佛让人看见希望。就像背着包袱的人的背上最终会长出翅膀一样。在这里的每一个人，都勇敢地面对了过去，开始了新的生活……
开始看这部电影真的觉得节奏好慢，分了两次才看完，但是那种黑暗的色调，还有那些让人看不懂的东西，现在想想确实都很有味道。这部电影有点《这个杀手不太冷》的感觉，都有一个跟着杀手或者是杀人者的小女孩。
每一个在维纳斯宾馆里的人，不一样的人生，都让人不时的想起。
还有李俊基扮演的小子，那个带着一把枪一心想做杀手的男孩……
李俊基说，他在《维》的拍摄中学到了很多。
但是，犹如晴天霹雳，在拍片的时候他得到了奶奶不幸去世的消息。
李俊基一直戴着奶奶的遗物令我们见识到了他难能可贵的孝心。
李俊基把奶奶的遗物十字架做成耳环，戴在身上已有数年。
这件事就连李俊基的经纪人也是一年前才知道的。那个时候李俊基虽然精神状态不佳，但即使在摄影时也一直戴着耳环，只用长发遮住避免过于醒目。
李俊基所属事务所关系人士透露：“自从奶奶去世后他一刻也没有让十字架离开过自己身边。不用说摄影的时候，睡觉时也都是一直戴着耳环的”，“他奶奶好像非常喜欢十字架，除了这个遗物外也很喜欢其他十字架。”
李俊基在SBS电视台“金承铉、郑恩雅的GoodMorning”的采访中谈到，“父母反对我从事演艺活动的时候是奶奶给了我鼓励，但是在我拿到处女秀资格时奶奶却去世了”，“后来我就把奶奶的遗物十字架做成耳环，作为自己的护身符一直戴着了”。
他接着说，“直到一年前都沉浸在悲痛中，现在终于平静了。至今我能取得好成绩感觉上也是奶奶在支持着我。只要一想到今后也是一直在一起，我就能坚强起来”，说着他脸红了。
“感觉奶奶一直在看着我。我会继续加紧努力，成为让奶奶自豪的孙子。想要尽快到奶奶的墓前去祭拜她老人家。”李俊基也表达了这样的愿望。
于是他下定了决心，要把自己得到的第一个奖献给他的奶奶。他总是带着奶奶留给他的纪念十字架项链（后来打成耳环了），每当看到它，就会不断下定决心更加努力。在拍摄了几部戏剧、商业CF、特刊后，他渐渐有了名气。
接着，李俊基遇到了《芭蕾舞训练班》。
在《芭蕾舞训练班》中，19岁的姜民载是一个平凡的高三生，自幼失去了母亲，一直随着当飞机驾驶员的父亲生活。父亲希望民载考取航空学院，可民载的成绩显然相差甚远，民载很苦恼，而他对于未来又没有任何的规划，他时常感到站在人生岔路口上的迷茫。民载暗恋着班上的女生黄甫秀珍，但由于生性腼腆，总是无法鼓足勇气表白，这件事也让他好生懊恼。一次偶然的事件，使民载和他的几个铁哥们张东完（李俊基饰）、李昌燮等人参加了小区文化会馆举办的芭蕾培训班，由此进入了一个由形形色色的人组成的世界。
黄甫秀珍是民载的同学，她不仅具有卓越的组织才能，而且成绩优秀，和许多女孩子一样，她也有着绚丽的梦想，然而梦想究竟是什么，她自己也不知道。虽然学业非常顺利，但临近高考时发生的一些事却让她感到非常困惑和难堪，由于天生男孩子气，班级里居然有女生向她求爱！高考结束后，秀珍的母亲为了让大大咧咧的秀珍培养些淑女气质，非要她去参加芭蕾舞培训，恭敬不如从命，于是秀珍也报了名。
民载、秀珍、昌燮、东完（李俊基饰）、基泰几个年轻人就这样聚集到芭蕾培训班，这里真是一个生动的小社会，泼辣的芭蕾老师，来自不同阶层不同职业的学员，让他们真正感受到了社会的含义。在这里，民载和秀珍恋爱了，每个年轻人都遇到了只属于自己的心事……
在电影《芭蕾舞训练班》中，李俊基扮演“东完”这个角色，他对电影了解更多了。他说能够和同年轻人和同龄的演员一起表演感觉非常好。一起合作《芭蕾舞训练班》的演员说，李俊基是一个有理想的男人，他在等待机会。
李俊基说：“进展速度快的电视剧有着它特别的魅力，不过要想寻找塑造人物的乐趣，我还是更加倾向于电影，电视剧的拍摄是一刻不停地急速进行下去的，所以没有时间和精力去细致地塑造人物形象。从这个角度来看，电影更具有魅力，看过剧本之后，可以充分理解和把握角色，从而塑造人物形象。”
终于，这个改变他一生的机会到来了。
他遇到了《王的男人》，他要演孔吉。
他说他没有足够的信心，但是仍然想扮演那个角色。他这样想：“没有人可以在第一次就做得很好，所以我可以尝试，我也可以成为孔吉。”他努力并为了拿到角色作准备。
李俊基说，他试了三轮镜，第一轮只是简单的读剧本；第二轮是表演自己的拿手项目，因为孔吉是个戏子，所以需要他多才多艺才行，幸好读高中的时候李俊基学过跆拳道和民俗舞蹈，对他帮助很大；第三轮要和导演、甘宇成前辈和郑镇荣前辈合演。他们都认为李俊基虽然是个新人演员，却一点儿也不怯场，对感情的把握很独到，对俊基的评价很高。
李俊基真的尽了自己最大的努力，作出充分的准备工作，为了第三次试镜，他连续三天没睡觉，天天作准备。
最后导演选择了李俊基，李俊基并没有打电话给朋友，也没有自己跑去酒吧庆祝。从那天起，他为孔吉这个角色努力准备了两个月。拍摄过程中，他没有见过朋友，只是像孔吉一样生活：他要像孔吉一样少言寡语，像孔吉一样暗自沉思。
《王的男人》的工作人员回忆说：“他是孔吉，所以我们不能进入他的房间。”
