天下父母一条心，心上儿女牵双手。
罗茜、虎探牙、牛铎、施展才几个在学堂住了一日，已经到高院长限定的第四天了。须弥芥子拾掇好行装，与家人洒泪告别，麻婆婆一手拉着芥子的手，一手拉着罗茜的手，将两个孩子的手叠在一起，泪眼婆娑道：
“出门在外，相互有个照应，我就放心了！”
虎探牙看穿了麻婆婆的心意，调笑道：
“奶奶放一百个心，罗茜比亲媳妇儿还关心芥子呢！”
虎探牙如此一说，让大家破泣为笑，芥子上了车，牛铎扬起鞭，驾的一声，挥着手去了。
车行至三关口峡道，只听河水狂啸，牛铎怕马炸眼，忙跳下车，牵着马小心翼翼过窄道。突然崖顶上轰隆隆有石头滚下来，正好崖壁上一块悬石掩挡，牛铎抱住马首，靠在悬石下躲避，其余四个人捂着耳朵瑟缩在悬石下。
一帘乱石砂土砸向路沿，震得山摇地动，扑腾扑腾钻进激流中，砸得浪花飞溅。横肉一伙人在崖顶滚完石头，仔细听了一阵，没有动静，便吆喝着下山往河里扔肉饼。
崖下须弥芥子等人见石头停下来，并不知发生了什么。屏声静气地聆听观察，忽听得崖顶人声吵杂，虎探牙觉醒过来，急呼道：
“有打劫的强盗，快走，冲出峡谷，不然堵住了我们要吃亏的。”
牛铎牵着马径直往前赶，出了峡谷，几个人几乎同时跳上车，牛铎扬起鞭子，在空中抽的啪啪作响，“驾，驾”吆喝了两声，马车飞速向前驰骋。
横肉一伙下山后，发现那几人没有砸成肉饼，驾着车已经冲出了峡谷。
“妈妈的，这石头也长眼睛！快，牵马追，不能让他们活着回去！”横肉一边骂着，一边指挥那伙人，钻进林子牵出马，跃上马抽打着奋蹄直追。
追了几里路程，车速终没有马速快。虎探牙看到那几个黑衣蒙面汉的马越来越近，问须弥芥子道：
“他们会追上的，怎么办？”
芥子沉着地说道：
“不怕，他们大抵是劫财的，不会怎么的。”又对牛铎和施展才说，“你们两个护着罗茜，我和虎探牙应付他们。”
又跑了不足一里地，横肉一伙的马匹就围住了马车。
停下车，虎探牙和芥子刚跳下车，几个黑衣乱棒就打将过来，虎探牙挥舞木棒迎战，芥子只往那儿一站，棒来棒断，枪来枪弯，一拳出去，则马仰人翻。
横肉早就领教了芥子的力量和虎探牙的手段，看到车上的金发女子，知是他们的软肋。便飞下马跳上车，一手勒起罗茜，一手持刀顶在罗茜项劲，喊道：
“快快受降，不然我宰了她！”
芥子和虎探牙回头看时，只见一个黑衣劫持了罗茜。芥子怕罗茜有危险，给虎探牙递了个眼色，两人伸出双手待缚。
横肉歇斯底里地喊道：
“快把他们绑了！”
那伙黑衣掏出绳索，拥上来，七手八脚将五个人绑了个结结实实。
这时横肉揭了面纱，哈哈大笑，得意道：
“看看我是谁，今天就让你们死个明白。跟老子玩狠的，你们太嫩了。老子不是吃素的，闯天下几十年，还没栽过跟头，岂能输在你几个嫩芽了手里。”
横肉扬着脖子哈哈大笑了一阵子，又对手下喝道：
“把他们扔到车上，拉到河边倒进河里喂鱼鳖，要快，别让他们再跑了！”
须弥芥子这才明白，是横肉追了来，取他们性命来的，此时不出手，会害了大家。那伙黑衣将五个人丢上马车，前后押着向河边走去。
须弥芥子翻过身来，给虎探牙递了个眼色，将身子一鼓，身上的绳子便断成半尺拃长的截儿，翻起身三两把就扯掉了其他四人身上的绳索。跳下车，冲过去一拳就放倒了横肉的马，两指朝横肉下颌处一顶，横肉像触了电似的，躺在地上抽搐。芥子如此这般放倒一个，虎探牙、牛铎、施展才三人扑上去捆一个。
最后两人一看不妙，打着马臀夺路逃跑，芥子拾起两截断棒扔了出去，两匹马滚翻在地，虎探牙三人撵上去，捆了。
捆住一伙贼人，虎探牙问芥子：
“以欺人之道，还治其人之身，把他们丢到河里喂鱼鳖吧？”
须弥芥子笑道：
“他们不仁，我们不能不义，交官府处理去。”
几人又将那伙人抬上马驮到凉州，交给官府后。驾着马车，连夜向长安赶去。
凌云听了芥子的提议，作画的兴致越高。这些日子作了不少画，礼拜天，社先生及月娘背着粗布，拿着画到安定郡去试卖。果不其然，她的画很受青睐，小半日就卖完了。
