在文化领域，法国人总有点事儿的。前一阵子，他们就掀起了一场拯救“分号”的行动。因为一向以高雅自居的法国人发现，英语表达严重滥用标点符号，无论作家还是媒体都想方设法地简化语言表达，不规范使用标点，而诸如“分号”这样本来就不常使用的标点，在当前的语言表达中已近乎绝迹。《标点的艺术》一书的作者赛威像敲警钟似的说：“分号像珍稀动物一样濒临灭绝，作家恐惧用它，报纸也尽可能地避免用它，这是一种悲哀。现代作家中很少再有人会使用分号。”
先引一段别人的事，是为了说明我们自己的情况也好不到哪里去，需要拯救的标点同样不少。就以顿号为例，说来滑稽，在现在的文章中竟然很难找到它了。其实顿号的语法作用很单纯，掌握起来也并不复杂，可大家就是不爱用它，本来应该轮到它上场的地方，十有八九是给逗号取代了。虽然在大多数情况下，用逗号代替顿号也说得过去，但我总想，多一种标点难道不是更好吗？难道不是多了一种优美、多了一道风景吗？尤其是几个名词并列在一起的时候，用上顿号是多么富有节奏感——不，简直可以说是快感，整个句子的感觉完全不一样，短促而精神。试想一下，如果用的是逗号，所有的名词似乎就给淹没在句子的汪洋大海之中，透不过气来了。所以，为文者应该多念及顿号的好，时刻牢记标点大家庭里还有这么一个可爱的小家伙，千万别让它流离失所、无家可归。
至于分号，也是我们的一块心病。分号用得好，真的赏心悦目，还无形中给文章作者的智商加了分——是的，我通常都是根据标点符号来判断一位作者的逻辑思维能力的。像我所推崇的王小波，就特别善于用别人很少用的破折号，用得是少见地妥帖、少见地好，充分显示出他高超的智力水平。闲话少说，还是回到分号。目前我们的情况是分号不仅用得少，偶然有人用了，还用得不够好看。我本人不太喜欢两种分号使用法。第一种情况是前面没有逗号，就突兀地出现了分号。也不能说不对，但就是看着别扭。优美的画面应该是这样的：先是一两个逗号把句子破一破，接着就是一个挺拔的分号；然后又来一两个逗号缓冲一下，再跟上一个挺拔的分号……这才是一支排列有序、步伐整齐的队伍嘛。第二种情况是前面已经出现了句号，还照样用上一个分号殿后。相比之下，这种情况更不能让人满意。因为在我的感觉中，句号应该是管辖着分号的，如此长幼次序颠倒，成何体统？
我在编青少年杂志时，会收到不少80后和90后的来稿。应该说，他们有着很好的叙事能力，想象很瑰丽，辞藻也很华丽。但他们中的一些人似乎只用逗号和句号，间或用一点省略号，而其他种类的标点符号也就给“省略”了。人物对话时，也没有什么冒号、引号之类的标识，就是直接放在一段文字里，前前后后地裹在一起，看得我那叫一个郁闷。刚开始我还准备按老法子一一改过来，该加上引号的加，该换成冒号的换。后来发现简直改不胜改，而且连某些著名的新潮作家也这样子用着标点，我如果继续古板地改下去，只能说明自己跟不上时代，甚至只能说明自己存在着阅读障碍。只好索性由他们去了。
照这样发展下去，纸质媒体也会“进化”得跟电视媒体一样，干脆将标点通通取消，完全实行空格化，就像屏幕下方滚动的字幕那样，在该断句的地方就留出一个空格，岂不最省事！
想起了王尔德的一个典故。一次他去参加宴会，姗姗来迟。人们问他为何迟到，他说先在文章中加了一个逗号，考虑良久觉得不妥，又删去了这个逗号，就此耽误了时间。如果王尔德活在当下，肯定会成为迂腐的典型，不妨篡改温庭筠的一句诗送给他：“如今行文非昨日，莫抛心力弄标点。”
2008年7月
