忽听河东狮子吼，原是一头母老虎。
上官才仁陪嫁了一辆马车，又卖了一个小丫头坠儿，来服侍女儿。
上官来瑛并非官宦人家的小姐，确不乏大家闺秀的脾气。
结婚第二日，上官来瑛让大河给她盘头髻发。大河婉言道：
“嫂子，我这粗脚笨手的，不曾干过这些细活儿，弄得拙劣出来，影响你的容颜，你还是找柳妈来梳理吧。”
大河说的是过心的话，可来瑛看似对自己的不恭，心里就不舒坦了。
结婚第三日，新娘子就来脾气了，晚上睡觉前，嫌尿壶有味儿，叫坠儿拿出去刷洗。
坠儿刷洗了拿进屋，说还是有味儿，洗了三回还不行。大山有些看不惯了，拿起尿壶近鼻子，闻了闻：
“这没啥味儿了，是不是你闻到别的什么味儿不舒服？”
上官来瑛见大山当着自己的面，为了下人嗅尿壶，这不是打自己的脸，助长下人的威吗？尖酸克薄的本性，一下子暴露无遗，立马放刁撒泼道：
“没有味儿，没有味儿你明儿拿去当茶壶喝去！”
嘴里骂着，已经扑下床来，揪着坠儿的头发，兜嘴巴就是几拳。拉着坠儿跪下后，好一阵踢打。大山受不住了，上前拉开，来瑛反推开大山，骂道：
“你们合起伙来欺负老娘，是何道理？”
便一屁股蹾在地上，拍地打掌地撒起泼来：
“我不活了啊，到你家还没过三天，你们就这般欺负我……”
坠儿揩着满嘴的血，哭着夺门而出，大河出来把坠儿拉进自己屋里，帮坠儿擦洗了，安慰下来。这时来瑛还坐在地上嚎天吼地，大河进来扶嫂子，却被来瑛狠狠甩开，哭骂道：
“少在这儿充好人了，一个裤腿里倒不出两种人，同一棵树上的枣儿一个味儿，演出的菩萨不真，你趁早儿自己出去，别等我动手赶了。”
大河道：
“嫂子，那我出去了。”又对大山说，“哥，你把嫂子扶上床去吧，地上凉。有什么你和嫂子慢慢说，这么闹如何了得！”
大河出了门，无奈地摇了摇头，便找柳妈去了。
柳妈来，好说歹说，好不容易才将上官来瑛哄住了。
半夜雌老虎的撒泼，胜过那河东狮吼。从此，益寿堂的日子有了阴影。
社先生整日忙碌着备砖瓦檩木，盯着工匠修房建舍。
这日，歇了工，打发了工匠，麻婆婆已做好了饭菜。三个人说着话吃完饭，芥子玩弄桃木小鹿时，突然想起了凌云姐姐，问舅舅：
“舅舅，凉州的姐姐也有一个桃木小鹿，和我的一模一样，看似一对儿。我的是在郊外那院子里，来了一个姐姐看麻布来，送给我的，那个姐姐和凉州的凌云姐姐长的很像。”
芥子一提及，社先生也想起了，前些日子来打听芥子的姑娘，长像有凌云小时候的影子。社先生最后一次见凌云，是7岁的时候，这多年没见了，不知道出息成啥样子了。社先生拿过芥子的桃木小鹿仔细端详，还真是很像。
麻婆婆也觉得奇怪，两个姑娘年级大小相仿，长得一个模样儿。就把绩麻时，有个酒坊的姑娘来看麻布，如何送桃木小鹿的经过，又在凉州看到凌云的桃木小鹿，两个姑娘如何相像，又跟芥子如何亲的细枝末节说给社先生。
社先生皱眉凝目思想了一会儿，道出了凌云的身世。
原来，月氏不能生育，凌云是拣来的孩子。
麻婆婆和芥子敛声屏气，听着社先生娓娓道来：
“15年前，我去黑河县赶集，集散了往回走时，一个中年汉子抱着一个孩子，喘着粗气越过我，直往前跑。过了一阵子，又有几个人急撵了上来，问我有没有看到一外抱孩子的男子，我说刚从这儿过去，往前跑了。那几个人加快脚步追了去。”
芥子急了，插话问：
“追到了吗？”
社先生接着说：
“我走着走着，就有些内急，便绕开路到埂坎下蹲坑，解完手听到有孩子哭声，便寻了过去，只见在一个坑窝里放着一个孩子，我抱起来四处顾看，没个人影儿，就把她抱回家。后来我明白过来，是那偷孩子的人被追急了，藏下孩子跑了。”
“那你没去找那几个追贼的人，把孩子还给人家？”芥子又插嘴道。
社先生道：
“我看到小女孩儿很可爱，一岁大小的样子。月氏结婚多年，一直没个孩子，想孩子快发疯了。我便有了私心，就连夜送过去了。凌云7岁的时候，我去了趟凉州，孩子很乖巧的，经常玩这个桃木小鹿。”
麻婆婆纳闷道：
“那酒坊的姑娘又是谁家的闺女呢？”又问社先生，“黑河县有几家酒坊？”
