周平让人搬来几把椅子让他们坐下，这三个老人起初死活不肯落座，周平一再坚持方才小心坐了，细细讲了起来。
原来今年长江以北大雨，仅扬州就有数郡洪涝成灾，庄稼颗粒无收，但秋上的赋税一丝不减，他们无法，只能去找富商豪族借贷。
这些富商豪族趁着大灾，硬逼着灾民们以地换粮，或者以高利贷盘剥百姓，导致百姓大量逃亡。
这样也还罢了，百姓们原以为就算赋税不减，更赋是要减免的，谁知收完了赋税，朝廷又派人开始征收更赋。
百姓手里此时别说银钱，就连粮食也是无隔夜之炊了！这下所有人再也没有办法，除了逃亡乞讨，就只能全家卖身给大户家为奴，其中血泪心酸，倾墨难书。
这些逃亡的人四处乞讨串联，可是整个南方遭灾，哪有活命的去处，最后实在没有办法，只好想着上金陵来求皇帝赵宣了！
他们还只是先头部队，后续的大批流民还在后面。
晋朝立国不过三十余年，一切文法条律都是承袭周朝。周朝后期，朝廷横征暴敛规定田赋为十税三，即地中所出分为十份，朝廷拿走其中三份。
这样也还罢了，除此之外周朝还征收更赋和丁赋。
丁赋不难理解，就是每丁成年后每年缴纳给官府一百钱。
这些缴完丁赋的百姓以后称为壮丁。壮丁除了服上兵役的外，其他壮丁每年还要为周朝服一个月的徭役，有些人为了省事，干脆雇佣别人代自己服役。朝廷后来一看，干脆不让百姓服徭役了，每年征收每丁三百钱当做更赋，用更赋钱招募人员服徭役。
晋朝开国以后为了显示天下太平，国力强大，便免了丁赋，但田赋和更赋是照交不误的。
周平见他们有气无力，一问才知道他们已经几天没吃饭了，他们中有一些扛不住饿干脆找来树皮充饥，滋味自然难吃至极。
周平立刻对那军官道：“立刻支锅熬粥，先让他们填饱肚子。”
那军官面有难色，期期艾艾道：“这个……这个……”
“赶紧支锅，出了事有我负责！”周平又大声催促道。
这军官这才不情不愿去了，周平想了想对王北湖道：“现在咱们不是有一些新帐篷吗，尽数取来。”
“那不是咱们军帐被烧后朝廷拨给的新军帐吗？”王北湖吓了一跳，熬粥用不了多少米倒也没什么，可帐篷乃是军用物资，私自挪用可是杀头的大罪。
那三个老人也吓了一跳，扑通跪在地上大声谢起周平来。
周平急忙搀扶，余生角满眼欣慰，对王北湖道：“去吧，大人的性子你还不了解吗！”
周平眉头紧皱，见那些流民在锅前一一领取一碗白粥，他们中有人顾不上烫，直接将白粥倒进嘴里，嘴角烫起了一圈燎泡。
“大人在想何事？”余生角问道。
周平叹口气道：“眼下这千余流民的吃食咱们尽可以提供，可如果他们得到消息闻风而来，咱们去哪里取这么多粮食来？”
“一是让各郡各县开仓放粮，二是上书皇帝减免今年所有税赋！”余生角双目炯炯有神地盯着周平道，“不过南方战事吃紧，大军每日靡费银钱何止万两，正是用银子的时候，这奏疏要是递上去，皇帝不免要大发一通脾气！”
周平哈哈笑道：“先生太过小看周平，如能为天下苍生尽一份力，休说皇帝发脾气，就是将我这条命拿去周平又有何惜？”
余生角道：“此事海要落在中尉大人身上。你现在职位太低，奏疏会被汇总在一起，过一段时间才能上报，这样不知要耽误几天，如果中尉出面，可以直接面见皇帝。”
周平听着有理便直接去找王洪，谁知王洪托病，周平等到天黑也没见上他，便只好返身回家。
周平回家后，柳青青已经听余生角说他将赵机给的鱼肠剑抵了父亲的债，柳青青又是感动又是生气，数落父亲一阵后，打定主意去找郑峡借银子想要再将鱼肠剑赎回来。
不过见周平一直若有所思，也就懒得告诉他，自己直接出门奔着瑞安镖局去了。
余生角见周平样子笑道：“大人可是还再想流民的事情？”
“正是，虽然这些流民已经尽数安置妥当，但南方近十万灾民处置起来肯定大费周章。中尉这条路走不通，我想借给丞相拜寿的时候请出丞相出面，这件事自然好办的多。”周平点点头对余生角道。
余生角试探道：“去给丞相拜寿倒也是个办法，不过这样一来岂不是成了阿谀拍马之人？”
周平洒然笑道：“先生才学周平自是佩服，不过这事上只怕是先生看不透了，若是能利国利民，休说周平是阿谀拍马之人，就算背上逆贼的名声也是不怕的。”
余生角眼角一跳，距上一次听到这种话已经有好久了吧？久到自己已经不愿想起过往了！
“那想要得到丞相的青眼，礼物非要出彩不可，大人可有准备？”他想着心事沉默一会才道。
周平两手一摊，苦笑道：“所以我才大费脑筋，给丞相要准备什么礼物。”
余生角找来一大张宣纸铺在桌上，慢悠悠磨起了墨，凝神片刻便笔落风雨，毛笔或滚或点，时扫时戳，不一会已经画完一副化作，自己搁下笔不住点头欣赏，显得十分满意。
只见一条大江之上巍峨耸立着一座由一条黑龙化成的龙门，江面上密密麻麻挤满了各式各样的浮鳞，一条平头大鱼正奋力跃出水面越向龙门，虽笔墨寥寥，不减神韵。
接着余生角又提笔写上一句“一朝乘风去，化龙赖此门”。
周平问道：“先生这是何意？”
余生角笑道：“听说丞相喜好品评当今人物的优劣，一旦入其青眼无不身价百倍，我便画一副鱼跃龙门，到时候大人将这幅画做礼物，我想丞相应该高兴才是，那时再提此节不迟。”
接下来两天金陵城外流民越聚越多，周平大力维持，可城中却再无一个官员到场，仿佛城外人数已经达到数千的流民根本不存在一般。
周平心力交瘁地正同一个执金吾哨官交代务必再筹措一些帐篷来，却见一个身材高大的人影出现在身边，赶紧上前拱手道：“宋大人。”
来人正是宋璟，他笑眯眯地靠上来道：“周大人，太子听说流民聚众而来，特意筹集了一千石粮食要交给你。”
周平又惊又喜，看向宋璟身后，果然有不少赵机的护兵押着牛车马车赶了过来，领头的就是护兵统领明前。
周平同明前打个招呼，对宋璟道：“太子有心了，流民要是知道这些粮食来自于太子筹措，岂不更是感恩戴德？”
这两日金陵的三公九卿对流民不闻不问，甚至城中的粮店又开始涨价，赵机却筹集了这么多粮食，殊为不易。
“唉，太子宅心仁厚乃天下幸事，只不过此事落在大皇子眼中不免又要大做文章。”宋璟却长叹一声。
周平疑惑道：“这是为何？”
“周大人你不知道，大皇子一直将太子侍卫眼中钉肉中刺，平日无事还要捕风捉影地影射太子，如今正可拿此事大做文章。”宋璟继续解释道，“太子哺育流民的消息要传到大皇子耳朵里，肯定会向皇上进谗说太子收买人心，意图不轨。”
