珠打笔算阴阳账，男盗女娼鸳鸯炕！
老朴一直记着两本账，乘山父归天之机，烧掉了真账簿，暗自窃喜：
“就让它见鬼去吧！老掌柜一直爱看账本，那就带了去，仔细看个够。少掌柜不懂账行，有一本账，足够应付他了！”
这天晚上，老朴在柳妈的炕上又过了一夜，得意地说：
“少掌柜是个不懂账行的少爷，以后你我有的好日子过！”
柳妈比老朴更得意，悄悄说：
“我已经弄到了《益寿堂医术药方》，让海生学会，以后咱们自己开一个益寿堂，就不用过这种屋檐下的日子了。”
老朴听了，感到脊梁骨冰冷，犹如同母虎一窝。
心想这个女人，神不知，鬼不觉中，能放倒两个江湖黑手，竟然还作出这等料想不到的长远谋略，真是有些后怕。
老朴想出局，可已经没有退路了。
小小芥子牵着毛驴，驮着奶奶，离开社先生后，摸夜爬黑，一路上谨小慎微地急往凉州赶。
老小二人怕被追杀他们的黑手盯上，没敢走大道，一路顺着黑河直往南走。
哗啦啦的河水声伴着赶路的脚步声，时而传来村庄的犬吠声，时而听到山谷的狼嚎叫。对于这些声音，芥子在鸡窝崖听惯了，并不惧怵。
行到一峡谷处，崖壁陡峭，悬石嶙峋，河水加急咆哮，夜鸟声声凄惨。月夜突然变得有几分瘆煞。
走着走着，崖壁上刷啦啦撒下一帘砂石，惊得芥子忙牵驴停下来。定睛看时，崖壁树杆上挂着一条水桶粗细，数十米长的东西缓缓下滑。
奶奶警惕地说：
“芥子，我们不能往前走了，你先扶我下来。”
麻婆婆下了驴，和芥子蹲下仔细观察，暗淡的月光下，只见那东西滑下悬崖后，横在前面，扭头朝这边看来，放射出两柱绿色光，一动不动地伏在那儿。
麻婆婆仔细观察了一阵，轻声对芥子说：
“是一条大蟒蛇，从崖上下来寻吃的。芥子，现在过不去了，我们找路上崖去吧！”
他们返回走了一截子，找到缓坡处，摸索着爬上河崖，沿路继续往前走。夜至四更，想必早过了安定郡，放松了警惕性后，困乏袭来，一老一小就坐在路边歇缓。
麻婆婆丢了个盹，见芥子已经垂着头睡着了，忙叫醒说：
“芥子，我们累了大半夜，坐下来容易睡死，万一有狼或打劫的，我们就没得命了。再往前走走，有人家了，我们投宿再睡吧。”
又往前走了一阵子，隐隐约约看到一家客栈。忙向客栈赶，到了便前去敲门，敲了好久，店小二才开门。
“掌柜，是住店的。”店小二像是做不了主，向里面喊掌柜。
许久，一个身材臃肿的胖女人，披着衣服，散着头发，懒懒散散地出来了，打着哈欠没好声气道：
“谁呀？催夜鬼似的，这时候叫门。”
胖女人走到门口，揉着惺忪睡眼，上下打量了一阵，见一老一小麻布破衣，灰头土面的，想必是没钱的乞丐，摆着手极不耐烦地轰道：
“走走走，客满了，没地儿住。”说着回身就走。
麻婆婆急忙从怀中掏出一块银子，连声道：
“姑奶奶，我们有钱，我们有的是钱，那怕多给些也行，就让我们住一宿吧，我们走了一夜的路，这前不着村，后不着店的，就可怜可怜我们老小吧？”
一听有钱，胖妇人像通了电的转机，嘟噜转过来，看见银子眼睛明亮了许多，嘴角挂起笑容道：
“有房有房，老人家快里面请，小二，把老人家的驴牵到后棚喂了！”
胖女人一块银子紧紧捏在手里，领二人入住了。
麻婆婆和芥子讨来水，掏出干粮，慢慢吃喝起来。胖女人从后墙设的暗孔中仔细观察，直到两人吹灯睡了，才回到房中。
“哎，他爹，起来，快起来！”
醉醺醺的大黑汉子睡意正浓，嘴里咕噜着骂道：
“骚娘们，三更半夜的，不让人睡觉了。”
胖女人拿着一块银子，在黑汉子的肚皮上冰了一下，又伸到眼前，道：
“你看，银子，白晃晃的银子！”
黑汉子睁开眼睛，忽地翻起来，急问：
“那来的银颗子？”
胖女人鬼迷日眼道：
“财神奶，财神奶送来的。刚才有一老一小来投宿，我一看穿着破布溜丢的，以为是讨饭的乞丐，轰了出去。你想怎么着，那老妪从怀里掏出这银颗子来，不问房钱就塞给了我，没想到她那么有钱，真是财神到。”