社先生道：
“这个我还不清楚，按说这么个小地方，有的话，是知道的。”
“有没有，我们进城去问问，不就知道了。”芥子迫切地说。
麻婆婆急了，制止道：
“还去城里，我们的麻烦还少吗？以后你就乖乖地在学堂念书，哪儿也不能去了。”
就在学堂重新开学的这天，来了一个讨饭的妇女，带着一个六七岁的小女孩。小女孩蒿头土脸，头发上虮子粘的白拉拉的，破烂不堪的衣服上，虱子排队。妇人双目无神，身上散发着一股酸臭味。
麻婆婆看得心酸，便给了她们饭食，并留宿给小女孩梳洗，更衣杀虱灭虮，又送了些旧衣服。晚上安排在工匠们住过的工棚里。
次日清晨，麻婆婆准备好饭食，叫那妇人时，发现她丢下孩子，半夜里已经跑了。麻婆婆急叫来社先生商量，社先生道：
“跑的已经跑了，看来她是早有准备的，也撵不到了。我们又得一个孩子，就留下养着吧！”
芥子多了一个伴儿，也很开心的。
可是麻婆婆后来才发现，这孩子有问题，不知道饥饱。原以为孩子饿怕了所致，可吃饱肚子一段时间了，还是吃喝没个节制。能吃的吃，不能吃的也吃，能喝的喝，不能喝的也喝。
这下麻婆婆觉得麻烦大了，可社先生说：
“大一点就好了，不用担心。原因是孩子从生下来，就一直处于饥饿状态，从来没有包食过一顿，既是偶然饱食一顿，也是粗皮糠渣之类的，没有经过细食脂膏营养滋润，导致一种恐饥症。遇到可口食物，就没有节制，甚至于对不可口的也贪婪。得慢慢矫正。”
麻婆婆就按社先生的指导，精心调养着小女孩。
芥子十岁生日那天，体内起了战役。因基因差异，芥子体内草液、鹿血、豹血、人血出现排异现象，各种基因细胞内噬争斗，直到出现亲和力为止。
这种现象一般会持续10天左右，体能好则能抗过来，体能弱者一般无法穿越。
芥子突然昏迷不醒，高烧不退，双目紧闭，牙关紧咬。肤色白一阵，绿一阵，红一阵，青一阵。一会有呼吸，一会没呼吸，一时水米不进。唤也唤不醒，叫也叫不喘。
这下实实儿吓倒了社先生和麻婆婆。
麻婆婆哭丧道：
“这孩子怕是不行了，怎么成这个样子了？”
社先生安慰道：
“芥子不是普通人，能挺过来的。只是这种情况我也从来没遇到过，我现在就去请大夫，让大夫瞧瞧。”
说着就急燎燎出了门，架起驴车，加鞭快驴向黑河县飞奔。找到益寿堂，说明了情况，大山背上药箱，乘上驴车出诊去。
到家就诊时，大山看到绿发少年，心头一紧。难道大河拼了命要找的人就是他？他还果真活在这个世上。若是大河将他找来，就是益寿堂半个继承人，就得和我分家业。他想着，就起了歹心：
“那我就让你离开这个世界，让大河也死了这分心，安下心嫁人去！”
大山的面目是那么的狰狞，心里是那么的阴险。
社先生见大山在发呆，以为孩子真的不行了，急切问道：
“这孩子没得治了吗？”
话语惊得大山颤了一下，急查看眼睛，切脉，乔张做致折腾了一会儿，道：
“这病得的奇怪，跟我去抓几付药，只能死马当活马医了。”说完自觉话不妥，又道，“我一急话有失礼，我是说孩子很危险，救命要紧，赶紧抓药来，吃了能不能度过这一关，不能肯定。”
大山说着，背起药箱急走，社先生紧追慢赶，架起驴车，拉着大山去了益寿堂。
大山离开学堂，坐在车上，心里直打鼓。肚子里激烈斗争着：
“大河不顾性命的要找绿发弟弟，没想到就在眼皮子底下，若是找来了，他们两个定会一个鼻孔眼里出气。我本来就与大河思想不齐，再来一个结党的，后患无穷。除掉他？可是他毕竟是我的亲弟弟啊！”
大山处于矛盾之中。
“驾！”
社先生又加了一鞭，一鞭抽在驴臀上，也抽在了大山的心上。
大山回过神来，又陷入沉思中：
“父亲能下手扔了他，我怎么就不能除掉他呢？”
心里转了这么个弯，大山不再矛盾了。决心已定，他在肚子里就酝酿起药方：
“断肠草，雷公藤，鸩酒，砒霜，鹤顶红，夹竹桃，乌头，毒箭树，雪上一枝蒿。对！就用雪上一枝蒿，死不留痕，反正他已经在鬼门关了，我就暗暗送他一把，神不知，鬼不觉，让他去见爹娘，也算是帮了他。”