社先生和月娘高兴异常，发售了粗布，便走市串巷，为凌云买了上等画纸画笔和画墨，又买了家用零碎。回家来把卖画的情景说给麻婆婆和凌云，麻婆婆听了笑着对凌云说：
“我和你娘织一月的布，不及你作三天画哩，向后这布我们也不织了，就坐着享孙女儿的福喽！”
凌云听了，乐不可支，便说：
“奶奶，娘，你们向后就别再辛苦了，好好享福吧！”
麻婆婆笑道：
“一辈子手忙惯了，闲坐下倒心慌了，贱皮子命，只有动作着才觉得是享福！”
价值的实现是一种无形的力量，从此凌云作画更加尽心了。
寒假里，罗茜因回不了意大利，痴缠着须弥芥子，要去黑河县度假，跟社先生学经修典。芥子因自家光阴不济，怕罗茜洋而入土遭贫受苦，百般推脱未说服罗茜的执著，无奈带着罗茜回到家来。
罗茜带了好多从意大利邮来的画册书籍，作为礼物送给凌云，凌云看了如获至宝，视界大开。罗茜又讲了好多世界上精彩的地方，说一处，在凌云脑海中就形成一幅画。一个冬天，门也不出，致志作画。
年尾岁头，一场大雪覆盖了大地，树挂棱棱，山峦银装，田野素裹。凌云、芥子和罗茜脚下咯吱咯吱踏着积雪，四处画雪景，堆雪人，打雪丈。
年关，一家人和和乐乐置备过年的享用。社先生上集市沽酒，麻婆婆在家杀鸡汤鸭，月娘在煮干菜蒸馒头，须弥芥子汲水磨粉，罗茜和凌云在说说笑笑中，涤衣洗被，濯盆涮瓮，除尘刷垢，换户纸贴窗花。
除夕这日，贴上对联，粘了门神。罗茜观着门框上的对联，念道：
“和和平平平为福，煦煦暖暖暖是春，家和春暖。”
又看看门扇上那两个怒目圆睁的门神问：
“欢乐新年，人都是喜气洋洋的，为什么要贴上两个面目凶狠、持刀弄棒的人，来搅和祥的气氛呢？”
惹得众人笑了一阵子。
“有个成语叫乐极生悲。就是让这两位神仙睁大了眼睛盯着，着人别高兴过头了，高兴过头了，祸事就来临。不庄重严苛些，若喜喜哈哈的，岂可镇住人？”凌云一本正经，煞有介事地解释说。
罗茜点着头认真听着。逗得众人又笑了起来，麻婆婆笑着道：
“别听她的，是凌云诓你哩！”麻婆婆又把贴门神的传说详细讲给罗茜。
罗茜听完，追着凌云便打，边追边说：
“我视你亲姐姐一般，你也抵洋欺外是不？以后不跟你好！”
罗茜追得凌云直拱手作揖求和。
东村炊烟青，西山夕阳红。
学堂里已摆了一桌子野菜山肴，煮鸡炖鸭。社先生一头打酒，一头号召大家入坐吃年夜饭。
罗茜回屋拿来一个包，掏出一瓶葡萄酒，一包巧克力，一包橄榄脯，一袋咸鱼干，一盒牛肉罐头，摆上桌后，抱着双手道：
“这是我家乡的特产，今天特拿出，投入你们的年夜饭桌，和大家共度新年佳节，请各位品偿！”
凌云抓了一块巧克力，放嘴里嚼着道：
“嗯！真好吃，这是什么东西？”
罗茜蒙凌云道：
“这是紫羊脂膏，意大利有一种紫毛紫皮紫肉的羊，将油脂加红糖炼出来的，吃了后，头发就会变成棕色或者金色。”
凌云听了，急道：
“你怎么不早说，我可不想变成棕头发，我还是喜欢黑头发。”
“只吃一块儿是不会变的！”罗茜笑着安慰凌云，又对着大家把每样东西细细介绍了一遍。凌云听了就掐罗茜的大腿：
“原来你还记旧，把我当土包子哄！”
说笑着，大家劝酒侑食，开始吃土洋结合的年夜饭。须弥芥子抓了一粒橄榄脯吃着道：
“这次我得尝尝了，第一次见面时，你送我的那包，我一粒没敢吃，全着牛铎、施展才耍手段吃了！”
须弥芥子把施展才说橄榄脯是定亲信物，唬得自己没敢吃的事说了一遍，逗得罗茜、凌云捧腹大笑。
社先生、麻婆婆并月娘，觉得拿不出什么回馈罗茜，经商议就拿出大河定亲时那块金玦，送于罗茜，罗茜接到手里看时，是金子，笑着道：
“寸金重，重千斤，太沉了，我担不起，像凌云姐那样的小木鹿送我一个，我带身上轻轻松松，那样才有意义。”说着将金玦退了回去。
凌云忙从脖颈上取下桃木小鹿，递给罗茜说：
“这块送给你，和弟弟的是一对儿，你们两带着，能护着你们顺利修完学业！”
“不行，我不能夺人之爱！”
“你带去，也是姐姐之爱！”
月娘看着凌云快乐的样子，就想到了大河，说道：
“要是大河在，我们家全势全的，多滋润啊！这孩子从回了门，大半年再没回来，不知道过的怎样？”
