“弟子姜裕见过大长老、各位长老，见过各位师兄，不好意思，我又来晚了。”姜裕只能先行礼拜见几位长老，心中暗想：“你们几个都不睡的嘛，怎么起来这么早？”
“无妨，只是我们几个正为此行做准备，你来的正好，咦？你的境界？”李炽突然发现姜裕的气息有些浮躁，就像是刚突破一样，心中有些惊讶。
“弟子昨晚吃了些化龙丹，效果还不错，现在已是筑基七阶了。”姜裕没打算瞒着此事，毕竟若是他实力大增，其余几人心里也能有些安全感，所以就如实告知了李炽。
“我听文轻羽说过你体质特殊，没想到竟然如此惊人，看来此次应国大比，我等可以放心许多了。”李炽捋了捋胡须，笑着说道，又目光巡视一圈，随后继续说道：“虽然你实力有所精进，但也不可大意，毕竟往年达到筑基七阶的也不是没有，也有一些不好的例子，所以安全仍是重中之重，万万不可大意。”
“是，弟子等人谨记！”祝慕炎四人知道李炽不光是提点姜裕，也有说教他们四人的意思，所以与姜裕站成一排，恭恭敬敬的朝李炽行礼。
“此行仍然由我带队，不过其余三位长老就不去了，他们带着炼气期的弟子们先行返回宗门，我们六人御剑前去应国国都应城。”李炽指着其余三位长老对着他们五人说道。
一切安排妥当之后，看着其余三位长老驾云带着炼气期弟子返回火神宗，李炽带头御剑升起，姜裕五人也纷纷御剑跟随在其身后，然后朝应城飞去。
约莫飞了有三个时辰，飞越过一群大山之后，前方廓然开朗，一座威武雄壮的城池映入眼帘，姜裕猜想，应该是目的地到了，果然李炽带头朝地上落去。
“前面就是应城，此城有规定，禁止所有人在城内御剑飞行，所以我们要降落在城外，然后步行进入。”李炽给姜裕五人解释着，说罢带头朝前方城门处走去。
经过城门检查之后，众人进入城内，一辆马车早已在此等候多时，一名车夫模样的人走来询问几人的来历，在确定身份之后，这才恭恭敬敬的行礼，将大家引到马车上。
坐上马车之后，李炽看着一脸好奇的几人，这才笑着开口给姜裕等人解释说道：“呵呵，每届参加大比的宗门都有此待遇，国主会派马车在城门外接待，带领我等坐着马车前往住处，等到秘境开启之日，再和其余四国的人员一起前去。”
姜裕等人顿时恍然大悟，刚才还在偷偷商量是不是火神宗在应城的人所派的车马呢，原来是国主自己派的呀。
不一会儿，马车便停了下来，众人下车之后，首先看到的便是一座由白玉构成的大门，显得富丽堂皇，进入院内，才发现跟在千机门住的北苑比起来，那简直是云泥之别，光眼前的院子都要比那里大了不少，更别提站在院子中央等着他们安排的几十个女仆，个个长相艳丽，身材曼妙，让姜裕等一群少年看的是满脸通红，双手紧紧握住衣角，激动的不知道说什么了。
李炽看到姜裕等人的囧相，便知是为何，于是对着等候吩咐的女仆们伸手一挥，说道：“你们先该忙什么忙什么去吧，记住，这两天不得打扰我的弟子们修行，不然就别怪我不怜香惜玉了。”
看着众女仆纷纷四散，姜裕等人才缓过神来，对于刚才的失态都是有些尴尬，唯有刘无意一人低头看着自己，嘴里不知道在嘟囔着什么。
祝慕炎突然说道：“几位，我们好不容易来一趟应城，不如出门好好转一转，顺便吃一吃这儿的美食，怎么样？”
“慕炎师兄的这个提议好，在千机门我都快无聊死了，出门除了铁匠铺就还是铁匠铺，都没有什么好玩的，就这么定了，我们快走吧！”刘无意一听祝慕炎说要出去玩，顿时来了精神，急忙催促着大家出发。
孙耀扬与杜无生自然是没有意见，现在四人都盯着姜裕，他们知道姜裕在顾忌什么，于是祝慕炎开口说道：“姜裕师弟，那王伯庸就算再大的胆子也不敢当众行凶吧，再说城内守卫繁多，若他真的敢，我们只需稍稍抵挡片刻，那城内守卫便会顷刻而到，所以绝对是安全的，放心吧！”
姜裕想了想，本身现在便可以匹敌筑基九阶，而那王伯庸也仅仅是刚刚突破金丹期，想必灵力也不会多他太多，再说他还要出去寻找修炼神念的功法，于是点了点头，说道：“我本身也想出去转转，既然有大家帮忙，想必此行定能安然无恙。”
“太好了，那我们走吧。”刘无意一听姜裕同意一起前去，高兴地差点跳起来，激动之余，才想起来是否要报备一下，于是看着祝慕炎说道：“对了慕炎师兄，我们是不是要给大长老说一声呀？”
“无妨，找个下人交代一下便可，我们一会儿便回来了，大长老最近操劳繁多，还是让他休息休息吧。”祝慕炎说罢，喊住一位女仆，给她交代几句，让她前去李炽的屋外候着。若是李炽问起便说他们出去吃饭，一会儿便回，看着那女仆离去，这才招呼着大家，结伴出门而去。
…………
“启禀参将大人，您让小的盯着的人已经进城了，本来已经进入住处，现在五人已经一起出门了，看样子是准备在城内逛逛。”门窗紧闭的屋内，一名士兵跪在一人身前，低声禀报着。日光从窗户的缝隙中照射进来，正好落在那人脸上，正是王仲的大哥——王伯庸。
只见王伯庸阴沉的脸上渐渐的露出了残忍的笑容，随后问道：“五人？李炽没跟着吗？”
“没有！”那士兵依然跪在地上，低头回复着。
“好！此事你办的不错，去领赏吧！”王伯庸手里玩着一柄飞刀，看着跪在身前的士兵，目光中闪过一道狠色，只是对方低着头，并没有看到。
“多谢参将大人，小人告退！”说罢，便转身准备离去，突然一道寒芒闪过，那士兵便倒在地上，顿时没了生息，背后插着一柄飞刀，正是王伯庸刚才把玩的那柄。
看着倒地的士兵，王伯庸低声说道：“为了保证消息不泄露，没办法，只能牺牲你了，放心吧，我会好好照顾你的家人的。呵呵！”