黑汉子一听财神，精神来了，胖女人又说：
“老妪背的搭裢沉沉甸甸的，难不成是打扮成乞丐，掩人耳目运送银两的？”
黑汉听得眼睛里流涎，拿起衣服就穿，胖女人按住道：
“不用着急，等她们睡死了再行动！”
两人心脏在急促的跳动中等了一个时辰，黑汉子从后面暗门中悄悄潜入，摸摸索索地从搭裢中搜取了一两银子，回来还报怨胖女人道：
“什么财神奶？什么运送银两的？就这不打硬的一两，再全是干馍圪垯。”
那女人唾骂道：
“呸，不识好歹的东西，守着这么个破店，多长时间才能赚到二两银子，你就知足罢，要不是老娘使手段撑着，喝西北风去吧你，还有你整日喝那猫尿逍遥的日子。”
黑汉听着不耐烦了，嗔道：
“得得得，睡你的觉去吧，我只是说说，看把你争的。没有你，老子照样吃香的，喝辣的，谁还能离不了谁。”
两人的心，没让银子淹住，扯大锯似的，你一句，我一句，在一来一往的骂声中睡去了！
麻婆婆和芥子一路困乏至极，吃喝完倒头就睡，直到三杆日头时分才醒来。
急着赶路，两人离了客栈，牵出驴，麻婆婆骑上驴，就上路了。
路上，芥子问道：
“奶奶，这小客小栈的，为啥给她那么多银子。”
奶奶道：
“人永远比银子重要，危机关头抛出银子得安宁。你没看见那条蟒蛇吗，横在前面不是想吃我们，是告诉我们前面有危险，不让我们过。再看那女店主，不拿银子诱，能让我们乞丐般的人投宿吗？”
芥子回头看着奶奶，笑着说：
“我明白了，奶奶是舍得，是草民心态，我也是草民！”
“是啊，只要草民孙子能陪在草民奶奶身边，比银子强多了。”
两人说笑着，不觉就到了三关口，只见这里山脉蜿蜒曲折，山势崎岖，地形险峻，峭壁迂回。两坐山夹峙成一道峡谷，谷底浑浊的河流湍急，西边崖壁下一条人工凿开的通道，是唯一的通行之道。
麻婆婆下了驴，芥子在前面牵，奶奶跟在后面吆，毛驴颤颤巍巍，在小道上走的很艰难。才走出一半，冷不防从崖壁洞里，贼头日脑地钻出两个蒙面贼，手持大刀，横在前路吼道：
“此路是我开，要从此处过，留下买路钱！”
一个说着，一个已经扑过来，抢去驴身上驮的搭裢，翻腾了一阵，又将里面东西全倒出来，只见全是些馍馍圪垯，怒气冲冲地几脚踢到河里。
两贼还不安心，又在麻婆婆并小芥子身上搜了个遍，分文没找到，只搜到了那一页字帖，看了看，狠狠地甩了出去。可甩出去让风吹回来，吹到芥子面前，芥子伸手抓住了。
两贼骂骂咧咧地放了行。
过了三关口，芥子奇怪的问道：
“奶奶，你把银子藏那儿了，这两个贼怎么没找到？”
奶奶见蒙面贼没找到银子，才知在客栈被偷了。便对芥子道：
“大概晚上咱们睡得太死，让那黑店的贼偷走了。看来那银子姓贼，不和我们亲，就随它去吧！”
“那我们怎么办？我肚子饿了。”
“不怕，天无绝人之路，车到山前必有路，再坚持坚持。你刚生下来时，几天没吃都没喊饿，这才半日工夫，再叫饿就不是我的芥子了。”奶奶安慰芥子说。
麻婆婆虽这么说着，心里却过意不去。途中遇到人家，便下驴，讨了些许糠饼凉水，吃喝了，又继续赶路。
到了凉州，东打听，西叩问，好不容易才找到盐商母天仪的家。
时值熄灯就寝的前夜，麻婆婆下了驴，前去轻轻叩门。不久门就开了，开门的是一个家丁，看着二人问道：
“你们找谁？”
麻婆婆忙施礼道：
“请问这位爷，这是月氏奶奶的家吗？”
家丁回屋禀报了月氏。只见从屋里走来一个体态丰腴，慈眉善目的中年妇女，青丝髻盘，丝线裙子，披着殷红比甲。后面跟着一个十五六岁的姑娘，皓齿朱唇，生的眉清目秀，乖巧伶俐。
“你们是找我吗？”月氏打量者门外一老一小，问道。
芥子双手机灵地将字帖呈上，月氏看了字帖，便知是从兄长处来，急迎进屋。坐定后，姑娘端来茶水，月氏介绍道：
“这是我女儿，叫凌云，他爹贩盐去了，不在家。”
芥子看着凌云，偷偷地给奶奶说，这位姐姐真像酒坊的那个姐姐。麻婆婆仔细看了看，真的很像。
