次日午时，大海跟着陈莲伍，行走在紫陵皇城宽阔的大殿前方。
太阳高照，白色的光芒洒满整个紫陵城，却没有一丝暖意。
这正像寿朝这个国度给人的感受，建国百年未到，却南征北战，占据这块面积不大却极度富裕的国土。
然而，这富裕是属于少数人的，繁荣的代价是苛政，对于大多数普通人而言，寿朝就像这穹顶的雪白太阳，耀眼却不温暖。
昨夜，是大海第一次见到太子，也就是他第一次知道了阿木这个孩子的真正作用。
阿木才是暗阁从小豢养的魂壳，是真正意义上的皇位继承人。
当然，他的继承方式颇为特殊。老皇帝将通过易灵，直接附魂在他的躯壳上，继续他的统治。
因为魂壳需要灵魂弱小，所以阿木从小生活在幽闭中，不谙世事者也就没有七情六欲，没有七情六欲的灵魂和婴儿无异。
加上阿木还需要定期接受灵力威压，这些事情，都不能让一个生活在世人眼皮底下的太子承担。
因此，那太子不过就是个替身罢了，一个代替阿木生活在阳光之下的幌子。
待皇帝易灵到阿木身上之后，他就会得到一张和太子一模一样的脸孔，用新皇的身份活下去。
大海曾不止一次询问过唐舜风，这个弑君计划的具体细节，其中包括：杀了皇帝之后，他们怎么安全地离开皇宫？
可每次，唐舜风都并未回答。只说一句：“我有安排，这事你现在不该知道。”
然而，大海现在几乎知道了答案，也许，唐舜风根本就没有打算离开这座宫殿。
这句话的意思，并不是说，他即将死在这里。而是他不仅要弑君，还要篡位！
“到地方了。”陈莲伍尖细的嗓音打破了大海的沉思，“您别往里走了，在这等等，我去叫皇上。”
绕过作为朝堂的大庆殿，陈莲伍引着大海走进的是皇上起居的庆寿殿。
只见不算太大的偏殿，墙壁之上挂着一副“大寿疆域图”，大海仔细观摩了一阵，得出一个结论：这国家的疆域，和古中国统一时期的任何朝代相比，都小了太多了。
从这张图可以看到寿朝疆域的一些接壤地名，按着从北到南的逆时针顺序，大海依次看到北定、甘夏、诸梵、大理几个地名，再远些的地方，这图里便没了。
皇帝起居之所，地图只挂寿朝地图，而不是可纵观天下大势的九州地图，可见老皇帝雄心已去，守成之意跃然纸上。
咚咚咚——
一阵脚步声传来，沉重、缓慢……大概就是那油尽灯枯的老皇帝了。
此番面圣，自然没有带着唐舜风同来的理由，一切交流，只靠大海和远在皇城西南角住处的唐舜风传音入密。
“到了？”老皇帝是由陈莲伍搀扶着进来的，他尽量减少着和陈莲伍的肢体接触，想让自己看起来不那么依赖搀扶，强撑之意明显。
老皇帝被扶到座上，便摆摆手，让陈莲伍退下了。
“还有五天，”他说道，“五天后，我就驾崩了。”
说完，他脸上浮现出意味深长的笑容，看得大海心里冷颤，他回答道：“皇上放心，该准备的，属下都准备妥当了。”
“你气色，好像好了些。”老皇帝话题互转，盯着大海的脸道，“怎么回事，你老说自己病入膏肓，我还一直担心，怕你死在我前头呢。”
大海心道，这皇帝说话，也太难听了些，至于唐舜风的病情，我自个儿还不明白是什么状况呢。
“修养多日，身子好些了。”大海先把皇帝老儿的情形和话语传达给唐舜风，再把唐舜风的话转述一番。
“也好，你只要撑过易灵就好了，你家人我会帮忙照顾的。”
大海听着这话，心理对这皇帝的厌恶感蹭蹭上涨，为何一句恩惠的话，也能说出如此恶毒之感呢？
“你有个弟弟，叫庞大海？”老皇帝道，“前几天你带他去暗阁了，去做了什么？”
“他被个恶灵缠上了，我带去暗阁给他驱邪了，现在已无大恙了。”
“恶灵？”老皇帝沉默了好一会儿，似乎在思考这句话的可信度。
而大海心里，则很想骂娘，这唐舜风为了扯个慌，把自己说成是个恶灵……
“我记得你弟弟从小就失智了，前些日子忽然像清醒了一般，听说，还去陈公公的澡堂去逛了几回，我还当他脑子是好了呢，原来是个恶灵？”老皇帝摸着胡子说道，对于这番解释，他显然没有全信。
不过，大海之前忽然回复神智，现在又重新变得痴傻，倒是的确符合“被恶灵缠上，后来又驱走了”的描述，并无太大破绽。
皇帝并未就此再追问，对于心中的些许不安，他决定直接威胁，于是道：“我劝你别想折腾什么花招，毕竟你即便不顾自己安危，也要可怜可怜你那老父亲，还有傻弟弟。”
言下之意，易灵有什么差错，唐舜风的父亲和弟弟也别想好活。
大海听得是咬牙切齿，只听耳边传来唐舜风淡定的传话的“他根本没有资本犹豫，告诉他，如果不敢，他可以直接取消易灵。”
什么？真要这么说？
这么解气的吗？
大海皱了皱眉，有些吞吞吐吐地道：“额……皇上，您如果对易灵还有什么疑虑，可以……可以直接取消易灵啊。”
……
又是持久的沉默。
老皇帝逐渐怒目圆瞪，不可置信地看着大海，那表情仿佛在说：“你是在逗我吗？”
那凌厉的眼神，盯得大海浑身发毛。
可老皇帝一句话也没说，丰富的表情在他脸上逐渐褪去，好像一股怒火终于还是压制了下去。
他摆了摆手到：“你，下去吧！”
大海惊讶抬首，看了他一眼，心想，这就结束了？
转身正向大殿外走去时，老皇帝像忽然想起什么似的说：“对了，我遗嘱已立，传位太子，在陈莲伍手上，到时他会宣布的。”
大海没有回头，直直向着皇宫西南走去。
