在宫中待了有些时日了，李瞻倒是听阿宁的话，终日戴着面具，没招惹什么是非。
此时他正拿着喷壶浇花，正巧阿宁来院里找小玉帮忙。“小玉，上次下雨，好些曝晒的首饰盒没有收回来，今日一看竟全都起了皮。你拿去给内务殿瞧瞧，看怎么处理。”
说着，将手中的一个盒子正要交给小玉。只见那盒子朱砂包皮，内里却是白黄的普通木材。漆盒！李瞻似是想到了什么，不顾礼数地冲上前去，接过了那个盒子。
“是了，正是这盒子的原理！”
“什么盒子，倒叫你如此紧张，险些冲撞了公主！”小玉没好气地说，李瞻尴尬笑笑，冲着阿宁行礼道歉，然后不知去做什么了。
近日宫里时常传来消息，说是有使者要来，似乎是要联姻。除了尚未成年的八殿下，其他几位都在宫外，他们有没有相互算计尚且不知。只是宫内几位公主的计量，阿宁倒是瞧见了不少。听说武嫦被武琴推下了水，惹得高烧不退，常娘娘气不过，竟出手打了武琴的娘韩夫人。这韩夫人是被韩国赏赐进宫的，虽深的大王喜爱，却性子绵软，不擅处理宫内的斗争，何况韩国早已并入丰禾，娘家没有势力的韩夫人在宫中举步维艰。如此一来，韩夫人将气都撒在了武琴身上。
阿宁去看望武琴时，瞧见她身上多了许多淤青。“这是……”
武琴轻轻别过身去，没让阿宁碰。
“你在生常娘娘的气？”阿宁猜到武琴因为常娘娘和她的关系不理她，“你原是这宫中最温柔的，怎么可能去推武嫦。想武嫦应该是不想嫁去那蛮夷之地，这才有了这般作为。”
阿宁见武琴虽神色有所缓和，却还是一副委屈巴巴的样子，又说：“这使者是哪个国的？何时才来？谁又能说清楚。若是那日武嫦的病就好了也说不定。”
“姐姐有办法？”武琴听出了话外音，忍不住说了出来。
“这种事，你要什么办法？”阿宁不免好笑。武琴想要的到底是让武嫦难堪还是让她嫁出丰禾国？不论哪一个，阿宁都不好掺手。
“其实，也不一定是武嫦……”武琴低下了头，轻声地说。
“什么？”阿宁没有听清。
“没什么。”武琴飞快转换了话题，“姐姐，听说近日你宫中添了新人，还是个男子。怎么没把他带来？”
“……”阿宁对这些流言很是头疼，有一搭没一搭的应着。心中想的却是怎么赶紧解决李瞻这个麻烦。
丰禾国的秋祭说来就来，这几日，各个宫中除了必要的洗漱、除尘的宫女，都被派去忙着祭祀活动。反正驷王的军队回来了，武夷索性让他们暂时替换了驻守王宫的侍卫们，让侍卫们好去忙祭祀的排演，应急。本来此事与李瞻毫无关系，可不知谁动了小心思，竟撺掇着将他派去了先祖殿帮忙。
秋季，正是阿宁身子最弱的时候，沁竹殿中日夜不息地飘着熬药的白烟，李瞻在先祖殿前忙碌，总免不了不时朝沁竹殿那边看上两眼。
“李瞻。”低沉地声音从身后传来。
转过身去，原来是驷王。“参见殿下。”声音不卑不亢，带着些许李瞻自己都说不清的敌意。
“宁儿把你藏的真好，戴着一张面具出现在这里，却没有人怀疑你的身份。”武驷每一个字都带着威胁。
“……”
“驷王殿下，皇上请您进去上香。”传话的公公打破了两人的不和谐。
武驷意味深长地看了李瞻一眼，转身进了大殿。
“愣着干嘛？嬷嬷让你从前殿拿香呢！”身旁的宫女见李瞻站着很久不动，上前说道。
李瞻回过神来，向宫女道了声谢，转身走了。
另一边，阿宁收拾了些吃食，准备给李瞻送去，近来李瞻去帮忙，吃住都在先祖殿那边，阿宁有些不放心。
“小玉，你将这几盒糕点拿去给李瞻。”阿宁最后检查了一遍饭盒，这才放心的交给小玉。
这已经是第三天了，小玉忍不住问：“公主，这李瞻才去帮了几天工，您怎么就……就心疼了？”
