数十辆双马长檐车行驶在五台山的山脚下，蜿蜒曲折的队形像是像是一条长蛇，走走停停，只为等待车队尾部的骆驼运输队。
一场小雪之后，车队里的欢声笑语少了许多，每个人都蜷缩在车上或者马背上，懒得动弹，生怕跑走了身上的那股热气。
自从五台山出来，奔向晋阳，坐在长檐车上的守真变得沉默阴郁起来。
他已经半年没有收到神都洛阳方面的情报，与潜伏在京城里的兄弟们失去了联络。
守真的俗家姓名叫做裴元昭，其祖父是大唐高宗李治时期的宰相裴炎。
守真极为在意的是大唐二字。
二十年前，大唐武后下令抄家问斩宰相裴炎于洛阳都亭驿，抄没其家产，但裴炎家中毫无积蓄。
不久，曾为裴炎申辩过的官员相继获罪。
中书侍郎胡元范被流放巂州（今四川西昌），门下侍郎刘齐贤贬任吉州长史，左武卫大将军程务挺也被斩于军中。
李敬业在扬州起兵，勤王清君侧未果，身死败亡。
跟随李敬业起兵的士兵全部被流放。
裴元昭因在襁褓中，随其母发没于皇城内掖庭为奴。
这与当年上官婉儿的祖父被抄家问斩一样，上官婉儿同样是在襁褓里被发没于掖庭。
未及九岁时，东宫政变未果，是夜宫城内血流成河，裴元昭趁机乔装死尸，诈死逃出皇城。
拜入恩师司马承桢门下，成为长安昊天观的弟子，赐名守真。
从这个时候起，守真开始暗中联络当年血案的幸存子嗣，将他们聚在一起，以商会的名义，去往西域。
河西走廊往西，最著名的是安西都护府（今新疆吐鲁番东高昌故城）和北庭都护府（今新疆吉木萨尔）。
安西都护府负责管理天山以南，直至葱岭以西、阿姆河流域的辽阔地区。（大体相当于如今新疆与中亚五国、阿富汗的总和）
北庭都护府管辖天山以北包括阿尔泰山和巴尔喀什湖（今在吉尔吉斯坦境内）以西的广大地区。
北庭都护府有一位土皇帝，可以说是富可敌国的孟尝君式的人物，名字叫做裴伷先。
裴伷先是裴元昭（守真）的堂叔。
他是一位奇才，依靠裴氏家族的政治背景，十一岁的时候就是太仆寺丞。（注①）
太仆寺丞是从六品，关键是十一岁。
没有对比就没有伤害。
举例说明，狄仁杰年轻时参加科举，以明经举，授汴州判佐。也就是说，狄仁杰大学毕业后，第一份工作是汴州判佐，才从八品。
当年，伯父裴炎被抄家问斩的时候，裴伷先才十七岁。
裴伷先本是被流放到了岭南，却因言语不敬，得罪了武后，又被武后下旨杖刑一百，发配到瀼州（广西上思县）做奴隶。
未及弱冠的少年，在瀼州娶了一个同样被流放于此的卢家女儿为妻，
卢氏为他生一个男孩叫裴愿。
但没几年，卢氏去世。
裴伷先带着儿子裴愿，偷偷地回到家乡并州，他乃是河东裴氏，名门望族，依托族人庇护。
几年后，被乡人发现举报。
裴伷先又被杖刑一百，流放到北庭（今新疆天山以北）。
他依托强大的宗族关系，在北庭做五年生意，组建了胡商商队，商队每年来往于河西走廊数次，资财达到几千万。
他自幼聪慧，成长于官宦家族，懂得为官之道，每年都向当地官府上缴二千石，与当地官员走动频繁。
北庭都护府城下，有不少的少数民族归降大周王朝，其部落达到上万个帐蓬。
裴伷先拉拢部落首领，经常赠与首领各种金银珠宝。
部落首领对他以礼相待，并将自己的女儿嫁给他。
可汗只有一个女儿，特别疼爱，反而给了裴伷先许多黄金、骏马、牛羊。
拥有了富可敌国的财富（当然是西域小国的国，并非大周和突厥这种国），裴伷先开始效仿齐国孟尝君，收养食客，其门下食客最多时达数千人。
从北庭到神都洛阳，他在每条道路上都安排了食客，用来探听神都洛阳方面的消息，朝廷上下有什么风吹草动，几天以后他一定会知道，甚至比生活在神都洛阳的官员知道的还详细。
有一年，圣神皇帝武曌准备杀掉被流放之人。
理由很充分很简单：那些被流放的李氏皇族以及各大臣等罪人，他们的家人和族人们被流放在外，将近几万人，如果一旦他们聚集在一起同心反乱，祸患太大。
圣神皇帝的旨意刚刚出了神都洛阳，裴伷先就知道了内容，提前与食客们商量。
食客们劝他先去周边小国避一避风头，等待圣上改变主意之后再回来。
但是，由于他的资财太多，处理了很长时间才出发。
裴伷先在前些年逃难的时候，曾经和李多祚有过生死之交。等到他拥有了财富之后，每年都会送给李多祚一车金银珠宝，没有定数。
李多祚是右羽林卫大将军，宿卫玄武门多年，是圣神皇帝的亲信。
两个人的交情不仅于此，李多祚经常派遣武艺高强的铁骑果毅去北庭做裴伷先的护卫。（注②）
正是由于这些源源不断的护卫，才镇住了北庭都护府的官员和各大部落的首领，那些门下食客不敢小觑裴伷先。
此时，他让铁骑果毅率领近百头马匹和骆驼，载上百余口箱子和口袋，箱子和口袋里全是金银珠宝，趁着黑夜出城。
跟随的食客及其食客家属约有五百余人，各自拉上行李等，近千余匹马同时出发。
遗憾的是，众人在沙漠里迷了路，迂回在原地打转，被朝廷派来的追兵赶上。
幸运的是，裴伷先的岳父派来了五百名骑兵，与都护府的追兵交涉一番：放走裴伷先夫妇二人，其他人可杀掉，拿走人头领赏，另外，所追到的钱财皆可分得。
于是，裴伷先再次得救。
都护府的追兵向朝廷汇报，所有流放之人全部杀死。
裴伷先更换名字，数年的时间里，再次成为北庭的土皇帝，富可敌国。
人生三起三落，裴伷先可谓是人生赢家。
有了裴伷先坐镇北庭，裴元昭（守真）将昔日血案的后代子弟聚在一起，效仿堂叔裴伷先，组建河西道商会，从堂叔那里获取货源，押送到中原贩卖，获利匪浅。
如此一来，守真不仅仅拥有了充足的活动资金，而且锻炼了兄弟们的能力，即便血案平反失败，众人也有了新的身份和新的生活，不再活在凄惨悲痛之中。
此刻，守真之所以变得阴郁，就是因为与这些兄弟们断了联系，他担心兄弟们得知自己在草原上被契丹追杀，主动去营救而暴露了身份。
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注①太仆寺一般设有：卿一人，从三品；少卿二人，从四品上；丞四人，从六品上；主簿二人，从七品上；录事二人。掌皇帝的舆马和马政。
注②折衝、果毅、武勇、雄武等为郎将官，唐代折冲府的武官。
