抛开这头来那头，才下眉头上心头！
大河正要去官府执差去，不料官府的铺兵撵了来，把大河拦下了。那人下马后，说道：
“大河史官，我奉祝太守差遣，前来报知你们，凉州刺史部项刺史并夫人一行，躬亲下驾舍下，约莫午后时分到，钦定你和项公子准日。”
大家听了，心里更加毛糙，大河不由酸泪滚滚。
真是权势作派，前脚一厢情愿独断独行地下了聘礼，后脚就来定婚日，连喘气的机会也不给。不把别人放在眼里的势家，大河还有好日子过吗？
社先生一家顿时慌乱起来，不知从何准备。便向铺兵讨教：
“项大人亲临寒舍，这蓬门荜户的，不知该如何迎驾？有那些规程？”
铺兵道：
“这个简单，祝太守吩咐了，吃喝款待都放在安定郡衙，在这儿并不久留，只是行个规程而已。华盖到了门口，地上铺红毡，你们行礼迎驾，待项大人和夫人下辇后，让进家入座。然后有项公子向祖宗神位上香，送上安心礼后。由大河小姐叩拜认公婆。定了准日，吃杯安心酒，茶毕，就起驾了，一切接待你们不必准备。”
社先生一家忙梳洗整装，按铺兵所说紧锣密鼓地准备。不觉就到了日午天中时分，这时又一个骑着俊马的铺兵来报：
“项大人驾到！”
只见前面一辆华盖宝驹辇车，上面坐的是项大人，后面是一顶装饰华丽的银顶黄盖红帏暖八抬轿，里面坐的自然是项夫人。
轿子后面紧跟一辆马车，那是祝太守的坐驾，最后是几个骑马的军监。
辇到门前，早有郡府衙役指挥阵势。
社先生一家行了大礼，一军监从辇上扶下项大人，只见他高大伟岸，富态官体。轿子里先钻出一个体态轻盈的女子，手托着一贵夫人的手出了轿。又见她凤凰碧霞罗，荸荠烟纱裙，风髻云鬓斜插凤钗。
项大人满面豪气荣光，与社先生招呼说话。项夫人一身娇艳若滴，一脸傲然睥睨，月娘忙迎上去招呼，她只是嘴里应着，正眼也没瞧一眼。
社先生一家恭敬而拘泥地迎入屋内坐定，项夫人环视陋室，一身的不自在。麻婆婆、月氏捏手缩脚不知所措。
一切全由一军监指挥，各种礼毕，项公子呈上安心礼。众人看时，是一块金玦，上镌吉祥花纹，还有一个金锭，一对金如意，社先生忙行谢礼。
然后大河叩拜公婆，项夫人瞥了一眼，见大河身姿端庄，容貌秀丽，举止娴雅，神情迷人，一身不凡之气，才拿出正眼端详，暗忖：
“在这穷山僻壤、荒郊野村之地，竟能生出天仙般的美人儿！难怪那狗日的儿子，寻死觅活地，宁可不认娘也要娶她，还发誓非她不娶。”
最后由祝太守宣布婚娶准日：
“依男女双方庚贴合婚，是金玉镶合，龙凤佳配。经占卜，5月18日是黄道吉日迎娶佳期，特定此日为婚娶准日。”祝太守宣布完，又问社先生，“今天是5月6日，没什么仓促吧？”
有没有，社先生还能说什么，社先生无话可说。
这时大河忙跪下道：
“我弟弟还在长安国学院念书，能否往后挪挪，定在假期间。还望老爷、太太恩准。”
项大人道：
“这是你和项梓桁的良辰吉日，是精选的黄金日，怎能随意更改？这个不难，我可以安排军监，把小少爷接回来，待婚礼结束后，再送回学校去就是了。”
项夫人道：
“在这里迎娶，未免太寒碜了，迎娶地方就安排在安定郡吧！”
项大人道：
“这恐怕欠妥吧？”
祝太守连忙说：
“这有甚不妥的，这样更好，郡府里啥也不缺，我替娘家人作这个主了。”祝太守接着宣布，“准日就这么定了，上安心洒！”
社先生忙拿出打前站的铺兵送来的酒杯和御酒，打开斟上，各人喝了一杯，正要上茶时，项夫人已经起身，祝太守忙喊道：
“起驾！”
临行，祝太守又对大河说说：
“你就不用再去安定郡执差了，好好在家养颜待嫁，多陪陪家人，早早陪娘把话说完，嫁出去了，说话再就没那么方便了。”
祝太守在安定郡，摆好了宴席，宴席上，项夫人就冲着项梓桁发怒道：
“天下是不是没女人了，你看那茅庐寒舍的，门不当，户不对的，你让你爹脸往那儿搁。若不是先前那门亲事耽误了你，我是死活不会同意的。你看看，生在这粗俗野夫的小家小户，向后还会过日子吗？”
项大人安慰夫人道：
