看了自己左右的两个人，心里暗自打气，慢慢坐直身，准备着跳马。
“陈姑娘，就是现在！”在九皇子的指令声下，我用尽双腿的力气往他那里一蹬，在空中跳跃。九皇子看准时机抓住我的手臂，用力一拉把我拉入到马上。
“姑娘没事了。”九皇子一只手揉住我，还不断安抚情绪，渐渐放慢马速停了下来。
九皇子先下马，向我伸出手，在下马时，虽扶着九皇子，但落地的一瞬间腿脚发麻，身体不受控制的向前倾。
“小心，”九皇子赶忙扶住，“姑娘没事吧。”
前面那么一出，精神还处在恍惚中，但还是出于礼节对着九皇子感激的笑笑，说：“没事，多谢殿下。”
“那我扶姑娘过去。”
刚走几步，左腿便发出痛感，低头一看才发现左腿小腿处不知什么时候被枝干划破，已经不断往外渗血。
九皇子随着我的目光看去，也发现了伤况。这时，颉之一脸担心的跑来，焦急的冲到前来，“小妹没事吧。”
“五哥……”
“陈姑娘腿伤到了，颉之你快去唤大夫来。”
颉之马上往伤口处看去，一脸心疼，“好，好，那小妹就先拜托你照顾了。”说完，便带着几个小厮往东门跑去。
九皇子看着我，一脸关切，“姑娘还能坚持吗？”
如若是这时没有看到伤口撕裂的样子，疼痛或许还能忍受，但一想到每一下过去，都会有血往外流，疼痛的感觉便更加明显，却还是强忍着说：“殿下不必担心，妾没事。”
但在话音刚落之时，九皇子一把把我横抱起来。
“殿下……”一脸吃惊的看着他。
“你笑得都快成哭的了，还怎会没事。”他似乎看不见我的惊诧，也不理睬丫鬟们的惊讶。
“可这……”复又小声说，“有失礼节。”
“看前面姑娘驾马时的飒爽英姿，还以为不会在乎这些繁文缛节。”九皇子用一种戏弄的表情看着我。
本就因为他的姿态而忸怩，被他这么一说更加羞涩，在又羞又臊中喊道：“殿下！”
九皇子笑起来，“好了，没事的，旁人的目光有何畏惧的。”
“嗯……”
“还有，以后别一口一个殿下了，叫我津渡便好。”
“诶。”虽然九皇子性情随和大方，但贸然喊名字还是感觉不妥，且不论是否是皇族，就是寻常男子如此贸然喊名字也有失礼节。
似乎看出我的为难，他柔和一笑，“还记得我前边说得吗？”
旁人的目光有何畏惧……
“津渡。”小声的唤。
“嗯。”津渡满意的看着我。
“既然如此，津渡也不需再喊我陈姑娘了，唤颃之便好。”
“不再称妾了啊。”津渡又露出戏弄的表情。
“我……”一时哑口。
“其实这样才是你的真性情吧。”
我羞红着脸，把目光瞥到别处，这还让的津渡轻笑出来。
“笑什么。”
“笑你藏了半天还是暴露出来。”
“什么藏的啊，说得这么难听。”抱怨道。
“是我嘴拙，姑娘别见怪。”
“唤颃之。”
津渡的双眼间笑意更浓，“是，颃之。此次来江南，能结交你这位友人，真是收获颇丰。”
友人嘛，听到从津渡口中说出，心里很是欢喜。前边碍于他身份一直掩饰着，其实自己内心是十分赏识这个青年才俊，如此结为友人，日后还能切磋诗文，比试马技什么的。
“我能发现原来皇子也不是高高在上，而是不拘礼节、豪爽洒脱，可真收获颇丰。”
“颃之真是伶牙俐齿。”
“那我就当夸奖谢过了。”
在这样的有说有笑中，疼痛似乎也没那么厉害，就连时间也过得快了些，很快津渡抱着我到自己的住处——自在院。
“人生自在常如此。”刚看到院门上的匾额，津渡便十分欣赏的念出陆放翁的诗。
“何事能妨笑口开。”我接了下去。
“颃之喜欢放翁的诗？”
“不，我喜欢自在。”
“哈哈哈，”津渡笑出声，“好一个自在。”
“姑娘。”还在病榻上的陶陶得到消息匆匆从院中出来，看到横抱着我的津渡，满脸惊讶。
“不管这自在不自在，我都只能到这。”津渡小心的把我放下，交由到陶陶、月出手中，且小心叮嘱道：“快先为你家姑娘清洗下伤口，大夫马上就会来。”
“谢谢。”我看着津渡，轻声道谢。
“多谢殿下。”陶陶、月出也出口言谢，且一脸心疼的搀扶着我。
“姑娘小心点。”月出一副要哭的模样。
“没事的。”轻轻拍下月出的手，予以安抚。
在将要走到堂房时，不自觉地扭过头往外看去，看到津渡仍站在院门外注视着里头。心头一暖，微颔首予以致谢，津渡也颔首回应。
