乾安殿，楚漓侧躺在榻上随意地翻看凌清风的文摘笑着对同样百无聊赖在看书的凌雪瑶笑着抱怨道，“看太傅年轻时的诗词也是豪情万丈，胸中有丘壑之人，怎么到老了就变得这般死板迂腐了，终日在朕的耳边絮叨着礼教，都要把朕给烦死了，他也不想想，他当年若是遵循礼教，怎会做出辅助太祖灭掉前慕容的这样惊天动地的大事。”
凌雪瑶白了一眼楚漓啐道，“爷爷是以天下苍生为念，劝陛下勤于王事，不要醉心于帝王权术，这样才能更好的造福百姓。”
“朕苦心孤诣的经营筹谋就是为了以最小的代价换取最大的利益，不让天下在起战火。”楚漓低叹了一声，整个人略显落寞，世人皆以为他生性薄凉，攻于心计，岂不知他所做的一切不单单是为了争权夺利，更为守护楚国的百姓的万家灯火。先帝晚年，皇权额旁落，朝堂一片混乱，朋党朝堂的文臣，协兵自重武将，这样的复杂的局势以楚润那样温厚的性格根本应付不来，他以雷霆手段登临帝位，利用陈怀安大杀四方，使楚国朝局的动荡只局限于权力上层而不波及黎民百姓，只可惜这份苦心竟是无人能懂。
凌雪瑶瞧楚漓恹恹的神色，知道刚刚的随口一说许是戳到了楚漓心事，拉过楚漓的手，柔声道，“皇上若能亲政爱民使楚国国富民强，便不负楚国的先祖，至于日后史家执笔如铁，千秋功过，自有后人评说。”
楚漓嘴角嘴角勉力撤出一丝笑容，史笔如铁，后世如何评说，他现下已经顾不上了，他和陈怀安的对峙已经到了紧锣密鼓的阶段，双方都在积蓄力量，等待着最后的决战，他不能输也输不起。
不过多时沐雨走进乾安殿，对着楚漓和凌雪瑶施礼后，拱手道，“主上，娘娘，夏姑娘现在已经到了江南，康王见到皇上的密旨后已经将她安置在王府，现下太后已经知道当日揭发陈筠儿的宫女失踪了，现下太后手下的人和陈府的人正在城中和郊外大肆搜捕。”
楚漓冷哼一声，“太后是何等老辣之人，怎么看不出是你在这儿装神弄鬼的吓唬陈筠儿，这套把戏她在前朝后宫不知道玩了多少遍，幸亏你没让沐若办成鬼跑到寿康宫，不然被太后捉鬼的佳话就要传遍整个后宫了。”楚漓瞪了眼凌雪瑶，“太后不当场抓你现行是因为她知道容嫔之事陈筠儿身上也不干净，若是闹大必然会扯出陈筠儿谋害中宫之事，但若是当日揭发的宫女反口，说出是被你收买才诬陷贵妃，然后在扯出你叫人办扮成容嫔的样子在宫中兴风作浪，如此朕都护不住你。现在她找不人，十有八九她会找人指认你，说那宫女灭口，让你百口莫辩，我那日告诉你话都记住了，千万别演砸了。”
凌雪瑶眨了眨眼，“知道了，知道了，我保准比陈筠儿演的好。”
楚漓见凌雪瑶一脸信心十足，满不在乎地模样，轻笑着摇了摇头。虽然楚漓面上一脸轻松，然而内心却并不怎么轻松，太后当年凭一己之力，独霸后宫，期间几度浮沉，甚至人能让先帝亲自将她从冷宫里接出，她的心机和手段定然非比寻常，自己设局因太后入局，这中间如实出了什么叉子，或者自己算错了太后的心思，就会把凌雪瑶置于险地，面对太后她不认为凌雪瑶会有什么胜算。
一入七月，楚国就进入了雨季，楚都一连几日都闷热得让人几乎无法忍受，云低的几乎快要从天上掉了下来，然而雨却始终没有降下来，空气压抑得像是被人用袋子套住了头，让人觉得窒息。
在这样一个让人烦躁的日子里，太后将楚漓、凌雪瑶将后宫中的嫔妃都叫到了寿康宫。凌雪瑶在离开未央宫前，忽然觉得心里一沉，脑中突然涌上一层不详的预感。
“娘娘是不是不舒服？”木槿察觉了凌雪瑶神色有恙，以为是凌雪瑶身体不适便道，“要不要奴婢去请个太医来瞧瞧，太后那边奴婢去回一声便可，如今娘娘有着身孕，想来太后也不会说什么。
“无妨，许是天气太热的缘故。”凌雪揉了揉心口，重新打起精神，“走吧。”
当诸人赶到寿康宫，只见太后正坐在寿康宫的正殿上，闭目小憩。诸妃都已经候了半个时辰，殿内空间有限，一下子聚了这么多人，外面天热得厉害，又因为害怕太后睡梦中受风，阖宫的窗户都紧闭着，诸妃也不敢叫醒太后，只得艰难地忍耐着，不过多时头上就布满了细密的汗珠。最后还是楚漓实在觉得寿康宫的大殿热得让他几乎喘不过气，才对太后小声地唤道，“母后若是倦了，儿子让他们先回宫，过些时候在过来，免得饶了母后的清梦。”
太后抬了抬眼皮，半梦半醒的“嗯？”了一声，显然是还没有从睡梦中彻底的轻喜醒过来。在一旁的春梅忙为太后送来一碗甘甜解暑的酸梅汤，看得其余诸妃情不自禁地咽了咽口水，太后这才完全地清醒过来。
“哀家到底是年纪大了，总觉得精神不济，这不坐着坐着就不知不觉得睡着了，让皇上久等了。”太后捻着佛珠缓缓说道。
楚漓看到太后的模样，竟然忽然觉得莫名得有些心惊，每当太后捻着佛珠慢条斯理地说着话，那便是有有大事要发生。楚漓按下心头的不安，笑着说道，“母后说得哪里的话，这些日子天气确实太热了就连朕也总是觉得乏力嗜睡。”
“这些日子宫里不太平，先是皇后夏至宴上被人下毒，然后又是容嫔自戕，紧接着又是宫里面闹鬼，把珍妃吓得够呛，以至于珍妃做了糊涂事，在宫中找道士作法，继而被皇上处罚，只一桩桩一件件的不祥之事在宫中接二连三的发生，哀家实在是有些看不过去了，这才找皇上和皇后过来聊聊。”
太后话音刚落，闷热的天空中，忽得响起了几声轰隆隆的闷雷，这是暴风雨将要来临的前兆。
