黑夜悄然而至，无数星辰闪现天空，大海和唐舜风换好夜行衣，准备出发，去坤宁宫面见皇后。
皇后倒是知道他们要去，之所以偷偷摸摸，只是为了瞒着皇上。
趁着等待时间，唐舜风便给大海介绍了皇后和太子的状况——
当朝皇帝子嗣众多，但多年以来都没有定立储君。
原因当然可想而知，一个根本没想着自己会死的人，一个如此惧怕生命无法延续之人，没有必要，也不愿给自己设立继承人。
加上皇后一直无子，不立太子的决定倒也说得过去。
九年前，皇帝出宫狩猎，入住行宫，回头说是有个地位底下的婢女怀上了龙胎。
却没想到，皇上一回紫陵，便告诉皇后，以后将这个孩子给她抚养，她多年无后，这个孩子的母亲身份太低贱，但孩子却是货真价实的皇子。
众臣听闻皆是惊惧，没想到更吓人的事情还远在后头。
次年春，这孩子已住在坤宁宫。皇帝突然下了一道圣旨，一道让所有人眼睛大跌的圣旨，他宣布，皇后之子，便是嫡子，所以他要立这孩子为储君。
反对的请奏连年不绝，但皇上乃是一向以铁腕和刚硬著称。硬是把这些意见全都压了下来。为此，还不惜杀了好几个重臣。
不过，自此之后，皇上对皇后太子这对母子，便称得上是不闻不问了。
可怜太子，含着金钥匙出生，却连个教书的老师也没有，更别提骑射，日子过得可谓心酸。
“咱们爹是太子少傅来着？”大海忽地想起这茬，心里倒是有些想笑。
唐舜风摇头道：“现在你知道，不仅他没有教过太子看书识字，这宫里也没有一个真正的‘太子少傅’。”
两人沉默一阵，对于大海管庞子贵叫“爹”一事，唐舜风还是有些别扭，但最终也没反驳。
此时，两人正在寝殿紧闭的正门内静静等着，不久后，一个高大男子蹭蹭翻越大门，跃入院内，稳稳落地，没有发出一点声响。
“路线探过了！”来人是毕观，为求安全，毕观提前熟悉了一遍从此处去坤宁宫的路线。
“我刚才查探了守卫情况，这条路线最为安全，来去两趟，我已试过一次，回程时，我刻意放缓步速重走了一遍，没有遇到一个守卫。”
毕观掏出一张皇城地图，严肃认真地将路线仔细讲解了一遍。
“毕观不跟着我们一起去？”大海震惊发问，在他眼中，这一路必定十分危险，单单只靠一个路线，并不保险。
“夜行人数太多，被发现的几率成倍增长，我不能给你们引路。”毕观道。
“放心吧，他虽不领路，但会在后方跟随，和我们保持距离，一但我们被人发现，他会立刻跳出引开守卫。”唐舜风宽慰道。
“好！”大海定了定心神，若还在乎风险，也不至于走到这步了。再大风险也比坐以待毙强。
嗖的一声，大海和唐舜风二人，一高一矮两道身影飞了出去。
黑夜笼罩下，大海和唐舜风的行踪完美隐匿。大海明显调低了步伐频率，好和唐舜风保持速度一致。
现在这家伙毕竟只是个孩子了。不过，他还观察发现，步法功底，他倒是没忘。
唐舜风说过，易灵之后，体术大致随身体而定，你身体是哪一副，体术便继承谁的。
按理说，这唐舜风的跑步速度，应该相当于一个普通的八岁男孩儿，然而那句话中的“大略”二字，便是用以解释此时情形的。
拿跑功举例，唐舜风虽失掉了曾经的成人筋骨以及力量，但并不会失掉步法，因为步法这东西是刻在脑子里的，随魂灵，不随身子。
而大海在易灵之后，并不会得到唐舜风曾经掌握的步法技巧。
因为唐舜风本就擅长步法却力量贫弱。所以在跑功这一块，大海在易灵过程可谓吃了个大哑巴亏，之前力量全部白练，步法技巧又是从头学起。
一路上并不是没有看到一个侍卫，但他们巡逻路线相当机械，富有规律，都被二人设法躲过，直到抵达坤宁宫，一路有惊无险。
后宫区域位于皇城西北角，坤宁宫的位置，乃是其中最接近皇帝所居庆寿殿的，显示出其后宫之主的地位。
星团笼罩之下，暗红色砖墙为主体的坤宁宫，显得宁静肃穆。
两人循着宫墙跳进坤宁宫内，跳入的位置是毕观提前于地图标注好的。
落地之后，眼前立即出现两个婢女，却丝毫未显惊慌，一看便知是早早等待于此的。
“随我们走吧。”两个婢女均未提宫灯，倒是也着黑披风，但她们熟悉地形，漆黑一片中，拐弯抹角穿透花丛绿树，轻车熟路走入一处小殿。
室内倒是烛火明亮，一衣着端庄华丽的妇人转过身来，约莫五十上下，虽已韶华不再，但依然气质出众。