“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵；舍不在荣，有人则温；人不在贵，有格则致。茅庐寒舍怎能不出品格？只是缺些朱门贵胄大雅，凡事都是学来的，有你这么个婆婆，还怕调教不出来？”
说着，一片笑声就淹没在金盏玉杯、银箸翠碗的碰撞和酢酒侑食声中。
须弥芥子被除名后，不知去向。罗茜找他不着，便骂得牛铎、施展才和虎探牙坐不安稳，就出去齐找。
可是茫茫世界，找一个人真如恒河一沙，沧海一粟，且在流水波浪掀动中，游离不定。那儿找得着，几个人窜街走巷，步山履河，把长安内外周边踏了个遍，却不见须弥芥子的踪影。
原来，芥子自出了国学院后，背负着被开除的恶名，无法面对长辈，不好回乡，漫无目标在长安游荡。
这日，游荡到效外，坐在一崖顶休息，崖下面是一个压砖场，几个人正周着一个大转轮指指捣捣，旁边一人手里端着紫砂壶，一边喝茶，一边骂骂咧咧。
芥子觉得好奇，便遛下崖坡近前看时，原来是一个大木轮的轴断了，几个人在受厂主的责骂。
芥子一看就明白了那器械的原理，是一台打砖机。几个人摇着大转轮，撑起杠杆的此头，彼头就压下去，杠杆端的方头正好压在一个木框中，框中的石灰沙土经过挤压，便结块成砖。
五短身材，一脸横肉的厂主又骂道：
“明日客家就来拉砖，没有砖就拉你们的头。一群蠢猪，除了能毁坏东西，就能茹馕饭食，要你们还有啥用？”
芥子无意中在那端头轻轻一压，一块砖便成形了。被骂得垂头勾脑的四个人，见此情景，又看看芥子一头绿发，唬得忙跪下道：
“你是那路神仙，有这等法力，能帮我们复原大轮吗？”
芥子忙拉起那几个人，笑道：
“我不是神仙，是国学院的学生。前日因得罪了大额大，让学院除名了。因无事才转悠到此，不知你们务弄些啥，便过来瞧瞧。”
横肉厂主看得眼睛里流光，听得耳朵里奏乐，靠前问道：
“这位少帅，刚才这块砖真是你一手压成的？”
“我是随手试了试，就压成这个样子了。”芥子腼腆回道。
横肉厂主挥手对几人打砖工道：
“快，快，快！上沙灰，让这位少帅再压几块看看。”
说着那几个打砖工就动作起来，搬砖的搬砖，和土的和土，上灰的上灰。盛满一框，芥子压出一块，如捏点心般轻松，一会儿就压出一堆砖来。
横肉厂主肚里思量：
“这四个人摇着大轮转一圈才能压一块，他一只手如此一按就成了，要是能留下来，岂不是一顶四，四折一的美事吗？况且大轮转一周的耗时，他就能压出两块来，岂不是一乘二的功率，如此算来，又是一顶八的效率，八折一的费用支出吗？”
于是，讪皮搭脸地问芥子道：
“这位少帅，既然国学院除了你的名，你可愿意留下来打砖，我可以给你开双份工钱？”
芥子想，眼下没有容身之处，只有暂且留下，再从长计议。便道：
“只要有个安身的地方，有口饭吃，一份儿工钱也行。”
横肉厂主满脸的肉将要开花了，急呼唤那几个打砖工，着给芥子打扫整理出一间棚舍，并对伙夫安顿，芥子入厨，馒头粥羹蔬菜可放开肚子吃。
头一天，芥子就打了两千多块砖，是先前四天才能打出来的。横肉厂主见了乐不可支，吃晚饭时，横肉厂主端着碗，坐在芥子身旁拉话，又将自己碗中一条鸡腿搛到芥子菜盘中，关切地说道：
“多吃点，这是体力活儿，别亏着损着身体，有甚要求，尽管跟我说。”接着问，“你说得罪了大额大，是怎么回事？”
芥子说：
“我和同舍四人在酒楼吃饭，大额大领着一帮人，看到我的头发是绿的，问我是那里来的，我们素不相识，没有搭理他。他们一帮人就出手打我，我的同舍见大额大拔出了尖刀，就拿起酒坛，兜头砸了下去。后来大额大追到国学院闹，学院不得以就除了我的名。”
横肉肚里暗叹，这名除的好，除的好！嘴里却说：
“这大额大就是长安城里的一霸，连官府都让着他三分，学院肯定拿他没办法，只有拿你开刀了。你这是着大额大讹上了，这人恶贯满盈，无恶不作，你可得防着点，最好别出这砖厂了。在这儿有吃有住的，你就安心躲着吧！”
芥子一身的功夫，炎凉世态之下，却成了打砖的机器，每日起早贪黑顶烈日，汗水和泥踏焦土，为那横肉功率一顶八，费用八折一的打砖。
