远在琼州的前工部尚书苏源听说两淮之地修筑的大堤被洪水冲垮，两淮之地出了乱子，终日惴惴不安，这大堤的是他主持修筑的，如今出了事，皇帝迟早要找到他的头上，他一个死不足惜，可他苏家不能跟着他一起完蛋。思来想去苏源忙派家人将正在山里和农民一起种田的苏哲找了回来。
苏哲一进府邸就被苏源急冲冲地拉进书房。原来苏源害怕自己落得和王惟德一样满门抄斩的下场，已经在皇帝将他问罪前决心自裁，把苏哲找回来就是让他赶快离开琼州找个人生地不熟的地方躲起来，为苏家留下一条血脉。
“爹，我不能走。”苏哲听完苏源的话后坚决拒绝了苏源的要求，义正言辞地说道，“苏家蒙难，我若是临阵脱逃，还有何面目活在这世上。”
“傻孩子，人生在世还有什么能比活着更重要，你现在不走，等到皇上的禁军到了你就走不了。”苏源痛心疾首地说道。
“父亲虽曾任工部尚书，可儿子记得，大堤修筑的工程，父亲并没有接手，如今堤坝决堤自是应该由主修大堤的管事来负责，如今父亲已经退出朝堂党争，皇上并非昏君，不会问罪父亲的。”苏哲安慰父亲道。
“你有所不知，这修筑大堤的主事正是陈怀安的儿子陈显武，如今陈怀安为了保住陈显武一定会将所有的罪责推到我的头上，当日修筑大堤的时候我就觉得这个账目不太对，只是当初是陈怀安极力推荐的陈显武负责这个工程，我明知陈家父子想借机敛财，也就睁一眼闭一只眼，但没想到这个陈显武也忒贪心了，我听说此次修筑的大堤被洪水一触即溃，为父现在是悔不当初，本以为搭上陈家可以从此平步青云，不曾想却被陈家坑得家破人亡，连命都保不住了。”苏源捶胸顿足悔不当初。
苏哲脑子一转，抓着父亲的双手，沉声道，“父亲先不要急，听儿子一言，这修筑大堤的贪墨的银子可没有一个子儿进入了我们苏家。他陈家父子做得孽，凭什么要我们苏家来抗？父亲既然发现了陈显武修筑大堤时的账目不对，不若将账本交于皇上，请皇上定夺。”
苏源闻言先是一怔，多年依附于陈党，让他已经本能的去听从陈怀安的安排，从未想过能与陈怀安抗衡，如今让他骤然和陈怀安作对，他的心里多少有些忐忑与恐惧。深思熟虑后，苏源还是觉得贸然上书指正陈家的行为太过冒险，连连摇头，“陈家势力庞大，陈怀安心狠手辣，一旦我要是揭发陈显武，陈家一定不会放过咱们。”
“爹，这都什么时候，您怎么还在想着陈家会不会放过咱们？就算咱们不揭发陈显武，陈家也会拉着您给陈显武垫背，既然如此，还不如把证据交给皇上，皇上早有铲除陈家之心，如果您能助皇上一臂之力，保不齐苏家就能转危为安，逃过一劫。”苏哲见父亲对陈怀安心有畏惧，急忙劝道。
“好吧，为父这就给皇上上密折。”苏源在苏哲地劝说下，艰难地下了决定，随即提笔给楚漓写密折。
乾安殿中的楚漓收到苏源的密折后，一直紧皱的眉头渐渐舒展，他终于等到了一个铲除陈家的契机，按捺下心头的雀跃和激动，楚漓迫使自己冷静下来，越是在这样的关头就越要保持冷静，一子落错，满盘皆输的先例，并不少见，他必须保持绝对的冷静确保自己的每一子都落得十分精准。
当夜，楚漓派金鹰阁暗卫沐夜给苏源送去密信，同时保护苏源秘密入京。但当沐夜赶到琼州苏府时，苏府已经被一场大火烧成了灰烬。据当地百姓告诉沐夜，前天夜里一伙武功高强的杀手趁着夜色冲进了苏府，见人便杀，不过一炷香的功夫，苏家满门七十七口，悉数被杀，那些蒙面杀手在离开时还放了一把火，将苏家烧成了灰烬。
沐夜在深入暗中调查后回呈楚漓，苏家七十七口灭门惨案中，行凶者武功高强，所有人都是一刀毙命，只有苏源身上全身经脉具断，被活活折磨致死。在收敛尸体中，未见苏哲的尸身，现苏哲下落不明，沐夜以带人去搜寻。
在得知苏家被灭门后，楚漓的心头泛起了一阵寒凉和恐惧，苏源前脚刚在密折里说手上有指证陈显武贪墨的证据，后脚苏家就被灭门，行凶者是谁不用想也知道。最让楚漓赶到担忧的是，苏源的密折是通过禁军送到自己手上的，这个过程中，除了传递奏折的禁军，就只有乾安殿的内侍有机会接触到密折。那么苏源将要揭发陈显武的消息到底是怎么被陈怀安知道，并且还提前下手灭口。难道自己精心培养的禁军和乾安殿精挑细选出来的内侍里面有陈怀安的眼线？也就是自己的一举一动其实陈怀安都知道！想到这儿，楚漓心中不觉一阵胆寒。
此刻苏哲衣衫褴褛躲在琼州郊外的一个破庙中，天上下着暴雨将他的衣衫和头发尽皆打湿，可他却丝毫感觉不到寒冷。三天前，他亲眼看见，一群黑衣人冲进苏府大宅，不论老幼举刀便杀，他被家里老仆人带着从密道里逃了出来，一路狂奔逃到这个破庙。
一夜之间，苏家七十七口人就只剩下他自己了，那些个黑衣人在逼问他父亲账本的下落的时候，他就躲在密道中，他亲眼的看到了自己父亲被折磨致死，亲眼看到苏家被一把大火烧成了灰烬。
陈怀安！陈家！这个血海深仇他啊一定要报！苏哲心中暗暗发誓。他知道，此刻外面一定有很多人在找他，有皇帝的人，也有陈家的人，他们都认定父亲会把账目交到自己的手上，但其实，并没有，父亲从未告诉过他，那个能揭发陈显武的账本到底在什么地方？父亲曾说过知道的越少越安全，一旦苏家有变，自己一定要第一时间离开，走得越远越好，永远不要回来，他知道父亲是不想让自己卷进朝堂的这场纷争中去，可如今他身位苏家的男儿，面对这样的血海深仇岂能一走了之？他必须找到账本，把主动权掌握在自己手中。