“你们总算是来了。”妇人慢悠悠道。
唐舜风传音入密道：“这就是皇后，拜一下，然后，我说什么，你复述就好。”
大海点头，对皇后拱了拱手。
不过，那皇后脸色却略显傲慢，并未回礼，只缓缓开口道：“现在才来，未免也有些晚了吧。算上今天，皇上躺了有三天了吧。”
听了这话，大海和唐舜风都是一愣，此前从未有消息说皇帝病重，看来是秘而未宣了。
“之前我一直在紫雾湖修养，消息不太灵通，尚未听闻竟有此事？”大海转述着唐舜风传音入密的话语，表情也显露出合理的惊讶。
皇帝病卧床榻之事，他们也的确不知，终于明白，怪不得皇帝近日如此猴急，约定日未到，紧紧相逼唐舜风进宫易灵。
“你们真的不知道？”皇后露出意外之色，一副失算神情道，“我以为你们是来投靠太子的。”
转眼间，皇后面色竟有些凄然，她说：“多年以来，阁首大人您一直未涉党争。我以为，你是为了向皇上示忠，现在皇帝眼看就要不行了，你总要站队吧。”
“我不是来站队的。”大海道。
“我知道，你们都看好大皇子。”皇后的脸上显出几分愤恨，“这么多年来，从没有人把我们母子放在眼里。”
“那倒也未必，”大海上前一步，道明来意，“我是来救他的。”
“救谁？！”皇后惊恐道，她的表情已经出卖了她，她明明知道是谁。
“救您的孩子。”大海道。
皇后面露绝望道：“阁首，我想问你，如果这时我们母子俩退出这场夺位之争，可还能保全他性命？”
大海见状，看出这皇后确是将太子视作己出来看待的，不免也有些同情。
“有件事，现在知道的人一只手便能数得过来。皇上并不会死。”
“什么意思？”皇后一脸疑惑地看向大海。
“皇帝不能死，这件事，才是暗阁建立的最初目的，作为阁首的我，几天后，将给皇帝实施筹划多年的易灵之术。成功之后，他就会换上一个年轻身体，重获青春。”
“我不信，我了解他，他只要活着，就不可能放弃他的权力，他的地位，绝不可能放弃皇帝这个身份。”
“你的确非常了解他，他也的确不打算放弃皇位。让一个年轻人继承皇位，这就是太子存在的意义。”
话到此处，皇后略有了然之意，她相信，太子就是皇帝要换上的那个“年轻身体”。
易灵后，以太子身份继位，继续他的统治，这才符合这位皇上的一贯作风。
“皇帝，是打算将我的孩子作为自己易灵的工具？”皇后险些崩溃，“我相信，我相信！我感觉，我的孩子一直都只是一个工具！”
“也不尽然，太子并不是皇上的易灵对象。皇帝原计划中的魂壳是另一个孩子，您身边这个太子，只是一个幌子。”
从这里开始，唐舜风所述之事，已经进入了大海的盲区，因为一直一来，就连大海也以为魂壳就是太子的。
但唐舜风的话，大海仍然一五一十地传达出来：“因为只是一个幌子，皇帝易灵之后，如果这个太子还在，就十分麻烦，所以……”
“所以他想做什么？！”皇后双目瞪得滚圆。
“所以，他原本就准备杀了太子，以绝后患。”
“这不可能，虎毒还不食子，他不可能如此……”皇后用她一息尚存的理智负隅顽抗，“他不用太子易灵，怎么继续做皇上？”
由于声音很大，一旁传来孩童哭泣之声。一个婢女跑了进来，见状大惊失色道：“皇后，出了什么事了？太子吓坏了，哭泣不止。”
皇后略微镇定道：“这里没事，你去把太子抱过来，我想……好好抱抱他。”
婢女迟疑之下，没有多说，便也下去了。
皇后的表情也由慈爱立刻恢复了震怒道：“回答我的问题！”
大海叹了一口气道：“事到如今，您还不明白？这太子怎么可能是他的孩子？他本是一家农户之子，正是暗阁按照八字吻合的要求，从民间找来的。”
“准确说来，是找来了一对双胞胎，真正的魂壳，需要从小按特殊方式培养，是另一个孩子。”
皇后难以置信地频频摇头，而正在此时，她内心又遭遇了致命一击。这一击，足以打败她心里最后的一丝希望。
此时，现在一旁多时的唐舜风走上前来，缓缓摘下了自己的斗笠。
而正在此时，婢女从房门外也牵进来一个男童，男童眼泪汪汪，一进来就大喊了一声：“娘！”
大海也顺势朝着小太子望去，脸色却忽然苍白，这孩子和阿木，也就是如今的唐舜风，长得一模一样！