回到房内，院里的丫鬟来回忙碌，一些小丫鬟从未见过如此，早已不知所措，幸得陶陶沉得住气，来回安排，不至于慌作一团。
“好深的口子，”月出一边含着泪一边擦洗着伤口处，“姑娘疼吗？”
“没事的。”对着月出笑笑，但疼痛早使眼泪于眼中打转。
“小妹！”这时二嫂与母亲匆匆赶来，母亲神色惊慌，但也仍保持主母的仪态走到床边。
“伤着哪了？”月出低头示意。
“伤得好深，”二嫂站在母亲身后惊呼，“唤大夫了吗？”
“五爷去了。”
“骑个马怎么伤成这样，”母亲取出手帕轻柔地为我拭去额间汗水，“疼不疼。”
在母亲面前全然不需要伪装什么坚强，头靠到母亲怀里，轻声说：“疼。”
母亲心疼的抱着我，“等大夫来了就好了，再忍忍。”
“嗯。”乖巧的回答。
“月出你们是怎么伺候姑娘的。”二嫂严厉的对着月出说。
月出等丫鬟全低头俯地，“太太，奶奶息怒，是奴婢没照顾好姑娘，自愿领罚。”
看着月出不断流下的眼泪，心生怜悯，拉着母亲的手说：“太太、嫂嫂别恼了，和月出她们无关，是我自己技艺不精。”
母亲轻整我的丝发，“罚是要的，”看着一干丫鬟，“照顾不好姑娘，你们都是不敬心的，弄出这么大动静，卖了都是该的。
“太太，饶了奴婢们吧，别把奴婢们卖出去。”月出、陶陶吓得脸色苍白，有几个小丫鬟还掉泪。
“太太……”拉着母亲的衣袖，忧虑的看着她。
“但姑娘都替你们求情，便留你们在陈府，但每人都罚一个月的分例。”
“谢太太。”丫鬟们忙叩谢。
“这大夫怎还未来。”二嫂在一旁焦盼，并嘱咐两个丫鬟到院门守候。
“嫂嫂如今有身子，本不该让你来的，别急坏自个了。”
“傻妹妹，我是你亲嫂嫂，怎能不急。”
“不过还是听你小妹的话，坐着歇息来。”母亲慈爱的看着嫂嫂，对嫂嫂的言语反应很为满意。
“小妹，大夫来了！”这时颉之火急火燎地赶来，“太太，嫂嫂也在啊。”
“五弟别急，先喝杯水。”二嫂递水给颉之。
“月出、陶陶，把帐子给姑娘放下。”
“是。”
待帐子放下后，才由丫鬟把大夫引进房。
诊脉、观察伤口后，大夫快速写下药方。
“齐大夫，小女的伤势如何？”
“伤口划得较深，所幸伤口不大，敷药包扎几日便可治愈。”
谢赏完大夫后，月出便跑去抓药煎煮，陶陶则一旁小心翼翼地上药包扎。
“疼，疼！”药粉刚接触伤口，便产生灼烧般的疼痛，只能死死抓着被褥。
“颃之，忍忍啊。”母亲看着我痛苦的表情，忍不住疼惜，一直扶着我的手用以安稳。
“陶陶轻些，别弄疼姑娘，”颉之站在旁边急得如同热锅上的蚂蚁，“我来好了。”
“五弟，”二嫂拉住颉之，“陶陶肯定比你更有分寸，你就别去添乱了。”
“我……”
“五哥，没事啦，我相信陶陶。”
“好吧。”颉之只好干着急的坐下。
包扎完用药后。
“太太，嫂嫂，我这也别的事了，九皇子不是还在府中，你们就别一直处在我这了。”
母亲欣慰的看着我，“颃之真是懂事了。花汀，你这段时间先留在姑娘屋里，帮着照料。”
“是，太太。”
“颃之你先歇息，晚些时辰我再来看你。”母亲又叮嘱些事项，便同二嫂先离开。
见颉之依旧端坐在床旁问道：“五哥不随太太一起吗？”
“少去我一个不碍事，”颉之贴心的把被褥盖好，“没想到发生这等事，不过小妹真是坚强，没哭没闹的。”
“没哭没闹就算坚强啊。”
“你呀，”颉之用手指轻戳我的额间，“不过这次可真吓坏人，不说太太，就连九皇子都被吓到。前边我带大夫来时，九皇子还一直站在院外等着。直到大夫走后，才放了心，同四哥他们去。”
“九皇子前一直在院外等着？”
“对啊，因为不妥让他先去正厅歇息，他硬说等大夫看完后再走。”
想到前边突然的搂抱，以及和他的对话，脸渐渐发红起来。“九皇子真平易。”
“是啊。诶，你脸怎么红了，是不是发热了？”颉之赶紧贴过来，用手贴着额去感受温度。
“啊，没有啦，别瞎想，许是屋里闷得慌。”
“嗯。”颉之有些疑惑，但渐渐恢复正常。
“五哥，今早我在椿楠园看到你从东门进，是做了些什么？”
“就是为迎九皇子。”