“乱说！”公主赶忙上前捂住了小玉的嘴。“此事我自有计量，还不快去？”
小玉前脚刚走，后面武驷便走了进来。
“你怎么来了？”阿宁一向对脚步声敏感，即便此时赢驷刻意压低了声响，阿宁还是听了出来。
“你还是这么灵敏。”阿宁正在绣花，武驷顺手拿起桌上的线球看了看，看似漫不经心地说。
“……”阿宁的手略一顿，“可有些事情我还是不能俱到。”
明人不说暗语，武驷直奔主题：“你知道我要除掉他，竟怕到将自己的饭菜存下送给他吗？他只不过是去帮工！”
“我说过了，在清楚他是谁他的目的之前，我不会让你伤害他……”
“你喜欢他？”武驷突然抓住阿宁的手，一双细长的眼直瞪着她。
阿宁也看着他，眼中带着武驷看不透的柔情。
“很晚了，殿下在此，应该不合规矩吧。”阿宁想起了什么，收回目光，淡淡地说。
“宁儿，为什么？自我上次从殷城回来，你便对我不理不睬？”武驷不肯放过她，“我们曾经……”
“三哥！”阿宁换了称呼，“我要休息了，请你离开！”
武驷抓着阿宁的手慢慢松开：“身经百战披彩衣，归来王城携凤辇。”
一句话，将阿宁带去了几年前的光景。
那时阿宁和武驷才八岁。大王封了阿宁做长公主，还让她和各个殿下公主一起去找安太傅读书。
“只解沙场为国死，何须马革裹尸还。这说的是……”
“若是我去，便不会死！”武驷急匆匆打断了太傅的说教。
“哦，那你不妨作诗一首我来听听？”
“身经百战披彩衣，归来皇城携凤辇。温婉宁静画栋依，只待贤人从此牵。”
这诗细腻绵柔，作的不伦不类，引得哄堂大笑。
太傅没有笑，但也开口戏耍地问道：“看来三殿下的志向不在江山而在温香软玉？”
“一屋不安何以一统？我内心有一人，我外只存一国。为家后立业，难道有何不妥？”武驷平日里狂放不羁，这会自然听不进大家的嘲弄。
只是听到这里，太傅不敢继续说了。长公子已立，武驷一番话说的好不霸道，只怕被有心人听去，又要使后宫不安。虽说太傅连当今大王武夷都教过，可私下里他却是与常娘娘颇有渊源，关系非常，保护和拥立三殿下，是他毕生愿望。只是此时，不是发声之时。
沉默一会，太傅开了口：“三殿下之意在将军，既如此，日后我早些放过你，你去练功吧！”想着一来提升武力使武驷处境好些，二来叫他学会事藏于心，太傅大手一挥，算是下了课。
“宁儿，等等我。”阿宁刚走出几步，武驷便追了上来。他见阿宁低头的样子，不由好笑，“为何你日日见我，都是这副受了气的模样？莫不是还在生初次见面时的气？”
阿宁听了这话，抬头瞪武驷，只是一见他嬉皮笑脸的模样，又忍不住转开了视线。
阿宁不清楚心中那一丝奇奇怪怪的感觉是什么，像是有着接近武驷的冲动，却又想逃开他的目光。她又记起自己还不是长公主时，常娘娘常开的要把自己作为儿媳的玩笑……
“宁儿，”武驷转到她视线移开的地方，“这个送给你。”
……
阿宁摇了摇脑袋，将思绪从回忆拉出，不知何时武驷已经走了。她定了定心神，才起身向殿内走去，来到床边，从卧榻下拿出一个木制漆盒。盒上满是灰尘，阿宁轻轻吹了吹，便打开了它，内里躺着一枚翠绿的玉石，雕刻的人显然是新手，玉被凿的坑坑洼洼，只依稀可见是一只兔子，恰巧是阿宁的生肖。
这一夜，阿宁睡得十分不安稳，回忆与那些鲜血淋淋的场景交替出现，让她出了一身冷汗。晨起先是让小玉准备热水梳洗了几番，才感觉好些。
“小玉，让李瞻回来吧，在那边人多口杂，说不定会让父王知道了此事。”
小玉应了一声，找了个托词搪塞主持祭祀的张总管，且塞了不少银两，才将李瞻带了回来。
“宁公主，您为何突然招我来？”李瞻不知宫中形势，问。
