孙隐听了一席话，低头一想，却也没有法子。那掌柜道：“我想那姓王的说什么丁忧，都是假话，这人一定还在这里。只是有什么法子，可以找着他？”
孙隐说道：“找着他也无用。他有东西卖给你，不过你自家上当，买贵了些，难道有什么凭据，说他是骗子么？”
那掌柜听了孙隐的话，也想了一想，又说道：“不然，找着那个来买的人也好。”
孙隐道：“这更没有用。他同你立凭据，说十天不来，情愿凭你罚去定金，他如今不要那定金了，你能拿他怎样？”那掌柜听了孙隐的话，只是叹气。孙隐坐了一会，也走了。
回去交代明白了手镯，看了一回书，细想方才福禄掌柜所说的那桩事，真是无奇不有。这等骗术，任是什么聪明人，都要入彀，何况那做生意人，只知道谋“利”，哪还念有个“害”字在后头呢！他又想起今日见那李公馆送客的一节事，究竟是什么意思，继之又不肯说，内中一定有个什么情节，巴不得马上明白才好。
正这么想着，继之已回到公馆里来。方才坐定，忽报有客拜会。继之叫声请，一面换上衣冠，出去会客。孙隐自在书房，不去理会。歇了许久，继之才送客回来，一面脱下衣冠，一面说道：“天下事真是愈出愈奇！”
孙隐问：“又是什么事？”
继之道：“向午时候，你走了，就有人送一封信来。拆开一看，却是一位制台衙门里的幕府朋友送来的，信上问我几时在家，要来拜访。我因他是制台的幕友，不便怠慢，因对来人说：‘我本来今日要回家，就请下午到舍去谈谈。’打发来人去了，我就忙着回来。还未坐定，他就来了。我出去会他时，他却没头没脑地说是请我点戏。”
孙隐听到这里，不觉笑起来，说道：“果然奇怪，这老远的路约会，却做这等无谓的事。”
继之道：“当时我也是这个意思，因问他道：‘莫非是哪一位同寅的喜事寿日，大家要送戏？若是如此，我总认一个份子，戏不必点。’他听了我的话，也好笑起来，说不是点这个戏。我问他到底是什么戏。他在怀里掏出一个折子递给我。我打开一看，上面开着江苏全省的县名，每一个县名底下，分注了些数目，有注一万的，有注二三万的，也有注七八千的。我看了虽有些明白，却不便就说是晓得了，因问他是什么意思。他此时炕也不坐了，拉我下来，走到旁边贴摆着的两把交椅上，两人分坐了，他附在我耳边，说道：‘这是得缺的一条快捷途径。若想要哪一个缺，只要照开着的数目，送到里面去，包你不到10天，就可挂牌。这是补实的价钱。若是署事，还可便宜些。’”
孙隐说：“大哥怎样回报他呢？”
继之道：“这种人哪里好得罪！只好同他含混一会，推说此刻初接大关这差，没有钱，等过些时候，再商量罢。他还同我胡缠，好容易才把他敷衍走了。”
孙隐道：“果然奇怪！我闻得卖缺虽是官场惯技，却是藩台衙门里做的，此刻怎么闹到总督衙门里去？”
继之道：“这有什么道理！只要势力大，就可以做得。只是开了价钱，具了手折，到处去兜揽，未免太不象样了！”
孙隐说道：“他这是招揽生意，却不知可有‘货真价实，童叟无欺’的字样没？”说的继之也笑了。
大家说笑一番，孙隐又想起寄信与伯父一事，因而告诉继之。继之叹道：“令伯既那么着，只怕寄信也无益；你如果一定要寄，只管写了给我，包你寄到。”
孙隐听了，不觉大喜，就问：“怎么个寄法？又没有住址。”
继之道：“只要用个马封，面上标‘通州各属沿途探投勘荒委员’，没有递不到的；再不然，递到通州知州衙门，托他转交也使得。”
孙隐听了大喜，道：“既那么着，我索性写他两封，分两处寄去，总有一封可到。”
当下继之因天晚了，便不出城，就在书房里同孙隐谈天。孙隐说起今日到福禄估镯子价，被那掌柜拉着他，诉说被骗的一节。
继之叹道：“人心险诈，行骗乃常事。这件事，我早就知道。你今日听那掌柜的话，只知外面这些情节，还不知内里事情。就是那掌柜自家，也还在那做梦，不知是哪一个骗他呢。”
孙隐惊道：“那么说，大哥是知道那个骗子了，为什么不去告诉他，等他或者控告，或自己去追究，岂不是件好事？”
继之道：“这里有两层：一层是我同他虽认得，但不过是因为常买东西，彼此相熟，通过姓名，并没有一些交情，我何若代他管这闲事；二层就算告诉了他这个人是谁，也是不能追究。你知道这骗子是谁吗？”
继之说到这，伸手在桌子上一拍，道：“就是这福禄珠宝店的东家！”
孙隐听了这话，惊出一身冷汗，顿时呆了。歇了半晌，问道：“自家骗自家，何苦呢？”
继之道：“这人本来是骗子出身，姓毕，名道守。人家因他骗术精明，把他的名字读别了，叫他做必到手。后来他骗的发了财，开了这家店。去年年下时，他到上海去，买了一张吕宋彩票回来，被他店里掌柜、伙计们看见了，要分他半张；他也答应了，当即裁下半张。这半张是五条，掌柜的要了三条，余下两条，是各小伙计们公派了。当下银票交割清楚。过得几天，电报到了，居然叫他中了头彩，自然是大家欢喜。到上海取了六万块洋钱回来：他占三万，掌柜的三条是一万八，其余万二，众伙计分了。当下这必到手，便要那掌柜的合些股分在店里，那掌柜不肯。他又叫伙计们合股，谁知那些伙计们，一个个都是搂着洋钱睡觉，看着洋钱吃饭，没有一个答应。因此他怀了恨，下了这毒手。此刻放着玉佛、花瓶那些东西，还值得三千块。那姓王的取去了一万九千块，一万九除了三千，还有一万六，他咬定了要店里众人分着赔呢。”
孙隐道：“这个圈套，难为他怎想得这般周密，叫人家一点儿也看不出来。”
继之道：“其实也是有一点破绽的，不过未曾出事，谁也疑心不到。他店里的后进房子，本是他自己家眷住着的，中彩之后，他才搬出去。多了几个钱，要住舒展些的房子，本来也是人情。可是腾出了这后进房子，就应该收拾起来，招呼些外路客帮，或在那里看贵重货物，这也是题中应有之义呀，为何就要租给别人呢？”
孙隐说道：“生意人，本来就是处处打算盘的，租出几个房钱，岂不更好？并且谁料到他约定一个骗子进来呢？我想那姓王的要走的时候，把东西还了他也罢了。”
继之道：“唔，这还了得！还了他东西，到了明天，那下了定的人，就备齐了钱财来交易，没东西给他，不知怎样索诈呢！何况又是出了笔据给他的。这种骗术，直是妖魔鬼怪都逃不出他的网罗呢！”