“诶，为什么从东门入，而不从正门？况且，九皇子来府上我也是今天才知晓，此前可未听人提起。”
“小妹知道九皇子此次来江南是为了替圣上查案吧，正是怕太过张扬，才没事先投拜帖，也未从正门而入。”
“五哥和九皇子可是事先认识？”
“嗯，你可记得两年前我随舅舅、表三哥前去汉中？就是在汉中经引荐与九皇子相识的，当时我们三人便谈得投机，后回来也会互通书信。”
“诶，原来如此，我就说他怎么一见你便直唤名字。不过你可真是，这等趣事都不和我说。”
“你不也没问吗？”这时换颉之狡黠一笑。
颉之在屋里陪了半个时辰便被唤走了，因前边母亲的训斥，陶陶们都紧盯着我不让动弹，只得无聊发呆。
于渺茫中神游，不知不觉思绪飘游到九皇子身上。
虽然才相识不过半天，却想更了解他。想读懂他的张扬，想清晰他的过往，想熟悉他的言语，想铭记他的笑颜。但，总有些事在心中哽结，捉摸不透。
“姑娘愣愣的想些什么？”陶陶在旁边出口问道。
“啊，”被突然问道，有些心慌，“没什么，就是胡思乱想罢了。”
“姑娘是在想九皇子吧。”花汀便煮茶便笑着。
“诶！”
“看来真被姐姐说中了。”月出笑着看着我，并对花汀挤眉弄眼。
“九皇子？”陶陶显然还不知情，疑惑的看着我，“姑娘和九皇子怎么了？”
“姐姐还不知道吧，”月出走到陶陶身边，“今个姑娘是和五爷、九皇子一同去椿楠园的，出了事后，九皇子直接抱着姑娘回了自在院。”
“诶！抱着回来的吗？”陶陶一脸吃惊。
“前面五爷不还说，一直在外等着，直到姑娘没事了才走。”花汀在边嬉笑的说。
“你们两个！”见她们打趣，又羞又臊的，背过去不看她们。
“看来姑娘是羞到了。”
“好姐姐，快说说，那个九皇子是什么样的人？”
“九皇子的模样是再好不过的，看着比五爷大上几岁，英俊倜傥，风度翩翩。”
“如此说来，我倒想见见了。不过，与姑娘初见便如此，未免有些奇怪。”
“有何奇怪，多情公子美娇娘，一见不就……”月出还未说完，便笑起。
被她们几个笑得满脸绯红，回过身呵斥道：“月出你这丫头，真是天天胡言乱语的！”
“是是是，姑娘可别怒了，我为姑娘煲汤去。”月出笑着出了里屋。
“月出这丫头就是如此，姑娘也别急了。”陶陶走来身边宽慰。
“我还不了解她那张嘴啊，天天不着边的，真该同你和花汀姐姐学学。我这也没什么，姐姐你病还未痊愈，回房歇着吧，这有花汀姐姐照料着。”
“那便有劳花汀姐姐了，姑娘也先小憩下，有事再唤我。”陶陶出了里屋。
“姑娘前个吃药可苦着了，喝点茶漱漱口。”花汀端着刚沏好的茶来。
“还是姐姐贴心，赶明我定向太太把你要来。”
“那我还不来呢。”
“为何？”
“和你们这些小丫头一块的，闹得慌。”
“到时候太太允了，不由你同意，可天天闹你去。”
花汀笑着帮我拭去手心的汗，但眉目一转，有些迟疑，轻声说：“姑娘啊，前面闹虽闹，但陶陶有句却说得有些道理。虽说九皇子年少气盛，自小在西北边域生活，礼节或会有些欠缺，但头次见便如此，未免也有些过于殷勤？姑娘是最为慧敏的，其中到底如何，姑娘还需思虑思虑。”
沉默不语，细细想来却是同花汀说的一般，有些古怪之处。
“姑娘若是觉得我说错了，就当没发生便好。”
“不，姐姐说的倒是对的，总感觉一切太过于顺畅。”
“姑娘，我曾听老爷同太太说，如今九皇子在圣上面前很得宠爱，或有……”花汀贴近耳边，低语，“或有立储之望。”
“这……”
“我与九皇子并不熟络，不敢妄下言论，但若他有意争，有些关系想必是要疏通的。”
点点头。
“好了，姑娘，我便多嘴至此，剩下的便由姑娘自个思虑了。”花汀帮忙整理被褥枕头，“姑娘先小憩会，我到外屋张罗那群丫头去，如有事唤我便好。”
“谢谢姐姐了。”
躺在床上，心绪不宁。
对于朝堂之事虽不大关心，但皇子争储是何等大事自然明晓，不仅关系到国家最高权力的归宿，也是各个利益集团的较量。若成，秋月春风只在覆手之间，若败，锦绣前程早已与己无关。
不知晓九皇子是否真对夺嫡有意，圣上又是如何考虑，如今该思索的只是不知陈家是否打算踏入这修罗场，亦或是早已身在其中。