“我这些天身子骨不太好，小玉她们又忙着照顾我，殿中的杂事倒是疏忽了。瞧这宫里乱着，心里倒是不舒服。这才想到求了父王让你回来。”
虽然阿宁说的滴水不漏，可李瞻不傻，他知道大王不会为了这样小事特意调派人手。此时阿宁这样说，李瞻只当她是怕自己在外惹祸，心中有了隐隐的不舒服。
“那我就四处收拾罢。”说着，竟是有些不讲礼数的退下了。
小玉此时有些不满李瞻了，虽长得与驷王殿下一般，性格却有些孤僻，她有些生气地说：“公主，你瞧瞧，我们倒是请尊大佛回来供着！”
“随他吧。”阿宁想起李瞻帮工的事项，又多了一句嘴，“可打听了？李瞻这几日做的事情可有纰漏？与张总管的关系处的又如何？”
“放心吧公主，我都打听了，他就是在先祖殿前帮忙，大殿内的事一项没参与，就算是殿内丢了只苍蝇，只怕都不会怀疑到他的头上来。”
小玉的比喻引得阿宁微微一笑，只是并没有维持多久。她艰难的支撑起身体，由小玉帮着转移到院中去，看李瞻在院中拔草。
那结实强壮的背影这会看来却格外细心温柔，李瞻全神贯注的找着那些花中夹杂的草，动作轻柔。就是这时，阿宁才生出一种他不可能是武驷的念头。武驷不会温柔地看一朵花，不会心甘情愿做一个戴着面具，离开阳光的人。他是天生的王者，而李瞻却是一个普通人。
“阿宁，在想什么？”常娘娘不知何时悄声来了，站在阿宁身后，同样看着阿宁视线的方向。
“……”阿宁下意识挡住李瞻，一面有些责怪的看了看小玉，“母妃，您怎么来了？”
小玉低下了头，刚才她正看着李瞻出神，又怎么会注意到没人传报的常娘娘。
“我来看看你，”常娘娘的声音儒雅大方，十分动听，“一入秋你便这般柔弱，想着该带些补药来，好叫驷儿也放心。”
常娘娘来了，阿宁没有待在院中接待她的道理，赶忙引着进了殿。
闲聊一会，常娘娘问起了院中那个并不熟悉的人。自进宫以来，只有少些人知道阿宁殿中有个护身的侍卫，除了祭祀需要帮忙，李瞻根本没有露过面。因换了面具，又背对着人，常娘娘这会还没看出李瞻就是上次在花园被他传唤的“武驷”。
阿宁下意识的紧张了起来，常娘娘看她的模样，倒是笑了起来：“怎么？难不成还养了个面首在宫中？”
“母妃，还是别拿孩儿打趣了。”阿宁顺着常娘娘的意思说下去，不太明显的转移了话题。
见常娘娘面上没什么变化，也没有继续为难阿宁的样子，阿宁这才松了口气。
与常娘娘又聊了一会，才听她说明来意：“这几日你父王在忙着接待使者，这才没功夫管后宫大小事务。再过几日，他该引皇子们去见见使者了。这次必定是要定下亲事，阿宁，你就留在宫中，尽量不要露面。”
此次委泱国的使者来的有些巧合，正赶上丰禾最大的祭祀，若不是带着了三公主和二殿下来，托词和亲，定会让人以为委泱国是来捣乱的。对于这件事，阿宁早就见识过了利害，现在听常娘娘的意思，是不愿自己出头，免得叫委泱国的人拿去比量。想到自己和武夷的约定，阿宁却觉得这是一个难得的机会。只是现在武驷根基不稳，当权还尚不可期，自己若是真的走了，怕是帮不上什么忙了。
常娘娘不知阿宁和大王之间的约定，这会见阿宁没有表态，以为她是生了去委泱国的念头，心中顿有不快，强压一番，才开口说：“阿宁，你知道我的想法，你和驷儿是注定了，逃不掉的缘分。若是此时旁的什么人让你有了其他想法……”
没等常娘娘说完，阿宁打断了她：“母妃，我不会去委泱国的，只是我既然过给您做孩子，自然和驷王殿下不会发生什么。”想到常娘娘做事果断坚决，阿宁又补充说：“这也是当初驷王去殷城，父王给我的旨意。”
那旨意说：绝不可以嫁给任何一个殿下，哪怕只是做一个嫔妃。
